ਅਮਰੀਕਨ ਸਿੱਖ ਟਰੱਕ ਡਰਾਈਵਰ: ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਭਰੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਅਤੇ ਭਵਿੱਖ ਦੀ ਦਿਸ਼ਾ-ਸਤਨਾਮ ਸਿੰਘ ਚਾਹਲ
ਉੱਤਰੀ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਟਰੱਕਿੰਗ ਇੰਡਸਟਰੀ ਵਿੱਚ ਸਿੱਖ ਟਰੱਕ ਡਰਾਈਵਰ ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਅਤੇ ਭਰੋਸੇਮੰਦ ਵਰਕਫੋਰਸ ਬਣ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਕੈਨੇਡਾ ਦੇ ਲੰਮੇ ਹਾਈਵੇਅਜ਼ ਤੱਕ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਪੱਗ, ਸਿਧਾਂਤ ਅਤੇ ਮਿਹਨਤ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸੜਕਾਂ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਵੱਖਰੀ ਪਛਾਣ ਦਿੱਤੀ ਹੈ। ਪਰ ਇਸ ਸਫਲਤਾ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਬੇਅੰਤ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ, ਤਕਲੀਫਾਂ ਅਤੇ ਹੌਸਲੇ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਲੁਕੀ ਹੋਈ ਹੈ, ਜਿਸ ਬਾਰੇ ਘੱਟ ਹੀ ਗੱਲ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
ਪਿਛਲੇ ਦੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਪੰਜਾਬੀ ਪਰਵਾਸੀਆਂ ਜੋ ਅਕਸਰ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਪਿਛੋਕੜ ਤੋਂ ਆਏ ਟਰੱਕਿੰਗ ਨੂੰ ਆਪਣਾ ਪੇਸ਼ਾ ਬਣਾਇਆ। ਇਸ ਇੰਡਸਟਰੀ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਭਾਸ਼ਾ ਦੀਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਮਿਹਨਤ ਦੇ ਆਧਾਰ ‘ਤੇ ਅੱਗੇ ਵਧਣ ਦਾ ਮੌਕਾ ਦਿੱਤਾ। ਅੱਜ ਸਿੱਖ ਡਰਾਈਵਰ ਖਾਣਾ, ਦਵਾਈਆਂ, ਨਿਰਮਾਣ ਸਮੱਗਰੀ ਅਤੇ ਹੋਰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਚੀਜ਼ਾਂ ਲੰਬੀਆਂ ਦੂਰੀਆਂ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਾ ਕੇ ਅਰਥਵਿਵਸਥਾ ਨੂੰ ਚਲਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਯੋਗਦਾਨ ਜਿੰਨੀ ਵੱਡੀਆਂ ਹਨ।
ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਤਕਲੀਫ਼ ਲੰਬੇ ਘੰਟਿਆਂ ਦੀ ਡਰਾਈਵਿੰਗ ਹੈ। ਕਈ ਵਾਰ 11 ਤੋਂ 14 ਘੰਟੇ ਸਟੀਅਰਿੰਗ ‘ਤੇ ਬੈਠੇ ਰਹਿਣਾ ਸਰੀਰ ‘ਤੇ ਭਾਰੀ ਅਸਰ ਪਾਂਦਾ ਹੈ। ਪਿੱਠ ਦਰਦ, ਨੀਂਦ ਦੀ ਕਮੀ, ਬਲੱਡ ਪ੍ਰੈਸ਼ਰ ਅਤੇ ਸਿਹਤਮੰਦ ਖਾਣੇ ਦੀ ਕਮੀ ਵਰਗੀਆਂ ਸਮੱਸਿਆਵਾਂ ਆਮ ਹਨ। ਜਿਹੜੇ ਡਰਾਈਵਰ ਧਾਰਮਿਕ ਰਹਿਤਾਂ—ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪੱਗ, ਕੇਸ ਅਤੇ ਖਾਣ-ਪੀਣ ਦੀਆਂ ਮਰਿਆਦਾਵਾਂ ਨਿਭਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਇਹ ਯਾਤਰਾ ਹੋਰ ਵੀ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਬਣ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
ਇਕੱਲਾਪਣ ਵੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਸਮੱਸਿਆ ਹੈ। ਕਈ ਸਿੱਖ ਟਰੱਕਰ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਤੱਕ ਪਰਿਵਾਰ ਤੋਂ ਦੂਰ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ। ਘਰ ਦੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ, ਬੱਚਿਆਂ ਦੀ ਪਰਵਰਿਸ਼ ਅਤੇ ਦੋਵੇਂ ਦੇਸ਼ਾਂ ਅਮਰੀਕਾ/ਕੈਨੇਡਾ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੀਆਂ ਲੋੜਾਂ ਪੂਰੀਆਂ ਕਰਨ ਦਾ ਦਬਾਅ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਮਨ ‘ਤੇ ਭਾਰੀ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਤਣਾਅ, ਚਿੰਤਾ ਅਤੇ ਮਾਨਸਿਕ ਥਕਾਵਟ ਆਮ ਹਨ, ਪਰ ਮਾਨਸਿਕ ਸਿਹਤ ਲਈ ਸਹਾਇਤਾ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹੈ।
ਵਿੱਤੀ ਅਸਥਿਰਤਾ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਹੈ। ਫਿਊਲ ਦੀਆਂ ਵਧਦੀਆਂ ਕੀਮਤਾਂ, ਇੰਸ਼ੋਰੈਂਸ ਦੇ ਭਾਰੀ ਰੇਟ ਅਤੇ ਫ੍ਰੇਟ ਰੇਟਾਂ ਦੀ ਉਤਾਰ-ਚੜ੍ਹਾਅ ਕਾਰਨ ਕਈ ਡਰਾਈਵਰ ਕਰਜ਼ਿਆਂ ਵਿੱਚ ਫਸ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਮਾਲਕ ਅਪਰੇਟਰ ਬਣਨ ਦਾ ਸੁਪਨਾ ਕਈ ਵਾਰ ਕਰਜ਼ੇ, ਲੇਟ ਪੇਮੈਂਟਾਂ ਅਤੇ ਅਣਪੱਕੀ ਆਮਦਨ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਮਾਰਕੀਟ ਡਾਊਨਟਰਨ ਕਈ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਵਿੱਤੀ ਸੰਕਟ ਵਿੱਚ ਧੱਕ ਦਿੰਦੇ ਹਨ।
ਭੇਦਭਾਵ ਅਤੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਗਲਤਫ਼ਹਿਮੀਆਂ ਵੀ ਸਿੱਖ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਲਈ ਵੱਡੀ ਚੁਣੌਤੀ ਹਨ। ਕਈ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਪੱਗ ਜਾਂ ਦਾਢੀ ਕਾਰਨ ਵਧੇਰੇ ਚੈਕਿੰਗ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਬਾਰਡਰ ਕ੍ਰਾਸਿੰਗ, ਵੇਅ ਸਟੇਸ਼ਨਾਂ ਅਤੇ ਕੰਮਕਾਜ ਵਾਲੀਆਂ ਥਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਕਈ ਵਾਰ ਗਲਤ ਵਰਤਾਅ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਹਾਦਸਿਆਂ ਜਾਂ ਜਾਂਚਾਂ ਦੌਰਾਨ ਵੀ ਕਈ ਵਾਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਬੇਵਜ੍ਹਾ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ।
ਸੁਰੱਖਿਆ ਵੀ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਮੁੱਦਾ ਹੈ। ਥਕਾਵਟ ਕਾਰਨ ਹਾਦਸੇ, ਖਰਾਬ ਸੜਕਾਂ, ਕਾਰਗੋ ਚੋਰੀ ਅਤੇ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਾਰਕਿੰਗ ਦੀ ਕਮੀ ਸਿੱਖ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਨੂੰ ਹਰ ਵੇਲੇ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਰੱਖਦੀ ਹੈ। ਰਾਤ ਦੇ ਸਮੇਂ ਡਰਾਈਵਿੰਗ, ਜੋ ਕਈ ਵਾਰ ਲੋਡ ਸਮੇਂ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਲਈ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਖਤਰਾ ਹੋਰ ਵਧਾ ਦਿੰਦੀ ਹੈ।
ਇਨ੍ਹਾਂ ਸਾਰੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਭਵਿੱਖ ਉਮੀਦ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਸਿੱਖ ਟਰੱਕਰਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ, ਇਕਜੁੱਟਤਾ ਅਤੇ ਪੇਸ਼ਾਵਰਾਨਾ ਰਵੱਈਏ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਇੰਡਸਟਰੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਤਾਕਤ ਬਣਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਸੰਗਠਨ, ਗੁਰਦੁਆਰੇ ਅਤੇ ਐਡਵੋਕੇਸੀ ਗਰੁੱਪ ਹੁਣ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸਹਾਇਤਾ, ਸੇਫ਼ਟੀ ਟ੍ਰੇਨਿੰਗ, ਫਾਇਨੈਂਸ਼ਲ ਲਿਟਰੇਸੀ ਅਤੇ ਮਾਨਸਿਕ ਸਿਹਤ ਸਹਾਇਤਾ ਮੁਹੱਈਆ ਕਰਵਾ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਹ ਸਹਾਇਤਾ ਭਵਿੱਖ ਨੂੰ ਹੋਰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਬਣਾਏਗੀ।
ਟੈਕਨੋਲੋਜੀ ਵੀ ਬਦਲਾਅ ਲਿਆ ਰਹੀ ਹੈ। ਨਵੇਂ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਟਰੱਕ, ਬਿਹਤਰ ਰੂਟ ਪਲੈਨਿੰਗ ਅਤੇ ਲੋਜਿਸਟਿਕਸ ਸਿਸਟਮ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਦੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਆਸਾਨ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਆਟੋਮੇਸ਼ਨ ਹਾਲੇ ਡਰਾਈਵਰਾਂ ਦੀ ਥਾਂ ਨਹੀਂ ਲੈ ਸਕਦੀ, ਪਰ ਜਿਹੜੇ ਡਰਾਈਵਰ ਨਵੀਂ ਟੈਕਨੋਲੋਜੀ ਨੂੰ ਜਲਦੀ ਅਪਣਾਉਣਗੇ, ਉਹ ਅੱਗੇ ਰਹਿਣਗੇ।
ਸਿੱਖ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੀ ਨਵੀਂ ਪੀੜ੍ਹੀ ਹੁਣ ਟਰੱਕਿੰਗ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਲੋਜਿਸਟਿਕਸ ਮੈਨੇਜਮੈਂਟ, ਡਿਸਪੈਚਿੰਗ, ਕੰਪਨੀ ਮਾਲਕੀ ਅਤੇ ਟਰਾਂਸਪੋਰਟੇਸ਼ਨ ਟੈਕਨੋਲੋਜੀ ਵੱਲ ਵੱਧ ਰਹੀ ਹੈ। ਇਹ ਬਦਲਾਅ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਨੂੰ ਡਰਾਈਵਰ ਤੋਂ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਵੱਲ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜੋ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਸਥਿਰਤਾ ਲਿਆਵੇਗਾ।
ਸਿੱਖ ਟਰੱਕ ਡਰਾਈਵਰ ਦੋ ਦੁਨੀਆਂ ਦਾ ਬੋਝ ਚੁੱਕਦੇ ਹਨ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਸੰਭਾਲਦੇ ਹੋਏ ਅਤੇ ਉੱਤਰੀ ਅਮਰੀਕਾ ਦੀ ਅਰਥਵਿਵਸਥਾ ਨੂੰ ਚਲਾਉਂਦੇ ਹੋਏ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਮੁਸ਼ਕਲਾਂ ਸੱਚੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਹੌਸਲਾ ਵੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਜਿੰਨਾ ਹੀ ਵੱਡਾ ਹੈ। ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਸਹਾਇਤਾ, ਨਵੀਆਂ ਨੀਤੀਆਂ ਅਤੇ ਅਗਲੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਨਾਲ ਸਿੱਖ ਟਰੱਕਰਾਂ ਦਾ ਭਵਿੱਖ ਉਮੀਦਾਂ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਕਹਾਣੀ ਸਿਰਫ਼ ਸੰਘਰਸ਼ ਦੀ ਨਹੀਂ ਇਹ ਸਨਮਾਨ, ਹਿੰਮਤ ਅਤੇ ਅਟੱਲ ਜਜ਼ਬੇ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਹੈ।
