ਜਦੋਂ ਲੋਕਤੰਤਰ ਇੱਕ ਕੁਸ਼ਤੀ ਦਾ ਰਿੰਗ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ—ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਪ੍ਰੀਸ਼ਦ ਅਤੇ ਬਲਾਕ ਸੰਮਤੀ ਚੋਣਾਂ ਦੀ ਦੁਖਦਾਈ ਕਾਮੇਡੀ
ਹਰੇਕ ਲੋਕਤੰਤਰ ਵਿੱਚ, ਚੋਣਾਂ ਨੂੰ ਲੋਕ ਸ਼ਕਤੀ ਦੇ ਤਿਉਹਾਰ ਵਜੋਂ ਮਨਾਇਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਮੌਜੂਦਾ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਪ੍ਰੀਸ਼ਦ ਅਤੇ ਬਲਾਕ ਸੰਮਤੀ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ, ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਇਹ “ਤਿਉਹਾਰ” ਇੱਕ ਦੁਖਦਾਈ ਕਾਮੇਡੀ ਸ਼ੋਅ ਵਰਗਾ ਹੋਣਾ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਲੋਕਤੰਤਰ ਸਿਰਫ਼ ਝੁਕਿਆ ਹੀ ਨਹੀਂ ਹੈ – ਇਸਨੂੰ ਉਮੀਦਵਾਰਾਂ ਵਾਂਗ ਹੀ ਸਰੀਰ ਨਾਲ ਮਾਰਿਆ, ਮੁੱਕਾ ਮਾਰਿਆ ਅਤੇ ਕਾਲਰ ਨਾਲ ਘਸੀਟਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸਨਮਾਨਜਨਕ ਵਰਤੋਂ ਇੱਕ ਸਰਕਸ ਵਿੱਚ ਬਦਲ ਗਈ ਜਿੱਥੇ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਪੱਤਰ ਕੰਫੇਟੀ ਵਾਂਗ ਉੱਡਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਵਰਕਰਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਇਸ ਤਰ੍ਹਾਂ ਵਿਵਹਾਰ ਕੀਤਾ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਾਨੂੰਨੀ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਕੱਪੜੇ ਪੂੰਝ ਰਹੇ ਹੋਣ। ਵੋਟਰਾਂ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਅਸੀਂ ਖੋਹਣ, ਪਾੜਨ ਅਤੇ ਭੱਜਣ ਲਈ ਤਿਆਰ ਆਦਮੀਆਂ ਦੀਆਂ ਕਤਾਰਾਂ ਵੇਖੀਆਂ – ਲਗਭਗ ਜਿਵੇਂ ਉਹ ਕਿਸੇ ਐਕਸ਼ਨ ਫਿਲਮ ਲਈ ਆਡੀਸ਼ਨ ਦੇ ਰਹੇ ਹੋਣ।
ਅਤੇ ਫਿਰ ਸਭ ਤੋਂ ਦਿਲ ਦਹਿਲਾਉਣ ਵਾਲਾ, ਪਰ ਬੇਤੁਕਾ, ਪਲ ਆਇਆ:
ਪੱਗੀਆਂ – ਸਿੱਖ ਪਛਾਣ ਦਾ ਤਾਜ – ਹਵਾ ਵਿੱਚ ਸੁੱਟੀਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਵਾਲੀਬਾਲ ਵਾਂਗ ਉਛਾਲੀਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ, ਅਤੇ ਲੋਕਤੰਤਰ ਦੇ ਨਾਮ ‘ਤੇ ਮਿੱਧੀਆਂ ਜਾ ਰਹੀਆਂ ਸਨ। ਕੁਝ ਸਮੂਹਾਂ ਲਈ ਚੋਣ ਚਿੰਨ੍ਹ ਉੱਡਦੀ ਪੱਗ ਵੀ ਹੋ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਕਿਉਂਕਿ ਜਨਤਾ ਸਿਰਫ਼ ਇਹੀ ਦੇਖ ਸਕਦੀ ਸੀ – ਪੱਗਾਂ, ਪੱਗਾਂ ਹਰ ਜਗ੍ਹਾ, ਸਿਰਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਕੇ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਸੰਬੰਧਿਤ ਹਨ।
ਦ੍ਰਿਸ਼ ਇੱਕ ਚੋਣ ਵਰਗੇ ਘੱਟ ਅਤੇ ਇੱਕ ਪੰਚਾਇਤ ਦਫਤਰ ਵਿੱਚ ਆਯੋਜਿਤ WWE ਲਾਈਵ ਮੈਚ ਵਰਗੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਲੱਗ ਰਹੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਉਮੀਦਵਾਰ ਆਪਣੇ ਕਾਗਜ਼ ਦਾਖਲ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਦੂਜਾ ਇੱਕ ਮੇਜ਼ ਉੱਤੇ ਛਾਲ ਮਾਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਪੰਜ ਵਰਕਰ ਇੱਕ ਹੋਰ ਆਦਮੀ ਦਾ ਪਿੱਛਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ ਜੋ ਆਪਣੇ ਫਟੇ ਹੋਏ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਪੱਤਰਾਂ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਨਮੋਲ ਖਜ਼ਾਨੇ ਵਾਂਗ ਫੜੀ ਬੇਚੈਨ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਲੋਕਤੰਤਰ ਦਾ ਇੱਕ ਚਿਹਰਾ ਹੁੰਦਾ, ਤਾਂ ਇਹ ਇੱਕ ਕੋਨੇ ਵਿੱਚ ਬੈਠਾ ਰੋ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ, ਸੋਚ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਇਸ ਅਪਮਾਨ ਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਹੋਣ ਲਈ ਇਸਦਾ ਕੀ ਨੁਕਸਾਨ ਹੋਇਆ।
ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਪਾਰਟੀਆਂ ਮਾਣ ਨਾਲ ਇਸਨੂੰ “ਜ਼ਮੀਨੀ ਪੱਧਰ ਦੇ ਲੋਕਤੰਤਰ ਦੀ ਜਿੱਤ” ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ।
ਜੇਕਰ ਇਹ ਇੱਕ ਜਿੱਤ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਸੋਚ ਕੇ ਕੰਬ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਹਾਰ ਕਿਹੋ ਜਿਹੀ ਦਿਖਾਈ ਦੇਵੇਗੀ। ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਅਗਲੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਵਿੱਚ, ਉਮੀਦਵਾਰ ਹੈਲਮੇਟ, ਬਾਡੀ ਕਵਚ ਅਤੇ ਕੂਹਣੀ ਦੇ ਪੈਡ ਪਹਿਨ ਕੇ ਅਖਾੜੇ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋਣਗੇ – ਸਿਰਫ਼ ਆਪਣੇ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਪੱਤਰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਢੰਗ ਨਾਲ ਜਮ੍ਹਾ ਕਰਨ ਲਈ।
ਸੰਵਿਧਾਨ ਨੇ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤੀਪੂਰਨ, ਨਿਰਪੱਖ, ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਪ੍ਰਕਿਰਿਆ ਵਜੋਂ ਜਿਸ ਚੀਜ਼ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕੀਤੀ ਸੀ ਉਹ ਇੱਕ ਪੂਰੇ ਪੈਮਾਨੇ ਦੇ ਯੁੱਧ ਦੇ ਮੈਦਾਨ ਵਿੱਚ ਮਿਲਾਇਆ ਇੱਕ ਗਲੀ-ਸਾਈਡ ਕਾਮੇਡੀ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਤਮਾਸ਼ਾ ਦੇਖ ਰਹੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਪਣੇ ਸਿਰ ਹਿਲਾਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ, “ਏਹ ਲੋਕਤੰਤਰ ਏ? ਏਹ ਤਾਨ ਤਮਾਸ਼ਾ ਏ!” (ਕੀ ਇਹ ਲੋਕਤੰਤਰ ਹੈ? ਇਹ ਇੱਕ ਸਰਕਸ ਹੈ!)
ਅੰਤ ਵਿੱਚ, ਅਸਲ ਜੇਤੂ ਉਹ ਸਨ ਜੋ ਆਪਣੀਆਂ ਪੱਗਾਂ ਬੰਨ੍ਹ ਕੇ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਨਾਮਜ਼ਦਗੀ ਪੱਤਰ ਅਜੇ ਵੀ ਇੱਕ ਟੁਕੜੇ ਵਿੱਚ ਬਚ ਕੇ ਨਿਕਲਣ ਵਿੱਚ ਕਾਮਯਾਬ ਹੋਏ। ਹਾਰਨ ਵਾਲੇ? ਲੋਕਤੰਤਰ, ਮਾਣ, ਅਤੇ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਉਮੀਦਾਂ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਸੋਚਿਆ ਸੀ ਕਿ ਸਥਾਨਕ ਚੋਣਾਂ ਜ਼ਮੀਨੀ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਸ਼ਾਸਨ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨਗੀਆਂ।
ਜੇਕਰ ਇਹ “ਲੋਕਤੰਤਰ ਦਾ ਕੰਮ” ਹੈ, ਤਾਂ ਪੰਜਾਬ ਨੇ ਗਲਤੀ ਨਾਲ ਇੱਕ ਨਵੀਂ ਸ਼ੈਲੀ ਲਿਖੀ ਹੈ:
“ਗਲਤੀਆਂ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕਾਮੇਡੀ – ਜਿੱਥੇ ਪੱਗ ਵੋਟਰਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।”
ਇੱਕ ਵਿਅੰਗ, ਹਾਂ—
ਪਰ ਇਸਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਦਰਦਨਾਕ ਸੱਚ ਹੈ:
ਪੰਜਾਬ ਇਸ ਅਰਾਜਕ ਤਮਾਸ਼ੇ ਨਾਲੋਂ ਬਿਹਤਰ ਦਾ ਹੱਕਦਾਰ ਹੈ।
