ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾ ਜਾਲ ਇਸ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਡੂੰਘਾ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ
ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾ ਜਾਲ ਇਸ ਰਫ਼ਤਾਰ ਨਾਲ ਡੂੰਘਾ ਹੁੰਦਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨੇ ਅਰਥਸ਼ਾਸਤਰੀਆਂ, ਆਡੀਟਰਾਂ ਅਤੇ ਨੀਤੀ ਨਿਰਮਾਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਚਿੰਤਤ ਕਰਨਾ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਰਾਜ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾ ਹੁਣ ਇਸਦੇ ਕੁੱਲ ਰਾਜ ਘਰੇਲੂ ਉਤਪਾਦ ਦੇ 45 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋਣ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ, ਪੰਜਾਬ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਪਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਉਧਾਰ ਲੈਣਾ ਵਿਕਾਸ ਦੀ ਬਜਾਏ ਬਚਾਅ ਲਈ ਇੱਕ ਆਮ ਸਾਧਨ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਪਿਛਲੇ ਦਹਾਕੇ ਦੌਰਾਨ, ਰਾਜ ਦਾ ਬਕਾਇਆ ਕਰਜ਼ਾ ਤਿੰਨ ਗੁਣਾ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਇੱਕ ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋ ਕੇ ਸਾਢੇ ਤਿੰਨ ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਸ ਰੁਝਾਨ ਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਨਵੇਂ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਦਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਦੇ ਨਿਰਮਾਣ ਜਾਂ ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ ਨੂੰ ਉਤੇਜਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਨਹੀਂ ਵਰਤਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਸਿਰਫ਼ ਪੁਰਾਣੇ ਕਰਜ਼ਿਆਂ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਨ, ਵਿਆਜ ਅਦਾ ਕਰਨ ਅਤੇ ਨਿਯਮਤ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਫੰਡ ਕਰਨ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇਹ ਪੈਟਰਨ ਇੱਕ ਕਲਾਸਿਕ ਕਰਜ਼ੇ ਦੇ ਜਾਲ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ: ਰਾਜ ਚਲਦਾ ਰਹਿਣ ਲਈ ਉਧਾਰ ਲੈਂਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਦਾ ਹਰ ਦੌਰ ਵਿੱਤੀ ਫੰਦੇ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਕੱਸਦਾ ਹੈ।
ਇਸ ਸੰਕਟ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਕਾਰਨ ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਲਗਾਤਾਰ ਮਾਲੀਆ ਘਾਟਾ ਹੈ। ਰਾਜ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੇ ਕੰਮਾਂ ‘ਤੇ ਮਾਲੀਏ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਖਰਚ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਤਨਖਾਹਾਂ, ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ, ਵਿਆਜ ਭੁਗਤਾਨ ਅਤੇ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਬਜਟ ਦੇ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਖਪਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਪੂੰਜੀ ਨਿਵੇਸ਼ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਜਗ੍ਹਾ ਬਚਦੀ ਹੈ। ਹਾਲੀਆ ਆਡਿਟ ਵਿੱਚ, ਕੰਪਟਰੋਲਰ ਅਤੇ ਆਡੀਟਰ ਜਨਰਲ ਨੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਇਹ ਦਰਸਾਇਆ ਹੈ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਦੀਆਂ ਮਾਲੀਆ ਪ੍ਰਾਪਤੀਆਂ ਆਪਣੇ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਬਹੁਤ ਹੌਲੀ ਹੌਲੀ ਵਧ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ ਰਾਜ ਨੂੰ ਨਿਯਮਤ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਲਈ ਭੁਗਤਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਵੀ ਉਧਾਰ ਲੈਣਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਹ ਡੂੰਘੇ ਢਾਂਚਾਗਤ ਅਸੰਤੁਲਨ ਦਾ ਸੰਕੇਤ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਅਸੰਤੁਲਨ ਇਸ ਤੱਥ ਦੁਆਰਾ ਹੋਰ ਵੀ ਵਧਦਾ ਹੈ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ ਆਪਣੀਆਂ ਵਧਦੀਆਂ ਦੇਣਦਾਰੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ ਤਾਲਮੇਲ ਨਹੀਂ ਰੱਖਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰਾਜ ਦੀ ਕਮਾਈ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਦੇਣਦਾਰ ਵਿਚਕਾਰ ਪਾੜਾ ਹੋਰ ਵਧਦਾ ਹੈ।
ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਵਿੱਤੀ ਤਣਾਅ ਦੇ ਕੇਂਦਰ ਵਿੱਚ ਇਸਦਾ ਭਾਰੀ ਸਬਸਿਡੀ ਬੋਝ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਬਿਜਲੀ ਅਤੇ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ। 1990 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਅਖੀਰ ਤੋਂ ਕਿਸਾਨਾਂ ਲਈ ਮੁਫਤ ਜਾਂ ਭਾਰੀ ਸਬਸਿਡੀ ਵਾਲੀ ਬਿਜਲੀ ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਥਿਰਤਾ ਰਹੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ, ਇਹ ਇੱਕ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਵਿੱਤੀ ਕੀਮਤ ‘ਤੇ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਇਕੱਲੇ ਬਿਜਲੀ ਸਬਸਿਡੀ ਸਾਲਾਨਾ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਬਕਾਏ ਇਕੱਠੇ ਹੁੰਦੇ ਗਏ ਹਨ। ਪਾਣੀ, ਬੀਜ, ਇਨਪੁਟ ਅਤੇ ਖਰੀਦ ਸਹਾਇਤਾ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸਬਸਿਡੀਆਂ – ਖਰਚੇ ਦੀ ਇੱਕ ਹੋਰ ਭਾਰੀ ਪਰਤ ਜੋੜਦੀਆਂ ਹਨ। ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਧਰਤੀ ਹੇਠਲੇ ਪਾਣੀ ਦੇ ਘਟਣ ਨੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਡੂੰਘੇ ਟਿਊਬਵੈੱਲਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਬਿਜਲੀ ਦੀ ਖਪਤ ਵਧਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਸਬਸਿਡੀ ਬਿੱਲ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਧ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਵਚਨਬੱਧਤਾਵਾਂ, ਭਾਵੇਂ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸੰਵੇਦਨਸ਼ੀਲ ਹਨ, ਵਿੱਤੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਅਸਥਿਰ ਹੋ ਗਈਆਂ ਹਨ, ਰਾਜ ਨੂੰ ਇੱਕ ਅਜਿਹੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਬੰਦ ਕਰ ਰਹੀਆਂ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਮਾਲੀਏ ਨਾਲੋਂ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਧਦੀਆਂ ਹਨ।
ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਮਾਲੀਆ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਵੀ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਕਮਜ਼ੋਰ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਗੁਜਰਾਤ, ਮਹਾਰਾਸ਼ਟਰ ਅਤੇ ਤਾਮਿਲਨਾਡੂ ਵਰਗੇ ਰਾਜਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਉਦਯੋਗਿਕ ਵਿਕਾਸ ਸਥਿਰ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰਾਜ ਦੀ GST ਅਤੇ ਆਬਕਾਰੀ ਰਾਹੀਂ ਮਾਲੀਆ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਸੀਮਤ ਹੋ ਗਈ ਹੈ। ਵਸਤੂਆਂ ਅਤੇ ਸੇਵਾਵਾਂ ਟੈਕਸ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਨੇ ਰਾਜ ਦੀ ਲਚਕਤਾ ਨੂੰ ਹੋਰ ਘਟਾ ਦਿੱਤਾ, ਕਿਉਂਕਿ ਇਸਨੇ ਮੁੱਖ ਟੈਕਸਾਂ ‘ਤੇ ਨਿਯੰਤਰਣ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਜੋ ਕਦੇ ਇਸਦੀ ਆਮਦਨ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਦੇ ਸਨ। ਇਸ ਦੌਰਾਨ, ਪੇਂਡੂ ਵਿਕਾਸ ਫੰਡ, GST ਮੁਆਵਜ਼ਾ, ਅਤੇ ਆਫ਼ਤ ਰਾਹਤ ਵਰਗੇ ਕੇਂਦਰੀ ਤਬਾਦਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਦੇਰੀ ਨੇ ਨਕਦੀ-ਪ੍ਰਵਾਹ ਦਬਾਅ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ ਜੋ ਰਾਜ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇਹਨਾਂ ਢਾਂਚਾਗਤ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਵਿੱਤੀ ਸਿਹਤ ਸਿਰਫ਼ ਖਰਚਿਆਂ ਦਾ ਮਾਮਲਾ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਸੀਮਤ ਅਤੇ ਅਣਪਛਾਤੇ ਮਾਲੀਆ ਧਾਰਾਵਾਂ ਦਾ ਵੀ ਹੈ।
ਕਰਜ਼ੇ ਦੇ ਜਾਲ ਨੂੰ ਡੂੰਘਾ ਕਰਨ ਵਾਲਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵੱਡਾ ਕਾਰਕ ਰਾਜ ਦਾ ਉੱਚ ਵਚਨਬੱਧ ਖਰਚਾ ਹੈ। ਪੰਜਾਬ ਆਪਣੇ ਬਜਟ ਦਾ ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਤਨਖਾਹਾਂ, ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ ਅਤੇ ਵਿਆਜ ਅਦਾਇਗੀਆਂ ‘ਤੇ ਖਰਚ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਮੌਜੂਦਾ ਵਿੱਤੀ ਸਾਲ ਵਿੱਚ, ਰਾਜ ਦੇ ਕਰਜ਼ੇ ਦੀ ਸੇਵਾ ‘ਤੇ ਲਗਭਗ ਤੀਹ-ਸੱਤ ਹਜ਼ਾਰ ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਖਰਚ ਕਰਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ। ਵਿਆਜ ਦੀਆਂ ਅਦਾਇਗੀਆਂ ਖੁਦ ਵੀਹ-ਤਿੰਨ ਹਜ਼ਾਰ ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਬਾਕੀ ਮੂਲ ਅਦਾਇਗੀਆਂ ਲਈ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰ ਹਨ। ਇਸਦਾ ਅਰਥ ਹੈ ਕਿ ਰਾਜ ਦੇ ਸਾਲਾਨਾ ਉਧਾਰ ਦਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਤੁਰੰਤ ਪਿਛਲੀਆਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਖਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਵਿਕਾਸ ਜਾਂ ਸੁਧਾਰ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਬਚਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿਸੇ ਰਾਜ ਦਾ ਵਚਨਬੱਧ ਖਰਚਾ ਇੰਨਾ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਵਿੱਤੀ ਲਚਕਤਾ ਗਾਇਬ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਯੋਜਨਾਬੰਦੀ ਲਗਭਗ ਅਸੰਭਵ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ।
ਲਗਾਤਾਰ ਸਰਕਾਰਾਂ ਨੇ ਢਾਂਚਾਗਤ ਸੁਧਾਰਾਂ ਨਾਲੋਂ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਸਿੱਧ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇ ਕੇ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਇਆ ਹੈ। ਮੁਫ਼ਤ ਬਿਜਲੀ, ਕਰਜ਼ਾ ਮੁਆਫ਼ੀ, ਅਤੇ ਭਲਾਈ ਦੇ ਵਾਅਦੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਵਧੇ ਹਨ, ਭਾਵੇਂ ਕੋਈ ਵੀ ਪਾਰਟੀ ਸੱਤਾ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਹਰੇਕ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮੁਸ਼ਕਲ ਵਿੱਤੀ ਸਥਿਤੀ ਵਿਰਾਸਤ ਵਿੱਚ ਮਿਲੀ ਹੈ, ਕਿਸੇ ਨੇ ਵੀ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਨੂੰ ਤਰਕਸੰਗਤ ਬਣਾਉਣ, ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਿੱਚ ਵਿਭਿੰਨਤਾ ਲਿਆਉਣ, ਜਾਂ ਉਦਯੋਗਿਕ ਅਧਾਰ ਦਾ ਵਿਸਥਾਰ ਕਰਨ ਲਈ ਲੋੜੀਂਦੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਜੋਖਮ ਭਰੇ ਕਦਮ ਨਹੀਂ ਚੁੱਕੇ ਹਨ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਕਰਜ਼ਾ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਵਿੱਚ ਲਗਾਤਾਰ ਵਧਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਰਾਜ ਦੀਆਂ ਅੰਤਰੀਵ ਆਰਥਿਕ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨ ਲਈ ਦੋ-ਪੱਖੀ ਝਿਜਕ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।
ਇਹ ਸਾਰੇ ਕਾਰਕ ਮਿਲ ਕੇ ਇੱਕ ਦੁਸ਼ਟ ਚੱਕਰ ਬਣਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਉੱਚ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਅਤੇ ਉੱਚ ਵਚਨਬੱਧ ਖਰਚੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਮਾਲੀਆ ਘਾਟੇ ਵੱਲ ਲੈ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਘਾਟਾ ਰਾਜ ਨੂੰ ਹੋਰ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਵਿਆਜ ਭੁਗਤਾਨ ਵਧਦਾ ਹੈ। ਵਧਦੀ ਵਿਆਜ ਅਦਾਇਗੀ ਵਿਕਾਸ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਫੰਡਾਂ ਨੂੰ ਘਟਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਆਰਥਿਕ ਵਿਕਾਸ ਹੌਲੀ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਹੌਲੀ ਵਿਕਾਸ ਮਾਲੀਆ ਉਤਪਾਦਨ ਨੂੰ ਸੀਮਤ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਫਿਰ ਹੋਰ ਵੀ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਪੰਜਾਬ ਢਾਂਚਾਗਤ ਸੁਧਾਰਾਂ ਰਾਹੀਂ ਇਸ ਚੱਕਰ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਤੋੜਦਾ, ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਿਭਿੰਨਤਾਵਾਂ
