ਪੰਜਾਬ ਦੀਆਂ ਮੁਫ਼ਤ ਸਰਕਾਰੀ ਸੇਵਾਵਾਂ ਅਤੇ ਵਧਦਾ ਕਰਜ਼ਾ: ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਹੁੰਦੀ ਵਿੱਤੀ ਚੁਣੌਤੀ-ਸਤਨਾਮ ਸਿੰਘ ਚਾਹਲ

ਪੰਜਾਬ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਆਪਣੇ ਲੋਕਾਂ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਕਿਸਾਨਾਂ, ਘੱਟ ਆਮਦਨ ਵਾਲੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਅਤੇ ਮੱਧ ਵਰਗ ਦੇ ਵਰਗਾਂ ਨੂੰ ਰਾਹਤ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨ ਲਈ ਮੁਫ਼ਤ ਅਤੇ ਸਬਸਿਡੀ ਵਾਲੀਆਂ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਦਾ ਵਿਸਥਾਰ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਇਹ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ ਤੁਰੰਤ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਰਾਜ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਅਤੇ ਵਧਦਾ ਵਿੱਤੀ ਬੋਝ ਵੀ ਬਣਾਇਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀ ਸਥਿਰਤਾ ਬਾਰੇ ਗੰਭੀਰ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਪੈਦਾ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ।

ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਖਰਚਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਮੁਫਤ ਬਿਜਲੀ ਤੋਂ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਘਰਾਂ ਨੂੰ ਹਰ ਮਹੀਨੇ 300 ਯੂਨਿਟ ਤੱਕ ਮੁਫ਼ਤ ਬਿਜਲੀ ਮਿਲਦੀ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਕਿਸਾਨਾਂ ਨੂੰ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਵਰਤੋਂ ਲਈ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਬਸਿਡੀ ਵਾਲੀ ਬਿਜਲੀ ਦਾ ਲਾਭ ਮਿਲਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਉਦਯੋਗਾਂ ਨੂੰ ਸਬਸਿਡੀ ਵਾਲੀ ਬਿਜਲੀ ਮਿਲਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਖੇਤਰ ‘ਤੇ ਹੀ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਸਾਲਾਨਾ ₹15,000 ਕਰੋੜ ਅਤੇ ₹20,500 ਕਰੋੜ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਖਰਚਾ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਇਸਨੂੰ ਭਲਾਈ ਖਰਚ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਅਜਿਹੀਆਂ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਦੀ ਸੰਚਤ ਲਾਗਤ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚ ਗਈ ਹੈ, ਜੋ ਇਸ ਨੀਤੀ ਦੀ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲੀ ਆ ਰਹੀ ਪ੍ਰਕਿਰਤੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ।

ਖੁਰਾਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਸਰਕਾਰੀ ਸਹਾਇਤਾ ਦਾ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਬਣਦੀਆਂ ਹਨ। ਰਾਜ ਲੱਖਾਂ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਰੂਰੀ ਭੋਜਨ ਪਦਾਰਥਾਂ ਨੂੰ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਲਈ ਸਬਸਿਡੀ ਵਾਲਾ ਰਾਸ਼ਨ ਵੰਡ ਅਤੇ ਵਾਧੂ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਵੱਡੀ ਆਬਾਦੀ ਲਈ ਮੁੱਢਲੀ ਰੋਜ਼ੀ-ਰੋਟੀ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਈ ਜਾ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਦੀ ਲਾਗਤ ਲਗਭਗ ₹900 ਤੋਂ ₹1,000 ਕਰੋੜ ਪ੍ਰਤੀ ਸਾਲ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ ਬਿਜਲੀ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਤੋਂ ਛੋਟੀਆਂ ਹਨ, ਪਰ ਇਹ ਅਜੇ ਵੀ ਸਮੁੱਚੇ ਵਿੱਤੀ ਬੋਝ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ।

ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦਾ ਵਿਸਤਾਰ ਮੁਫਤ ਇਲਾਜ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਰਾਹੀਂ ਵੀ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਸਿਹਤ ਬੀਮਾ ਕਵਰੇਜ ਦਾ ਪ੍ਰਸਤਾਵ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਇਹਨਾਂ ਯਤਨਾਂ ਦਾ ਉਦੇਸ਼ ਸਾਰਿਆਂ ਲਈ ਡਾਕਟਰੀ ਦੇਖਭਾਲ ਪਹੁੰਚਯੋਗ ਬਣਾਉਣਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹਨਾਂ ਦੀ ਲਾਗਤ ਸਾਲਾਨਾ ਕਈ ਹਜ਼ਾਰ ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਹੈ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਕਵਰੇਜ ਵਧਦੀ ਹੈ, ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਇਸ ਖੇਤਰ ਦੇ ਸਰਕਾਰ ਲਈ ਇੱਕ ਹੋਰ ਵੀ ਵੱਡੀ ਵਿੱਤੀ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਬਣਨ ਦੀ ਉਮੀਦ ਹੈ।

ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਖੇਤਰ ਨੂੰ ਮੁਫ਼ਤ ਬਿਜਲੀ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ ਹੋਰ ਵਿੱਤੀ ਸਹਾਇਤਾ ਮਿਲਦੀ ਹੈ। ਫਸਲਾਂ ਦੇ ਨੁਕਸਾਨ ਲਈ ਮੁਆਵਜ਼ਾ, ਇਨਪੁਟਸ ‘ਤੇ ਸਬਸਿਡੀਆਂ, ਅਤੇ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਰਾਹਤ ਉਪਾਅ ਹਰ ਸਾਲ ਸਰਕਾਰੀ ਖਰਚਿਆਂ ਵਿੱਚ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਕਰੋੜ ਰੁਪਏ ਜੋੜਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਲਾਗਤਾਂ ਅਕਸਰ ਅਣਪਛਾਤੀਆਂ ਹੁੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਹੜ੍ਹ ਵਰਗੀਆਂ ਕੁਦਰਤੀ ਆਫ਼ਤਾਂ ਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਤੁਰੰਤ ਵਿੱਤੀ ਦਖਲ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ।

ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਰਕਾਰ ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ, ਆਵਾਜਾਈ ਵਿੱਚ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਅਤੇ ਵਿਦਿਅਕ ਸਹਾਇਤਾ ਸਮੇਤ ਸਮਾਜਿਕ ਭਲਾਈ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ‘ਤੇ ਭਾਰੀ ਖਰਚ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ, ਤਨਖਾਹਾਂ, ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ ਅਤੇ ਵਿਆਜ ਅਦਾਇਗੀਆਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਰਾਜ ਦੇ ਮਾਲੀਏ ਦੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਖਪਤ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚਾ, ਨੌਕਰੀਆਂ ਦੀ ਸਿਰਜਣਾ ਅਤੇ ਉਦਯੋਗਿਕ ਵਿਕਾਸ ਵਰਗੇ ਵਿਕਾਸ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਬਚਦਾ ਹੈ।

ਕੁੱਲ ਮਿਲਾ ਕੇ, ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਮੁਫਤ ਅਤੇ ਸਬਸਿਡੀ ਵਾਲੀਆਂ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦੀ ਅਨੁਮਾਨਿਤ ਸਾਲਾਨਾ ਲਾਗਤ ₹30,000 ਕਰੋੜ ਤੋਂ ₹45,000 ਕਰੋੜ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਹੈ। ਇਹ ਰਾਜ ਦੀ ਕੁੱਲ ਆਮਦਨ ਦਾ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਹਿੱਸਾ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਆਪਣੀਆਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰਾ ਕਰਨ ਲਈ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ‘ਤੇ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਿਰਭਰ ਕਰਨ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਕੀਤਾ ਹੈ।

ਖਰਚ ਦਾ ਵਿਜ਼ੂਅਲ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ

ਹੇਠਾਂ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਚਾਰਟ ਇੱਕ ਸਪਸ਼ਟ ਤਸਵੀਰ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਖਰਚੇ ਨੂੰ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਮੁਫਤ ਸੇਵਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਵੰਡਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬਿਜਲੀ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਵਿੱਤੀ ਖਰਚੇ ‘ਤੇ ਹਾਵੀ ਹਨ:

ਮਾਰਚ 2022 ਤੋਂ ਵਧਦਾ ਕਰਜ਼ਾ

ਇਨ੍ਹਾਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਵਿੱਤੀ ਦਬਾਅ ਰਾਜ ਦੇ ਕਰਜ਼ੇ ਦੇ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਵਾਧੇ ਵਿੱਚ ਝਲਕਦਾ ਹੈ। ਮਾਰਚ 2022 ਵਿੱਚ, ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਕੁੱਲ ਕਰਜ਼ਾ ਲਗਭਗ ₹2.8 ਤੋਂ ₹3 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਸੀ। ਇੱਕ ਸਾਲ ਦੇ ਅੰਦਰ, ਮਾਰਚ 2023 ਤੱਕ, ਇਹ ਲਗਾਤਾਰ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਕਾਰਨ ਲਗਭਗ ₹3.3 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਹੋ ਗਿਆ।

2024 ਤੱਕ, ਕਰਜ਼ਾ ₹3.7 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਨੂੰ ਪਾਰ ਕਰ ਗਿਆ ਸੀ, ਕਿਉਂਕਿ ਰਾਜ ਸੀਮਤ ਮਾਲੀਆ ਵਾਧੇ ਦੇ ਨਾਲ ਭਲਾਈ ਖਰਚਿਆਂ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਇਹ ਰੁਝਾਨ 2025 ਅਤੇ 2026 ਵਿੱਚ ਵੀ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ, ਕੁੱਲ ਕਰਜ਼ਾ ਹੁਣ ₹4 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੈ। ਇਹ ਤੇਜ਼ ਵਾਧਾ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਉਧਾਰ ਲੈਣਾ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਵਿਕਾਸ ਲਈ, ਸਗੋਂ ਮੌਜੂਦਾ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਨੂੰ ਕਾਇਮ ਰੱਖਣ ਅਤੇ ਪਿਛਲੇ ਕਰਜ਼ਿਆਂ ਦੀ ਅਦਾਇਗੀ ਲਈ ਵੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।

ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਚਿੰਤਾ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਵਿਆਜ ਭੁਗਤਾਨ ਅਤੇ ਸਥਿਰ ਦੇਣਦਾਰੀਆਂ ਹੁਣ ਰਾਜ ਦੇ ਮਾਲੀਏ ਦੇ ਇੱਕ ਵੱਡੇ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਖਪਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਸ ਨਾਲ ਵਿਕਾਸ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਲਈ ਉਪਲਬਧ ਫੰਡਾਂ ਦਾ 10 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਬਚਦਾ ਹੈ। ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਨਵੇਂ ਉਧਾਰ ਲੈਣ ਦਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਪੁਰਾਣੇ ਕਰਜ਼ੇ ਦੀ ਸੇਵਾ ਲਈ ਵਰਤਿਆ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਚੱਕਰ ਬਣ ਰਿਹਾ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਤੋੜਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ।

ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਭਲਾਈ ਮਾਡਲ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਲਈ ਰਾਹਤ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਅਪੀਲ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਪਰ ਇਹ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਆਰਥਿਕ ਜੋਖਮਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਬਿਜਲੀ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਦਾ ਦਬਦਬਾ, ਭਲਾਈ ਸਕੀਮਾਂ ਦੇ ਵਿਸਥਾਰ ਅਤੇ 2022 ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ₹3 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕਰਜ਼ਾ ₹4 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੋਣ ਦੇ ਨਾਲ, ਵਧਦੀ ਵਿੱਤੀ ਅਸੰਤੁਲਨ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।

ਇਹ ਸੇਵਾਵਾਂ ਸੱਚਮੁੱਚ ਮੁਫਤ ਨਹੀਂ ਹਨ; ਇਹਨਾਂ ਨੂੰ ਜਨਤਕ ਫੰਡਾਂ ਅਤੇ ਉਧਾਰ ਰਾਹੀਂ ਵਿੱਤ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਜੇਕਰ ਇਹ ਰੁਝਾਨ ਢਾਂਚਾਗਤ ਸੁਧਾਰਾਂ ਅਤੇ ਬਿਹਤਰ ਮਾਲੀਆ ਉਤਪਾਦਨ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਜਾਰੀ ਰਿਹਾ, ਤਾਂ ਵਿੱਤੀ ਬੋਝ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ‘ਤੇ ਵਧਦਾ ਜਾਵੇਗਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰਾਜ ਦੀ ਵਿਕਾਸ ਅਤੇ ਵਿਕਾਸ ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ ਕਰਨ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਸੀਮਤ ਹੋ ਜਾਵੇਗੀ।