ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਮਤਰੇਈ ਮਾਂ ਵਾਲਾ ਸਲੂਕ – ਸਤਨਾਮ ਸਿੰਘ ਚਾਹਲ

ਜਦੋਂ ਭਾਰਤ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਅਤੇ ਬਚਾਅ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਨੂੰ ਯਾਦ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਸਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰਾ ਬੇਮਿਸਾਲ ਸਨਮਾਨ ਦਾ ਸਥਾਨ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਦੋ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਸਿੱਖਾਂ ਨੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੰਗਰਾਮ ਦੌਰਾਨ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਇਆ, ਸਰਹੱਦਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸੈਨਿਕ ਭੇਜੇ, ਅਤੇ ਅਕਾਲ ਦੇ ਸਮੇਂ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ ਵੀ, ਇਸ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਅਤੀਤ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਉਸੇ ਦੇਸ਼ ਤੋਂ ਅਣਗਹਿਲੀ, ਵਿਤਕਰੇ ਅਤੇ ਮਤਰੇਈ ਮਾਂ ਵਾਲੇ ਸਲੂਕ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਨੂੰ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਉਹਨਾਂ ਨੇ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਸੀ।

ਭਾਰਤ ਦੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੰਗਰਾਮ ਦੌਰਾਨ ਸਿੱਖਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀਆਂ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਬੇਮਿਸਾਲ ਹਨ। ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਦੁਆਰਾ ਫਾਂਸੀ ਦਿੱਤੇ ਗਏ 121 ਦੇਸ਼ ਭਗਤਾਂ ਵਿੱਚੋਂ, 93 ਸਿੱਖ ਸਨ, ਜੋ ਕਿ 77 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਬਣਦੇ ਹਨ। ਅੰਡੇਮਾਨ ਸੈਲੂਲਰ ਜੇਲ੍ਹ ਵਿੱਚ ਉਮਰ ਕੈਦ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਏ ਗਏ 2,646 ਆਜ਼ਾਦੀ ਘੁਲਾਟੀਆਂ ਵਿੱਚੋਂ, 2,147 ਸਿੱਖ ਸਨ – 80 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੋਂ ਵੱਧ। ਇਹ ਉਸ ਸਮੇਂ ਸੀ ਜਦੋਂ ਸਿੱਖਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਭਾਰਤ ਦੀ ਕੁੱਲ ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਦੋ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਸੀ।

ਮਹਾਤਮਾ ਗਾਂਧੀ ਨੇ ਖੁਦ ਇੱਕ ਵਾਰ ਟਿੱਪਣੀ ਕੀਤੀ ਸੀ: “ਆਪਣੀ ਗਿਣਤੀ ਦੇ ਅਨੁਪਾਤ ਵਿੱਚ, ਸਿੱਖਾਂ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਇਆ ਹੈ।” ਪੰਡਿਤ ਜਵਾਹਰ ਲਾਲ ਨਹਿਰੂ ਨੇ ਸਿੱਖਾਂ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ: “ਮੈਂ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਭਾਈਚਾਰੇ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਜਾਣਦਾ ਜਿਸਨੇ ਸਿੱਖਾਂ ਜਿੰਨਾ ਸਾਡੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੰਗਰਾਮ ਵਿੱਚ ਇੰਨਾ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਇਆ ਹੋਵੇ।” ਭਾਰਤ ਦੇ ਚੋਟੀ ਦੇ ਨੇਤਾਵਾਂ ਦੇ ਇਹ ਬਿਆਨ ਇਸ ਸੱਚਾਈ ਨੂੰ ਰੇਖਾਂਕਿਤ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਆਜ਼ਾਦੀ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਭਾਰ ਚੁੱਕਿਆ।

ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਯੋਗਦਾਨ ਸਿਰਫ਼ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਤੱਕ ਹੀ ਸੀਮਿਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਪਹਿਲੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਦੌਰਾਨ, ਅੰਗਰੇਜ਼ਾਂ ਦੁਆਰਾ ਭਰਤੀ ਕੀਤੀ ਗਈ ਭਾਰਤੀ ਫੌਜ ਦਾ ਲਗਭਗ 60 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਪੰਜਾਬ ਤੋਂ ਆਇਆ ਸੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਸਿੱਖ ਸਨ। ਦੂਜੇ ਵਿਸ਼ਵ ਯੁੱਧ ਵਿੱਚ, ਫਿਰ, ਇਕੱਠੇ ਕੀਤੇ ਗਏ 2.5 ਮਿਲੀਅਨ ਭਾਰਤੀ ਸੈਨਿਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਗਿਣਤੀ ਪੰਜਾਬ ਤੋਂ ਆਈ ਸੀ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਸੈਨਿਕ ਕਦੇ ਵੀ ਘਰ ਨਹੀਂ ਪਰਤੇ, ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਪਿੰਡਾਂ ਵਿੱਚ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਅਤੇ ਅਨਾਥਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਗਏ।

ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਅਧਿਕਾਰੀ ਵੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦੇ ਇਸ ਪੱਧਰ ਤੋਂ ਹੈਰਾਨ ਸਨ। ਸਰ ਵਿੰਸਟਨ ਚਰਚਿਲ ਨੇ ਇੱਕ ਵਾਰ ਸਿੱਖਾਂ ਬਾਰੇ ਕਿਹਾ ਸੀ: “ਅਸੀਂ ਸਿੱਖਾਂ ਦੇ ਯੋਗਦਾਨ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਹੁਤ ਰਿਣੀ ਹਾਂ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਇਸ ਉਦੇਸ਼ ਪ੍ਰਤੀ ਵਫ਼ਾਦਾਰੀ ਉਮੀਦ ਤੋਂ ਪਰੇ ਰਹੀ ਹੈ।”

ਆਜ਼ਾਦੀ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਪੰਜਾਬ ਇੱਕ ਵਾਰ ਫਿਰ ਭਾਰਤ ਦੀ ਤਲਵਾਰ ਦੀ ਭੁਜਾ ਬਣ ਗਿਆ। ਭਾਵੇਂ 1947-48, 1962, 1965, 1971 ਦੀਆਂ ਜੰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਹੋਵੇ ਜਾਂ 1999 ਦੇ ਕਾਰਗਿਲ ਵਿੱਚ, ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਅਤੇ ਸਿੱਖਾਂ ਨੇ ਭਾਰਤ ਦੀਆਂ ਸਰਹੱਦਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਅਨੁਪਾਤ ਦਿੱਤਾ। ਭਾਰਤੀ ਫੌਜ ਦਾ ਲਗਭਗ 20 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸਿੱਖ ਹੈ, ਭਾਵੇਂ ਕਿ ਇਹ ਭਾਈਚਾਰਾ ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਦੋ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੈ। ਭਾਰਤ ਦੇ 21 ਪਰਮਵੀਰ ਚੱਕਰ ਪੁਰਸਕਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ 11 ਪੰਜਾਬ ਤੋਂ ਹਨ।

1965 ਦੀ ਜੰਗ ਦੌਰਾਨ ਲਾਲ ਬਹਾਦਰ ਸ਼ਾਸਤਰੀ ਨੇ ਖੁੱਲ੍ਹ ਕੇ ਮੰਨਿਆ: “ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀ ਹਿੰਮਤ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੀਆਂ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਭਾਰਤ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸੁਨਹਿਰੀ ਅੱਖਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲਿਖੀਆਂ ਰਹਿਣਗੀਆਂ।” ਅਜਿਹੀਆਂ ਮਾਨਤਾਵਾਂ ਦਰਸਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਅਖੰਡਤਾ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਲਈ ਕਿੰਨਾ ਕੁਝ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।

ਹਰੀ ਕ੍ਰਾਂਤੀ ਦੌਰਾਨ ਪੰਜਾਬ ਭਾਰਤ ਦੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਦਾ ਮੁਕਤੀਦਾਤਾ ਵੀ ਬਣਿਆ। 1960 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਵਿੱਚ, ਜਦੋਂ ਦੇਸ਼ ਅਕਾਲ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਦਰਾਮਦਾਂ ‘ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਰਭਰ ਸੀ, ਤਾਂ ਇਹ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਕਿਸਾਨ ਸਨ ਜੋ ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦੇਣ ਲਈ ਅੱਗੇ ਆਏ। ਅੱਜ ਵੀ, ਪੰਜਾਬ ਭਾਰਤ ਦੀ ਖੁਰਾਕ ਸੁਰੱਖਿਆ ਲਈ ਖਰੀਦੀ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਕਣਕ ਅਤੇ ਚੌਲਾਂ ਦਾ ਲਗਭਗ 40 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਂਦਾ ਹੈ।

ਹਰੀ ਕ੍ਰਾਂਤੀ ਦੇ ਨਿਰਮਾਤਾ ਡਾ. ਐਮ.ਐਸ. ਸਵਾਮੀਨਾਥਨ ਨੇ ਕਿਹਾ: “ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਕਿਸਾਨਾਂ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਭਾਰਤ ਭੋਜਨ ਸਵੈ-ਨਿਰਭਰਤਾ ਪ੍ਰਾਪਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ ਸੀ।” ਇਹ ਬਿਆਨ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਕਿਵੇਂ ਪੰਜਾਬ ਨੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਦੇਸ਼ ਲਈ ਖੂਨ ਦਿੱਤਾ, ਸਗੋਂ ਲੱਖਾਂ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪਾਲਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਮਿੱਟੀ ਅਤੇ ਪਾਣੀ ਵੀ ਦਿੱਤਾ।

ਫਿਰ ਵੀ, ਇਹਨਾਂ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਦੇ ਬਦਲੇ, ਪੰਜਾਬ ਨਾਲ ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਕੀਤੀ ਜਾ ਰਹੀ ਹੈ। ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਦਰਿਆਈ ਪਾਣੀਆਂ ਨੂੰ ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਸਮਝੌਤਿਆਂ ਤਹਿਤ ਦੂਜੇ ਰਾਜਾਂ ਵੱਲ ਮੋੜ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰਾਜ ਦੇ ਆਪਣੇ ਖੇਤ ਸੁੱਕੇ ਰਹਿ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਪੰਜਾਬੀ ਭਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਨੂੰ ਪਾਸੇ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਅਕਸਰ ਦੂਜੀਆਂ ਖੇਤਰੀ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਵਾਂਗ ਮਾਨਤਾ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ। ਰਾਜ ਦੇ ਕਿਸਾਨ, ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਭੋਜਨ ਦੇਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਕਰਜ਼ੇ ਦੇ ਬੋਝ ਹੇਠ ਦੱਬੇ ਹੋਏ ਹਨ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਸੰਕਟ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਜੰਗੀ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਅਕਸਰ ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ ਅਤੇ ਮਾਨਤਾ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਮਾਰੋਹ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀਆਂ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਭੁੱਲ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ।

ਇਸ ਅਣਗਹਿਲੀ ਨੂੰ ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਨੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡੇ ਆਗੂਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ, ਮਾਸਟਰ ਤਾਰਾ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਤੋਂ ਤੁਰੰਤ ਬਾਅਦ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਸੀ: “ਸਿੱਖ ਭਾਈਚਾਰੇ ਨੇ ਕੌਮ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਹਿੱਸੇ ਤੋਂ ਵੱਧ ਦਿੱਤਾ ਹੈ, ਪਰ ਜੇਕਰ ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਜਾਰੀ ਰਹੀ, ਤਾਂ ਇਤਿਹਾਸ ਭਾਰਤ ਨੂੰ ਮੁਆਫ਼ ਨਹੀਂ ਕਰੇਗਾ।” ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸ਼ਬਦ ਅੱਜ ਵੀ ਸੱਚ ਹਨ।

ਪੰਜਾਬ ਦੀਆਂ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ – ਖੂਨ, ਮਿਹਨਤ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾ ਨਾਲ – ਭਾਰਤੀ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਬੇਮਿਸਾਲ ਹਨ। ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਜੇਲ੍ਹਾਂ ਦੇ ਫਾਂਸੀ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਯੂਰਪ ਦੇ ਜੰਗੀ ਮੈਦਾਨਾਂ ਤੱਕ, ਕਸ਼ਮੀਰ ਦੀਆਂ ਸਰਹੱਦਾਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਕਣਕ ਦੇ ਖੇਤਾਂ ਤੱਕ, ਇਸ ਰਾਜ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੇ ਆਪਣੇ ਹਿੱਸੇ ਤੋਂ ਕਿਤੇ ਵੱਧ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਗਾਂਧੀ ਤੋਂ ਸ਼ਾਸਤਰੀ ਤੱਕ, ਨਹਿਰੂ ਤੋਂ ਸਵਾਮੀਨਾਥਨ ਤੱਕ, ਸਾਰਿਆਂ ਨੇ ਇਸ ਹਕੀਕਤ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ। ਅਤੇ ਫਿਰ ਵੀ, ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਇਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸਰੋਤਾਂ, ਮਾਨਤਾ ਅਤੇ ਸਤਿਕਾਰ ਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮਤਰੇਈ ਮਾਂ ਵਾਲੇ ਸਲੂਕ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਨਿਆਂ ਮੰਗ ਕਰਦਾ ਹੈ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਨਾਲ ਉਸ ਸਨਮਾਨ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਇਆ ਜਾਵੇ ਜੋ ਇਸ ਨੇ ਕਮਾਇਆ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨਾ ਜਾਂ ਘੱਟ ਸਮਝਣਾ ਸਿਰਫ਼ ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਅਪਮਾਨ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਭਾਰਤ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਅਤੇ ਬਚਾਅ ਦੀਆਂ ਨੀਹਾਂ ਦਾ ਵੀ ਅਪਮਾਨ ਹੈ।