ਜੀਐਸਟੀ ਸੁਧਾਰ: ਸਰਲੀਕਰਨ ਜਾਂ ਕਾਸਮੈਟਿਕ ਬਦਲਾਅ?
ਭਾਰਤ ਦੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਿਵਸ ਦੇ ਮੌਕੇ ‘ਤੇ, ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਨਰਿੰਦਰ ਮੋਦੀ ਨੇ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਨੀਤੀਗਤ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਕਿ ਵਸਤੂਆਂ ਅਤੇ ਸੇਵਾਵਾਂ ਟੈਕਸ (ਜੀਐਸਟੀ) ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਸੁਧਾਰ ਇਸ ਸਾਲ ਦੀਵਾਲੀ ਤੱਕ ਲਾਗੂ ਕੀਤੇ ਜਾਣਗੇ। ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਨੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇ ਕੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਇਹ ਸੁਧਾਰ ਆਮ ਆਦਮੀ ‘ਤੇ ਬੋਝ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਨਗੇ ਅਤੇ ਅਸਿੱਧੇ ਟੈਕਸ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਲੋੜੀਂਦੀ ਸਰਲਤਾ ਲਿਆਉਣਗੇ, ਜੋ ਕਿ ਜੁਲਾਈ 2017 ਤੋਂ ਲਾਗੂ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਿਆਨ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ ਆਸ਼ਾਵਾਦ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ, ਉਮੀਦਾਂ ਦੇ ਨਾਲ ਕਿ ਜੀਐਸਟੀ – ਜਿਸਦੀ ਅਕਸਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਹੋਣ ਲਈ ਆਲੋਚਨਾ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ – ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਧੇਰੇ ਖਪਤਕਾਰ-ਅਨੁਕੂਲ ਅਤੇ ਕਾਰੋਬਾਰ-ਅਨੁਕੂਲ ਢਾਂਚੇ ਵੱਲ ਵਧੇਗਾ।
ਇਸ ਐਲਾਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਜੀਐਸਟੀ ਕੌਂਸਲ ਨੇ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ‘ਤੇ ਵਿਚਾਰ-ਵਟਾਂਦਰਾ ਕਰਨ ਲਈ 3 ਅਤੇ 4 ਸਤੰਬਰ 2025 ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਮੀਟਿੰਗ ਬੁਲਾਈ। ਦੋ ਦਿਨਾਂ ਦੀ ਵਿਚਾਰ-ਵਟਾਂਦਰੇ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਕੌਂਸਲ ਨੇ ਇੱਕ ਸੋਧਿਆ ਹੋਇਆ ਢਾਂਚਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤਾ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦਾਅਵਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਕਿ ਜੀਐਸਟੀ ਸਲੈਬਾਂ ਨੂੰ ਮੌਜੂਦਾ ਪੰਜ ਦਰਾਂ – 0 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ, 5 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ, 12 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ, 18 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ, ਅਤੇ 28 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ – ਤੋਂ ਘਟਾ ਕੇ ਸਿਰਫ਼ ਤਿੰਨ ਮੁੱਖ ਸਲੈਬਾਂ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ: 0 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ, 5 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ, ਅਤੇ 18 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ। ਇਸਨੂੰ ਟੈਕਸ ਨੂੰ ਸੁਚਾਰੂ ਬਣਾਉਣ ਅਤੇ ਪਾਲਣਾ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ ਨਾਲ ਇੱਕ ਇਤਿਹਾਸਕ ਕਦਮ ਵਜੋਂ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਸੀ।
ਹਾਲਾਂਕਿ, ਨਵੇਂ ਢਾਂਚੇ ‘ਤੇ ਨੇੜਿਓਂ ਨਜ਼ਰ ਮਾਰਨ ਤੋਂ ਪਤਾ ਚੱਲਦਾ ਹੈ ਕਿ ਸੁਧਾਰ ਸਾਰਥਿਕ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਕਾਸਮੈਟਿਕ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਤਿੰਨ ਸਲੈਬਾਂ ਵਿੱਚ ਤਬਦੀਲੀ ਦਾ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਹੈ, ਅਸਲ ਵਿੱਚ, ਢਾਂਚਾ ਪੰਜ ਸਲੈਬਾਂ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਸੋਨੇ ਲਈ 3 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਦੀ ਦਰ, ਜੋ ਕਿ ਜੀਐਸਟੀ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਤੋਂ ਹੀ ਲਾਗੂ ਸੀ, ਅਜੇ ਵੀ ਬਦਲੀ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਕੌਂਸਲ ਨੇ ਇੱਕ ਉੱਚਾ 40 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸਲੈਬ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਹੈ ਜੋ ਲਗਜ਼ਰੀ ਵਸਤੂਆਂ ਅਤੇ “ਪਾਪ ਦੀਆਂ ਚੀਜ਼ਾਂ” ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਤੰਬਾਕੂ, ਪਾਨ ਮਸਾਲਾ ਅਤੇ ਸਿਹਤ ਜਾਂ ਸਮਾਜ ਲਈ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਮੰਨੇ ਜਾਂਦੇ ਹੋਰ ਉਤਪਾਦ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ।
ਦੂਜੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਵਿੱਚ, ਹਾਲਾਂਕਿ ਅਧਿਕਾਰਤ ਬਿਰਤਾਂਤ ਤਿੰਨ ਸਲੈਬਾਂ ਵਿੱਚ ਕਟੌਤੀ ਦਾ ਸੁਝਾਅ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਜੀਐਸਟੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਅਜੇ ਵੀ ਪੰਜ ਦਰਾਂ ਨਾਲ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਕੰਮ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਟੈਕਸ ਢਾਂਚੇ ਵਿੱਚ ਬੁਨਿਆਦੀ ਗੁੰਝਲਤਾ ਨੂੰ ਸੰਬੋਧਿਤ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਪਿਛਲੇ 28 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸਲੈਬ ਨੂੰ ਲਾਜ਼ਮੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਲਗਜ਼ਰੀ ਅਤੇ ਪਾਪ ਸਮਾਨ ਲਈ 40 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੱਕ ਤਬਦੀਲ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਹੈ। 12 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸਲੈਬ ਦਾ 18 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸ਼੍ਰੇਣੀ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਪ੍ਰਚਾਰਿਆ ਗਿਆ ਰਲੇਵਾਂ ਇੱਕੋ ਇੱਕ ਅਸਲੀ ਏਕੀਕਰਨ ਹੈ, ਪਰ ਆਲੋਚਕਾਂ ਦਾ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਬਦਲਾਅ ਸਮੁੱਚੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਨੂੰ ਬਦਲਣ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਕਾਰੋਬਾਰਾਂ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਕਈ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਵਿੱਚ ਨੈਵੀਗੇਟ ਕਰਨਾ ਪਵੇਗਾ, ਅਤੇ ਖਪਤਕਾਰਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਖਰਚਿਆਂ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਰਾਹਤ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦਾ।
ਅਰਥਸ਼ਾਸਤਰੀਆਂ ਅਤੇ ਉਦਯੋਗ ਮਾਹਰਾਂ ਨੇ ਕੌਂਸਲ ਦੇ ਫੈਸਲੇ ‘ਤੇ ਮਿਸ਼ਰਤ ਪ੍ਰਤੀਕਿਰਿਆਵਾਂ ਪ੍ਰਗਟ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ। ਕੁਝ ਲੋਕ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਘੱਟੋ ਘੱਟ 12 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਅਤੇ 18 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸਲੈਬਾਂ ਦਾ ਰਲੇਵਾਂ ਵਰਗੀਕਰਨ ‘ਤੇ ਵਿਵਾਦਾਂ ਨੂੰ ਘਟਾ ਕੇ ਮਾਮਲਿਆਂ ਨੂੰ ਮਾਮੂਲੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਰਲ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਦੂਸਰੇ ਡਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਉੱਚ 40 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਟੈਕਸ ਦਰ ਦੀ ਸ਼ੁਰੂਆਤ ਖਪਤ ਨੂੰ ਨਿਰਾਸ਼ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਤਸਕਰੀ ਵਧਾ ਸਕਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਕੁਝ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਟੈਕਸ ਚੋਰੀ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸੋਨੇ ਅਤੇ ਲਗਜ਼ਰੀ ਵਸਤੂਆਂ ਲਈ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਦਰਾਂ ਦੀ ਨਿਰੰਤਰ ਮੌਜੂਦਗੀ ਨੇ ਇਸ ਬਾਰੇ ਸਵਾਲ ਖੜ੍ਹੇ ਕੀਤੇ ਹਨ ਕਿ ਕੀ ਇੱਕ ਸੱਚਮੁੱਚ ਏਕੀਕ੍ਰਿਤ ਟੈਕਸ ਪ੍ਰਣਾਲੀ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਨੂੰ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਦਬਾਅ ਦੁਆਰਾ ਪਤਲਾ ਕੀਤਾ ਜਾ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਆਮ ਨਾਗਰਿਕ ਲਈ, ਇਹਨਾਂ ਤਬਦੀਲੀਆਂ ਦਾ ਸਿੱਧਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਹੀ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੋਵੇਗਾ। ਜ਼ਰੂਰੀ ਵਸਤੂਆਂ ‘ਤੇ 0 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਅਤੇ 5 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸ਼੍ਰੇਣੀਆਂ ਦੇ ਤਹਿਤ ਕੋਈ ਟੈਕਸ ਨਹੀਂ ਲੱਗੇਗਾ ਜਾਂ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ ਟੈਕਸ ਲੱਗੇਗਾ। ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਮਿਆਰੀ ਵਸਤੂਆਂ ਅਤੇ ਸੇਵਾਵਾਂ ‘ਤੇ 18 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਟੈਕਸ ਲਗਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਖਪਤ ਲਈ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਾਲ ਛੱਤਰੀ ਬਣੇਗੀ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਨਵੀਂ ਬਣਾਈ ਗਈ 40 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸਲੈਬ ਦੇ ਤਹਿਤ ਹੁਣ ਲਗਜ਼ਰੀ ਖਪਤ ਅਤੇ ਨੁਕਸਾਨਦੇਹ ਵਸਤੂਆਂ ਕਾਫ਼ੀ ਮਹਿੰਗੀਆਂ ਹੋ ਜਾਣਗੀਆਂ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਦਾਅਵਾ ਕਰਦੀ ਹੈ ਕਿ ਆਮ ਆਦਮੀ ‘ਤੇ ਬੋਝ ਘਟਾਇਆ ਜਾਵੇਗਾ, ਵਿਹਾਰਕ ਹਕੀਕਤ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਸਿਰਫ ਕੁਝ ਛੋਟੇ ਬਦਲਾਅ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੇ ਗਏ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਖਰੀਦਦਾਰੀ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤਾ ਫ਼ਰਕ ਦੇਖਣ ਨੂੰ ਨਹੀਂ ਮਿਲਦਾ।
ਸਿੱਟੇ ਵਜੋਂ, ਪ੍ਰਧਾਨ ਮੰਤਰੀ ਮੋਦੀ ਦੁਆਰਾ ਸੁਤੰਤਰਤਾ ਦਿਵਸ ਦੇ ਐਲਾਨ ਨੇ ਦਲੇਰ ਅਤੇ ਪਰਿਵਰਤਨਸ਼ੀਲ ਸੁਧਾਰ ਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਦਿੱਤਾ। ਫਿਰ ਵੀ ਸਤੰਬਰ ਵਿੱਚ ਜੀਐਸਟੀ ਕੌਂਸਲ ਦੇ ਫੈਸਲੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਸਾਵਧਾਨ ਅਤੇ ਵਾਧੇ ਵਾਲਾ ਦ੍ਰਿਸ਼ਟੀਕੋਣ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਸੁਧਾਰ ਸਰਲੀਕਰਨ ਦੇ ਵਾਅਦੇ ਨਾਲ ਮਾਲੀਆ ਲੋੜਾਂ ਨੂੰ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਮੁਸ਼ਕਲ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਜਿਵੇਂ-ਜਿਵੇਂ ਦੀਵਾਲੀ ਨੇੜੇ ਆ ਰਹੀ ਹੈ, ਕਾਰੋਬਾਰ, ਖਪਤਕਾਰ ਅਤੇ ਨੀਤੀ ਨਿਰਮਾਤਾ ਦੋਵੇਂ ਧਿਆਨ ਨਾਲ ਦੇਖਣਗੇ ਕਿ ਇਹ ਬਦਲਾਅ ਅਮਲ ਵਿੱਚ ਕਿਵੇਂ ਲਾਗੂ ਹੁੰਦੇ ਹਨ – ਅਤੇ ਕੀ ਉਹ ਟੈਕਸ ਦੇ ਬੋਝ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਜੀਐਸਟੀ ਸਿਸਟਮ ਨੂੰ ਸਰਲ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਸੱਚਮੁੱਚ ਸਫਲ ਹੁੰਦੇ ਹਨ।
