ਪੰਜਾਬ ਦੀਵਾਲੀਆਪਨ ਦੇ ਕੰਢੇ ‘ਤੇ – ਸਤਨਾਮ ਸਿੰਘ ਚਾਹਲ
ਪੰਜਾਬ ਦੇ 2024-25 ਦੇ ਸੋਧੇ ਹੋਏ ਬਜਟ ਅਨੁਮਾਨ ਇੱਕ ਡੂੰਘੀ ਪਰੇਸ਼ਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਵਿੱਤੀ ਸਥਿਤੀ ਦਾ ਖੁਲਾਸਾ ਕਰਦੇ ਹਨ ਜਿਸਨੇ ਰਾਜ ਨੂੰ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਦੀਵਾਲੀਆਪਨ ਦੇ ਨੇੜੇ ਧੱਕ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਸਰਕਾਰੀ ਅੰਕੜਿਆਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਕੁੱਲ ਬਜਟ ਦਾ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਤਿਹਾਈ ਹਿੱਸਾ ਸਿਰਫ਼ ਜਨਤਕ ਕਰਜ਼ੇ ਦੀ ਅਦਾਇਗੀ ਲਈ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਲਗਭਗ ₹3.75 ਲੱਖ ਕਰੋੜ ਦੇ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਹੈ। ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਰਾਜ ਦੇ ਵਿੱਤ ਦਾ ਲਗਭਗ 60% ਸਰਕਾਰ ਚਲਾਉਣ ਦੁਆਰਾ ਸੋਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ – ਤਨਖਾਹਾਂ, ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ, ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਅਤੇ ਵਿਆਜ ਭੁਗਤਾਨਾਂ ਨੂੰ ਕਵਰ ਕਰਨਾ। ਇਸ ਨਾਲ ਪੂੰਜੀ ਖਰਚ ਲਈ ਸਿਰਫ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਹਿੱਸਾ ਬਚਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਵਿਕਾਸ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਵਿਕਾਸ ਲਈ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ। ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੀ ਗੱਲ ਹੈ ਕਿ ਬਜਟ ਦਾ 5% ਤੋਂ ਵੀ ਘੱਟ ਪੂੰਜੀਗਤ ਕੰਮਾਂ ਲਈ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ, ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਅੰਕੜਾ ਜੋ ਵਧ ਰਹੇ ਵਿੱਤੀ ਤਣਾਅ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਅਸੰਤੁਲਨ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਨੁਕਸਾਨ ਹੜ੍ਹ ਵਰਗੀਆਂ ਕੁਦਰਤੀ ਆਫ਼ਤਾਂ ਦੇ ਵਿਰੁੱਧ ਲਚਕੀਲਾਪਣ ਪੈਦਾ ਕਰਨ ਦੀ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਸਮਰੱਥਾ ਹੈ। ਹੜ੍ਹ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਲਈ ਬੰਨ੍ਹਾਂ, ਜਲ ਭੰਡਾਰਾਂ, ਡਰੇਨੇਜ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ, ਪਾਣੀ ਦੀ ਨਿਕਾਸੀ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਅਤੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਚੇਤਾਵਨੀ ਵਿਧੀਆਂ ਵਰਗੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਵਿੱਚ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਪੂੰਜੀ ਨਿਵੇਸ਼ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਪੂਰੇ ਰਾਜ ਦੇ ਬਜਟ ਵਿੱਚੋਂ ਪੂੰਜੀ ਖਰਚ ਸਿਰਫ਼ ₹8,346 ਕਰੋੜ ਤੱਕ ਘਟਣ ਨਾਲ, ਪੰਜਾਬ ਕੋਲ ਅਜਿਹੇ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ੁਰੂ ਕਰਨ ਲਈ ਵਿੱਤੀ ਥਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਹੈ।ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਹਰ ਸਾਲ ਰਾਜ ਨੂੰ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੀਆਂ ਰੋਕਥਾਮ ਰਣਨੀਤੀਆਂ ਦੀ ਬਜਾਏ ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਰਾਹਤ ਉਪਾਵਾਂ ਰਾਹੀਂ ਹੜ੍ਹਾਂ ਨਾਲ ਨਜਿੱਠਣ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰਨਾ ਪੈਂਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਢਾਂਚਾਗਤ ਕਮਜ਼ੋਰੀ ਰਾਜ ਦੇ ਵਧਦੇ ਕਰਜ਼ੇ ਦੀਆਂ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਹੋਰ ਵੀ ਵਧ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਕੱਲੇ ਕਰਜ਼ਾ ਸੇਵਾ ₹84,116 ਕਰੋੜ ਤੱਕ ਵਧ ਗਈ ਹੈ, ਜੋ ਬਜਟ ਦੇ ਇੱਕ ਤਿਹਾਈ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨੂੰ ਖਾ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਤਨਖਾਹਾਂ ਹੋਰ ₹34,533 ਕਰੋੜ ਦੀ ਖਪਤ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਉਧਾਰ ‘ਤੇ ਵਿਆਜ ₹23,953 ਕਰੋੜ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਲਗਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ। ਸਬਸਿਡੀਆਂ, ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ ਅਤੇ ਫੁਟਕਲ ਆਮ ਸੇਵਾਵਾਂ ਮਿਲ ਕੇ ₹39,000 ਕਰੋੜ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬਣਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਧਾਰ ਲਏ ਗਏ ਫੰਡਾਂ ਅਤੇ ਆਵਰਤੀ ਖਰਚਿਆਂ ‘ਤੇ ਇੰਨੀ ਭਾਰੀ ਨਿਰਭਰਤਾ ਦੇ ਨਾਲ, ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਤੀ ਖੜੋਤ ਦੇ ਚੱਕਰ ਵਿੱਚ ਫਸਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਇਕੱਠਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਲਗਭਗ ਹਰ ਰੁਪਏ ਭਵਿੱਖ ਲਈ ਨਿਰਮਾਣ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ‘ਤੇ ਖਰਚ ਕੀਤਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਸ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਗੰਭੀਰ ਹਨ। ਢੁਕਵੇਂ ਪੂੰਜੀ ਖਰਚ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ, ਪੰਜਾਬ ਹੜ੍ਹ ਘਟਾਉਣ ਦੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਵਿੱਚ ਨਿਵੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਡਰੇਨੇਜ ਨੈੱਟਵਰਕਾਂ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦਾ, ਜਾਂ ਪਾਣੀ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਨੂੰ ਆਧੁਨਿਕ ਨਹੀਂ ਬਣਾ ਸਕਦਾ। ਮੌਜੂਦਾ ਸੰਪਤੀਆਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬੰਨ੍ਹ ਅਤੇ ਸਿੰਚਾਈ ਚੈਨਲਾਂ ਦੀ ਨਿਯਮਤ ਰੱਖ-ਰਖਾਅ ਵੀ ਸਮਝੌਤਾਯੋਗ ਹੈ।
ਇਹ ਰਾਜ ਨੂੰ ਇੱਕ ਮਹਿੰਗੇ ਅਤੇ ਅਸਥਿਰ ਪੈਟਰਨ ਵਿੱਚ ਮਜਬੂਰ ਕਰਦਾ ਹੈ – ਆਫ਼ਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਰਾਹਤ ਅਤੇ ਮੁਆਵਜ਼ੇ ‘ਤੇ ਵੱਡੀ ਰਕਮ ਖਰਚ ਕਰਨਾ ਜਦੋਂ ਕਿ ਰੋਕਥਾਮ ਵਾਲੇ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚੇ ਨੂੰ ਨਜ਼ਰਅੰਦਾਜ਼ ਕਰਨਾ ਜਿਸ ਨਾਲ ਪਹਿਲਾਂ ਨੁਕਸਾਨ ਘੱਟ ਹੋ ਸਕਦਾ ਸੀ। ਥੋੜ੍ਹੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਪੰਜਾਬ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਸੰਕਟ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਨ ਲਈ ਵਿਹਾਰਕ ਉਪਾਅ ਕਰਨੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ। ਸਰਕਾਰ ਗੈਰ-ਜ਼ਰੂਰੀ ਸੰਚਾਲਨ ਲਾਗਤਾਂ ਤੋਂ ਫੰਡਾਂ ਨੂੰ ਹੜ੍ਹ ਤਿਆਰੀ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਵੱਲ ਭੇਜ ਸਕਦੀ ਹੈ ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਤਰਜੀਹੀ ਡਰੇਨੇਜ ਚੈਨਲਾਂ ਨੂੰ ਸਾਫ਼ ਕਰਨਾ, ਪੰਪਾਂ ਅਤੇ ਮਾਡਿਊਲਰ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਨੂੰ ਲੀਜ਼ ਕਰਨਾ, ਅਤੇ ਕਮਿਊਨਿਟੀ-ਪੱਧਰੀ ਨਿਕਾਸੀ ਅਤੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨਾ। ਬਰਬਾਦੀ ਤੋਂ ਬਚਣ ਲਈ ਰਾਹਤ ਵੰਡ ਨੂੰ ਵਧੇਰੇ ਪਾਰਦਰਸ਼ੀ ਅਤੇ ਬਿਹਤਰ ਨਿਸ਼ਾਨਾ ਬਣਾਇਆ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਇਹ ਕਦਮ ਵਿੱਤੀ ਸੰਕਟ ਨੂੰ ਹੱਲ ਨਹੀਂ ਕਰ ਸਕਦੇ, ਪਰ ਇਹ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਮਾਨਸੂਨ ਦੌਰਾਨ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਦਰਮਿਆਨੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ, ਪੰਜਾਬ ਨੂੰ ਪੂੰਜੀ ਖਰਚ ਨੂੰ ਤਰਜੀਹ ਦੇ ਕੇ ਆਪਣੇ ਬਜਟ ਨੂੰ ਮੁੜ ਸੰਤੁਲਿਤ ਕਰਨ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਇਹ ਸਬਸਿਡੀਆਂ ਨੂੰ ਤਰਕਸੰਗਤ ਬਣਾ ਕੇ, ਗੈਰ-ਜ਼ਰੂਰੀ ਤਨਖਾਹ ਅਤੇ ਪੈਨਸ਼ਨ ਬੋਝ ਨੂੰ ਘੱਟ ਕਰਕੇ, ਅਤੇ ਇੱਕ ਰਿੰਗ-ਵਾੜ ਵਾਲਾ “ਹੜ੍ਹ ਲਚਕੀਲਾਪਣ ਫੰਡ” ਬਣਾ ਕੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕੀਤਾ ਜਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਜਲਵਾਯੂ ਲਚਕੀਲਾਪਣ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਲਈ ਨਾਬਾਰਡ, ਵਿਸ਼ਵ ਬੈਂਕ, ਜਾਂ ਏਸ਼ੀਅਨ ਵਿਕਾਸ ਬੈਂਕ ਤੋਂ ਰਿਆਇਤੀ ਕਰਜ਼ੇ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਨਾਲ ਵੀ ਬਹੁਤ ਜ਼ਰੂਰੀ ਵਿੱਤੀ ਸਾਹ ਲੈਣ ਦੀ ਜਗ੍ਹਾ ਮਿਲ ਸਕਦੀ ਹੈ।
ਸ਼ਹਿਰੀ ਡਰੇਨੇਜ ਅਤੇ ਸਟੋਰਮਵਾਟਰ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਲਈ ਜਨਤਕ-ਨਿੱਜੀ ਭਾਈਵਾਲੀ ਜਿੱਥੇ ਸੰਭਵ ਹੋਵੇ ਨਿੱਜੀ ਪੂੰਜੀ ਲਿਆ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਲਈ, ਢਾਂਚਾਗਤ ਸੁਧਾਰ ਅਟੱਲ ਹਨ। ਪੰਜਾਬ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਆਮਦਨ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਆਪਣਾ ਟੈਕਸ ਅਧਾਰ ਵਿਸ਼ਾਲ ਕਰਨਾ, ਜਾਇਦਾਦ ਟੈਕਸ ਨੂੰ ਆਧੁਨਿਕ ਬਣਾਉਣਾ, ਅਤੇ ਮਾਲੀਆ ਇਕੱਠਾ ਕਰਨ ਦੀਆਂ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਨੂੰ ਮਜ਼ਬੂਤ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਹਰ ਸਾਲ ਫੰਡਾਂ ਦੇ ਅਸਥਿਰ ਬਾਹਰੀ ਪ੍ਰਵਾਹ ਨੂੰ ਘਟਾਉਣ ਲਈ ਪੈਨਸ਼ਨ ਅਤੇ ਕਰਜ਼ੇ ਦੇ ਪੁਨਰਗਠਨ ਦੀ ਗੰਭੀਰਤਾ ਨਾਲ ਖੋਜ ਕੀਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ। ਸਭ ਤੋਂ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਗੱਲ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਰਾਜ ਨੂੰ ਪੂੰਜੀ ਖਰਚ ਵਿੱਚ ਨਿਰੰਤਰ ਵਾਧੇ ਲਈ ਵਚਨਬੱਧ ਹੋਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਅੱਜ 5% ਤੋਂ ਘੱਟ ਹੈ ਅਤੇ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਸਾਲਾਨਾ ਖਰਚ ਦੇ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 10% ਤੱਕ ਹੈ। ਕੇਵਲ ਤਦ ਹੀ ਪੰਜਾਬ ਹੜ੍ਹ-ਲਚਕੀਲਾ ਬੁਨਿਆਦੀ ਢਾਂਚਾ ਬਣਾਉਣ ਦਾ ਸਮਰੱਥ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦੀ ਇਸਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਸਖ਼ਤ ਲੋੜ ਹੈ। ਪੰਜਾਬ ਆਪਣੀ ਆਰਥਿਕ ਸਥਿਰਤਾ ਅਤੇ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੋਵਾਂ ਨੂੰ ਖਤਰੇ ਵਿੱਚ ਪਾਏ ਬਿਨਾਂ ਆਪਣੇ ਮੌਜੂਦਾ ਵਿੱਤੀ ਮਾਰਗ ‘ਤੇ ਨਹੀਂ ਚੱਲ ਸਕਦਾ। ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸੂਬਾ ਜਿੱਥੇ ਬਜਟ ਦਾ 90% ਤੋਂ ਵੱਧ ਹਿੱਸਾ ਕਰਜ਼ਾ ਸੇਵਾ ਅਤੇ ਸੰਚਾਲਨ ਖਰਚਿਆਂ ‘ਤੇ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ 5% ਤੋਂ ਘੱਟ ਵਿਕਾਸ ਲਈ ਬਚਿਆ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਹ ਅਜਿਹਾ ਸੂਬਾ ਹੈ ਜੋ ਸਥਾਈ ਸੰਕਟ ਦਾ ਖ਼ਤਰਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਤੁਰੰਤ ਵਿੱਤੀ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨ ਅਤੇ ਪੂੰਜੀ ਖਰਚਿਆਂ ਦੀ ਮੁੜ ਤਰਜੀਹ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤੀ ਜਾਂਦੀ, ਪੰਜਾਬ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਦੀਵਾਲੀਆਪਨ ਦੇ ਕੰਢੇ ‘ਤੇ ਰਹੇਗਾ, ਸਗੋਂ ਵਧਦੀ ਬਾਰੰਬਾਰਤਾ ਨਾਲ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਹੜ੍ਹਾਂ ਅਤੇ ਆਫ਼ਤਾਂ ਲਈ ਵੀ ਬਹੁਤ ਕਮਜ਼ੋਰ ਰਹੇਗਾ।
