ਪੰਜਾਬੀ ਮੂਲ ਦੇ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਕੈਦੀ ਨੇ ਓਹੀਓ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਅੱਗੇ ਨਵਾਂ ਮੁਕੱਦਮਾ ਮੰਗਿਆ
ਕੋਲੰਬਸ, ਓਹੀਓ: 44 ਸਾਲਾ ਪੰਜਾਬੀ ਮੂਲ ਦੇ ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ, ਜੋ ਕਿ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਤਿੰਨ ਮੈਂਬਰਾਂ ਦੇ 2019 ਦੇ ਕਤਲਾਂ ਵਿੱਚ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਏ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਓਹੀਓ ਵਿੱਚ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਨੇ ਓਹੀਓ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੂੰ ਉਸ ਲਈ ਇੱਕ ਨਵਾਂ ਮੁਕੱਦਮਾ ਚਲਾਉਣ ਦੀ ਬੇਨਤੀ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਇਹ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਉਸਨੂੰ ਆਪਣੇ ਕੇਸ ਦੌਰਾਨ ਬੇਅਸਰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਮਿਲੀ। ਮੰਗਲਵਾਰ ਨੂੰ ਰਾਜ ਦੀ ਸਰਵਉੱਚ ਅਦਾਲਤ ਸਾਹਮਣੇ ਮੌਖਿਕ ਬਹਿਸਾਂ ਦੌਰਾਨ, ਸਿੰਘ ਦੇ ਅਪੀਲੀ ਵਕੀਲ, ਕੈਥਰੀਨ ਸੈਂਡਫੋਰਡ ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੇ ਵਕੀਲਾਂ ਦੁਆਰਾ ਲਏ ਗਏ ਕਈ ਰਣਨੀਤਕ ਫੈਸਲਿਆਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਨਿਰਪੱਖ ਮੁਕੱਦਮੇ ਤੋਂ ਵਾਂਝਾ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਅਪੀਲ ਇਸ ਗੱਲ ‘ਤੇ ਕੇਂਦ੍ਰਿਤ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਸਿੰਘ ਦੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਵਕੀਲ ਦੇ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਅਧਿਕਾਰ ਦੀ ਉਲੰਘਣਾ ਕੀਤੀ ਗਈ ਸੀ, ਨਾ ਕਿ ਖੁਦ ਕਤਲਾਂ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਨਵੇਂ ਸਬੂਤ ਪੇਸ਼ ਕਰਨ ‘ਤੇ। ਤਿੰਨ ਜੱਜਾਂ ਦੇ ਪੈਨਲ ਨੇ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਆਪਣੀ ਪਤਨੀ ਸ਼ਲਿੰਦਰਜੀਤ ਸਿੰਘ, ਉਸਦੇ ਸਹੁਰੇ, ਕਾਕੀਆਕਤ ਸਿੰਘ ਪੰਨਾਗ, ਉਸਦੀ ਸੱਸ, ਪਰਮਜੀਤ ਕੌਰ ਅਤੇ ਉਸਦੀ ਪਤਨੀ ਦੀ ਮਾਸੀ, ਅਮਰਜੀਤ ਕੌਰ ਦੇ ਕਤਲ ਦਾ ਦੋਸ਼ੀ ਪਾਏ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਸੁਣਾਈ।ਪਰਿਵਾਰ ਦੇ ਚਾਰ ਮੈਂਬਰ 28 ਅਪ੍ਰੈਲ, 2019 ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਓਹੀਓ ਘਰ ਦੇ ਅੰਦਰ ਗੋਲੀ ਮਾਰ ਕੇ ਮਾਰੇ ਗਏ ਸਨ। ਸਿੰਘ ਨੇ ਘਟਨਾ ਦੀ ਰਿਪੋਰਟ ਕਰਨ ਲਈ ਐਮਰਜੈਂਸੀ ਸੇਵਾਵਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਸੀ। ਸਰਕਾਰੀ ਵਕੀਲਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਜਾਂਚਕਰਤਾਵਾਂ ਨੇ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਅਪਰਾਧ ਵਾਲੀ ਥਾਂ ਨਾਲ ਜੋੜਨ ਵਾਲੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਫੋਰੈਂਸਿਕ ਸਬੂਤ ਬਰਾਮਦ ਕੀਤੇ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਖੂਨ ਦੇ ਧੱਬੇ, ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਦੇ ਬਚੇ ਹੋਏ ਹਿੱਸੇ ਅਤੇ ਹੋਰ ਭੌਤਿਕ ਸਬੂਤ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਸਰਕਾਰੀ ਵਕੀਲਾਂ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਗੋਲੀਬਾਰੀ ਤੋਂ ਥੋੜ੍ਹੀ ਦੇਰ ਬਾਅਦ ਗੁਆਂਢੀਆਂ ਨੇ ਸ਼ੱਕੀ ਗਤੀਵਿਧੀਆਂ ਵੇਖੀਆਂ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਨੇੜਲੇ ਤਲਾਅ ਤੋਂ ਕਤਲ ਦਾ ਹਥਿਆਰ ਬਰਾਮਦ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਸਰਕਾਰੀ ਵਕੀਲ ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਸਿੰਘ ਦਾ ਮਨੋਰਥ ਵਿੱਤੀ ਸੀ, ਦੋਸ਼ ਲਗਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਆਪਣੇ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਔਰਤ ਨਾਲ ਸਬੰਧ ਬਣਾਈ ਰੱਖ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਅਪੀਲ ਸਿੰਘ ਦੇ ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਦੇ ਵਕੀਲਾਂ ਦੀ ਕਾਰਗੁਜ਼ਾਰੀ ‘ਤੇ ਕੇਂਦਰਿਤ ਹੈ। ਸੈਂਡਫੋਰਡ ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਵੱਲੋਂ ਸਿੰਘ ਦੇ ਜਿਊਰੀ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰ ਨੂੰ ਛੱਡਣਾ ਗੈਰ-ਵਾਜਬ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ 2022 ਵਿੱਚ ਉਸਦਾ ਪਹਿਲਾ ਮੁਕੱਦਮਾ ਇੱਕ ਗਲਤ ਮੁਕੱਦਮੇ ਵਿੱਚ ਖਤਮ ਹੋਇਆ ਸੀ ਜਦੋਂ ਜਿਊਰੀ ਕਥਿਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ 11-1 ਨਾਲ ਡੈੱਡਲਾਕ ਹੋ ਗਈ ਸੀ।
ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ ਕਿ ਜਿਊਰੀ ਨੂੰ ਬਣਾਈ ਰੱਖਣ ਨਾਲ ਦੋਸ਼ੀ ਠਹਿਰਾਏ ਜਾਣ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਦੋਵਾਂ ਤੋਂ ਬਚਣ ਦਾ ਵੱਡਾ ਮੌਕਾ ਮਿਲਦਾ। ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਨੇ ਇਹ ਵੀ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਸਿੰਘ, ਜਿਸਦੀ ਪਹਿਲੀ ਭਾਸ਼ਾ ਪੰਜਾਬੀ ਹੈ, ਭਾਸ਼ਾ ਦੀਆਂ ਰੁਕਾਵਟਾਂ ਕਾਰਨ ਜਿਊਰੀ ਮੁਕੱਦਮੇ ਨੂੰ ਮੁਆਫ ਕਰਨ ਦੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਨਤੀਜਿਆਂ ਨੂੰ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਨਹੀਂ ਸਮਝ ਸਕਿਆ ਹੋਵੇਗਾ। ਰਾਜ ਦੇ ਵਕੀਲਾਂ ਨੇ ਉਸ ਦਾਅਵੇ ਨੂੰ ਰੱਦ ਕਰ ਦਿੱਤਾ, ਅਦਾਲਤ ਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੇ ਜੱਜ ਨੇ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਇਆ ਕਿ ਇੱਕ ਦੁਭਾਸ਼ੀਏ ਨੇ ਛੋਟ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਚੰਗੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਸਮਝਾਇਆ ਹੋਵੇ ਅਤੇ ਸਿੰਘ ਨੇ ਜਾਣਬੁੱਝ ਕੇ ਜ਼ਰੂਰੀ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ‘ਤੇ ਦਸਤਖਤ ਕੀਤੇ ਹੋਣ। ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਵੱਲੋਂ ਉਠਾਇਆ ਗਿਆ ਇੱਕ ਹੋਰ ਮੁੱਦਾ ਰਿਹਾਇਸ਼ ਦੇ ਅੰਦਰ ਮਿਲੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮਾਲਕੀ ਵਾਲੇ ਹਥਿਆਰ ਬਾਰੇ ਗਵਾਹੀ ਨਾਲ ਸਬੰਧਤ ਸੀ। ਸੈਂਡਫੋਰਡ ਨੇ ਦਲੀਲ ਦਿੱਤੀ ਕਿ ਹਥਿਆਰ ਸੰਬੰਧੀ ਸਬੂਤ ਪੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਕੀਤੇ ਜਾਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਸਨ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਕਤਲਾਂ ਨਾਲ ਸੰਬੰਧਿਤ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਵਕੀਲਾਂ ਨੇ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਕਿ ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਨੇ ਖੁਦ ਸਿੰਘ ਦੀ ਨਿਰਦੋਸ਼ਤਾ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਬਿਆਨਾਂ ਦੌਰਾਨ ਹਥਿਆਰ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ ਅਤੇ ਸਬੂਤ ਕਾਰਵਾਈ ਦੌਰਾਨ ਢੁਕਵੇਂ ਹੋ ਗਏ ਸਨ।
ਓਹੀਓ ਅਟਾਰਨੀ ਜਨਰਲ ਦੇ ਦਫ਼ਤਰ ਨੇ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੂੰ ਸਿੰਘ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ, ਇਹ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦੇ ਹੋਏ ਕਿ ਬਚਾਅ ਪੱਖ ਦੁਆਰਾ ਚੁਣੌਤੀ ਦਿੱਤੇ ਗਏ ਫੈਸਲੇ ਬੇਅਸਰ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਦੀ ਬਜਾਏ ਜਾਇਜ਼ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੀ ਰਣਨੀਤੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਦੋਵਾਂ ਧਿਰਾਂ ਦੀਆਂ ਦਲੀਲਾਂ ਸੁਣਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਓਹੀਓ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਨੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਉਹ ਮਾਮਲੇ ਨੂੰ ਸਲਾਹ ਅਧੀਨ ਲਵੇਗੀ ਅਤੇ ਬਾਅਦ ਦੀ ਤਰੀਕ ‘ਤੇ ਇੱਕ ਲਿਖਤੀ ਫੈਸਲਾ ਜਾਰੀ ਕਰੇਗੀ। ਉਦੋਂ ਤੱਕ, ਗੁਰਪ੍ਰੀਤ ਸਿੰਘ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਅਤੇ ਮੌਤ ਦੀ ਸਜ਼ਾ ਲਾਗੂ ਰਹੇਗੀ। ਇਹ ਮਾਮਲਾ ਬਚਾਓ ਪੱਖ ਦੇ ਪਿਛੋਕੜ ਕਾਰਨ ਪੰਜਾਬੀ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਹਿੱਸਿਆਂ ਵਿੱਚ ਧਿਆਨ ਖਿੱਚਦਾ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਕਾਨੂੰਨੀ ਨਿਰੀਖਕਾਂ ਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਹੈ ਕਿ ਸੁਪਰੀਮ ਕੋਰਟ ਦੀ ਸਮੀਖਿਆ ਇਹ ਨਿਰਧਾਰਤ ਕਰਨ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਹੈ ਕਿ ਕੀ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਉਸਦੇ ਮੁਕੱਦਮੇ ਦੌਰਾਨ ਸੰਵਿਧਾਨਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਕਾਨੂੰਨੀ ਪ੍ਰਤੀਨਿਧਤਾ ਮਿਲੀ ਸੀ ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਅਦਾਲਤ ਹੋਰ ਹੁਕਮ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦੀ, ਇਹ ਅੰਤਰੀਵ ਤੱਥਾਂ ਦੀ ਮੁੜ ਸੁਣਵਾਈ ਦਾ ਗਠਨ ਨਹੀਂ ਕਰਦੀ।
