ਪੰਜਾਬ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀਆਂ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰ: ਸਤਨਾਮ ਸਿੰਘ ਚਾਹਲ

ਭਾਰਤੀ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੈਨਾਵਾਂ ਵਿੱਚ ਭਾਰੀ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਣ ਦੀ ਆਪਣੀ ਬਹਾਦਰੀ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਚੱਲੀ ਆ ਰਹੀ ਪਰੰਪਰਾ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਪੰਜਾਬ, ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਸਥਾਨ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਹਾਲ ਹੀ ਦੇ ਅਧਿਕਾਰਤ ਅੰਕੜਿਆਂ ਅਨੁਸਾਰ, ਰਾਜ ਵਿੱਚ ਸਾਰੇ ਭਾਰਤੀ ਰਾਜਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀਆਂ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਹੈ। ਸਾਬਕਾ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀਆਂ 74,253 ਰਜਿਸਟਰਡ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਦੇ ਨਾਲ, ਇਕੱਲੇ ਪੰਜਾਬ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਸੈਨਿਕ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਦੀ ਕੁੱਲ ਗਿਣਤੀ ਦਾ 10.63% ਹੈ। ਇਹ ਅੰਕੜਾ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਰਾਜ ਦੇ ਡੂੰਘੀਆਂ ਜੜ੍ਹਾਂ ਵਾਲੇ ਫੌਜੀ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਬਲਕਿ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਫਰਜ਼ ਦੀ ਲਾਈਨ ਵਿੱਚ ਅਣਗਿਣਤ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਕੀਤੀਆਂ ਗਈਆਂ ਕੁਰਬਾਨੀਆਂ ਦੀ ਇੱਕ ਗੰਭੀਰ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦਾ ਹੈ।

ਦੇਸ਼ ਭਰ ਵਿੱਚ, ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਸੈਨਾਵਾਂ ਦੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀਆਂ 6.98 ਲੱਖ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿ “ਸਿਪਾਹੀਆਂ ਦੀਆਂ ਵਿਧਵਾਵਾਂ” ਸ਼ਬਦ ਅਕਸਰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲੋਕਾਂ ਦੀਆਂ ਤਸਵੀਰਾਂ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਜੰਗ ਵਿੱਚ ਜਾਂ ਅੱਤਵਾਦ ਵਿਰੋਧੀ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਦੌਰਾਨ ਆਪਣੇ ਪਤੀ ਗੁਆ ਦਿੱਤੇ ਸਨ, ਅੰਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀਆਂ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ ਜੋ ਆਪਣੀ ਸੇਵਾ ਦੌਰਾਨ ਜਾਂ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਬਿਮਾਰੀ, ਹਾਦਸਿਆਂ ਜਾਂ ਹੋਰ ਕਾਰਨਾਂ ਕਰਕੇ ਮਰ ਗਏ ਸਨ। ਇਹ ਔਰਤਾਂ, ਭਾਵੇਂ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਸਾਥੀ ਕਿਵੇਂ ਮਰ ਗਏ, ਸੇਵਾ, ਕੁਰਬਾਨੀ ਅਤੇ ਲਚਕੀਲੇਪਣ ਦੇ ਇੱਕ ਸਾਂਝੇ ਧਾਗੇ ਨਾਲ ਬੱਝੀਆਂ ਹੋਈਆਂ ਹਨ। ਉਹ ਚੁੱਪ ਪਹਿਰੇਦਾਰ ਹਨ ਜੋ ਆਪਣੇ ਪਤੀਆਂ ਦੀ ਰਾਸ਼ਟਰ ਪ੍ਰਤੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਬਰਕਰਾਰ ਰੱਖਦੀਆਂ ਹਨ।

ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੇਰਲਾ 69,507 ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਨਾਲ ਹੈ, ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉੱਤਰ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ 68,815 ਨਾਲ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਰਾਜਾਂ ਨੇ ਵੀ ਰੱਖਿਆ ਬਲਾਂ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਇਆ ਹੈ। ਕੇਰਲਾ, ਜੋ ਆਪਣੀ ਸਾਖਰਤਾ ਅਤੇ ਪ੍ਰਗਤੀਸ਼ੀਲ ਸਮਾਜ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਵਿੱਚ ਫੌਜੀ ਸੇਵਾ ਦੀ ਪਰੰਪਰਾ ਹੈ, ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਜਲ ਸੈਨਾ ਅਤੇ ਹਵਾਈ ਸੈਨਾ ਵਿੱਚ। ਦੇਸ਼ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਆਬਾਦੀ ਵਾਲਾ ਰਾਜ ਉੱਤਰ ਪ੍ਰਦੇਸ਼, ਪੂਰਬੀ ਯੂਪੀ ਅਤੇ ਬੁੰਦੇਲਖੰਡ ਵਰਗੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਆਕਾਰ ਅਤੇ ਫੌਜੀ ਮਾਣ ਦੀ ਪਰੰਪਰਾ ਦੇ ਕਾਰਨ ਵੱਡੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਂਦਾ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਸਥਾਨ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹਨਾਂ ਰਾਜਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ ਇਸਦੀ ਆਬਾਦੀ ਘੱਟ ਹੈ – ਫਿਰ ਵੀ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦਾ ਇਸਦਾ ਹਿੱਸਾ ਅਨੁਪਾਤਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਵੱਧ ਹੈ।

ਜੋ ਚੀਜ਼ ਪੰਜਾਬ ਨੂੰ ਵੱਖਰਾ ਕਰਦੀ ਹੈ ਉਹ ਇਸਦੀ ਬੇਮਿਸਾਲ ਜੰਗੀ ਭਾਵਨਾ ਅਤੇ ਦੇਸ਼ ਭਗਤੀ ਦੀ ਡੂੰਘੀ ਜੜ੍ਹੀ ਹੋਈ ਭਾਵਨਾ ਹੈ। ਰਾਜ ਨੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਭਾਰਤ ਦੁਆਰਾ ਵੇਖੇ ਗਏ ਕੁਝ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਸਿਪਾਹੀ, ਜਰਨੈਲ ਅਤੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਘੁਲਾਟੀਆਂ ਨੂੰ ਪੈਦਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਮਹਾਨ ਮਹਾਰਾਜਾ ਰਣਜੀਤ ਸਿੰਘ ਅਤੇ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਭਾਰਤ ਦੀਆਂ ਬਹਾਦਰ ਸਿੱਖ ਰੈਜੀਮੈਂਟਾਂ ਤੋਂ ਲੈ ਕੇ ਪਰਮਵੀਰ ਚੱਕਰ ਪੁਰਸਕਾਰ ਜੇਤੂਆਂ ਵਰਗੇ ਆਧੁਨਿਕ ਨਾਇਕਾਂ ਤੱਕ, ਪੰਜਾਬ ਨੇ ਕਦੇ ਵੀ ਦੇਸ਼ ਦੇ ਸੱਦੇ ਦਾ ਜਵਾਬ ਦੇਣ ਤੋਂ ਝਿਜਕਿਆ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਫੌਜੀ ਸੇਵਾ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਨੌਕਰੀ ਨਹੀਂ ਹੈ – ਇਹ ਇੱਕ ਪਰੰਪਰਾ, ਜੀਵਨ ਦਾ ਇੱਕ ਤਰੀਕਾ ਹੈ, ਜੋ ਪਿਤਾ ਤੋਂ ਪੁੱਤਰ, ਇੱਕ ਪੀੜ੍ਹੀ ਤੋਂ ਦੂਜੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਤੱਕ ਚਲਦਾ ਆਇਆ ਹੈ।

ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਲੋਕ ਆਪਣੇ ਵੱਡੇ ਦਿਲਾਂ, ਬੇਅੰਤ ਹਿੰਮਤ ਅਤੇ ਮਾਤ ਭੂਮੀ ਲਈ ਅਟੱਲ ਪਿਆਰ ਲਈ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਭਾਵੇਂ ਇਹ ਸਰਹੱਦਾਂ ‘ਤੇ ਲੜਨਾ ਹੋਵੇ, ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਸੰਕਟਾਂ ਦੇ ਸਮੇਂ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹੇ ਹੋਣਾ ਹੋਵੇ, ਜਾਂ ਕੁਦਰਤੀ ਆਫ਼ਤਾਂ ਦੌਰਾਨ ਸਾਥੀ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨਾ ਹੋਵੇ, ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਨੇ ਹਮੇਸ਼ਾ ਅੱਗੇ ਤੋਂ ਅਗਵਾਈ ਕੀਤੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਮਹਿਮਾਨ ਨਿਵਾਜੀ ਮਹਾਨ ਹੈ, ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੀ ਲਚਕਤਾ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਹੈ। ਇੱਕ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਧਵਾ ਸੋਗ ਮਨਾ ਸਕਦੀ ਹੈ, ਪਰ ਉਹ ਕਦੇ ਨਹੀਂ ਝੁਕਦੀ – ਉਹ ਆਪਣੇ ਸ਼ਹੀਦ ਪਤੀ ਦੀ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਮਾਣ, ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਅਕਸਰ ਇੱਕ ਸ਼ਾਂਤ ਮਾਣ ਨਾਲ ਅੱਗੇ ਵਧਾਉਂਦੀ ਹੈ ਜੋ ਉਸਦੀ ਅੰਦਰੂਨੀ ਤਾਕਤ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ।

ਭਾਰਤ ਦੇ ਉੱਤਰ-ਪੱਛਮੀ ਹਿੱਸੇ ਵਿੱਚ ਸੈਨਿਕ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਵੱਡੀ ਬਹੁਗਿਣਤੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਰੱਖਿਆ ਮੰਤਰਾਲੇ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਕੁੱਲ 2,99,314 ਅਜਿਹੀਆਂ ਔਰਤਾਂ ਪੰਜਾਬ, ਹਰਿਆਣਾ, ਹਿਮਾਚਲ ਪ੍ਰਦੇਸ਼, ਜੰਮੂ ਅਤੇ ਕਸ਼ਮੀਰ, ਰਾਜਸਥਾਨ, ਉਤਰਾਖੰਡ, ਦਿੱਲੀ ਅਤੇ ਕੇਂਦਰ ਸ਼ਾਸਤ ਪ੍ਰਦੇਸ਼ ਚੰਡੀਗੜ੍ਹ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਦੇਸ਼ ਭਗਤੀ ਦੇ ਜੋਸ਼ ਅਤੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਫੌਜੀ ਮਾਣ ਨਾਲ ਭਰਿਆ ਇਹ ਖੇਤਰ ਭਾਰਤ ਦੀਆਂ ਰੱਖਿਆ ਸੇਵਾਵਾਂ ਦੀ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਸਦਾ ਅਰਥ ਇਹ ਵੀ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਉੱਤੇ ਇੱਕ ਭਾਰੀ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਬੋਝ ਹੈ, ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੇ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਸੇਵਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਅਜ਼ੀਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਗੁਆ ਦਿੱਤਾ ਹੈ।

ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਦੱਖਣੀ ਜਾਂ ਪੂਰਬੀ ਰਾਜਾਂ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹਾਂ ਤਾਂ ਇਹ ਉਲਟ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਜਿੱਥੇ ਫੌਜੀ ਸੇਵਾ, ਭਾਵੇਂ ਸਤਿਕਾਰਯੋਗ ਹੋਵੇ, ਪਰ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਓਨੀ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਨਹੀਂ ਹੋ ਸਕਦੀ ਜਿੰਨੀ ਕਿ ਇਹ ਪੰਜਾਬ ਅਤੇ ਉੱਤਰ-ਪੱਛਮ ਵਿੱਚ ਹੈ। ਇਹ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਯੋਗਦਾਨ ਨੂੰ ਘੱਟ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ, ਪਰ ਇਹ ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਲੱਖਣ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਵਰਤਾਰੇ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦਾ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪੰਜਾਬੀ ਪਿੰਡਾਂ ਵਿੱਚ, ਜਨਤਕ ਚੌਕਾਂ ਵਿੱਚ ਸ਼ਹੀਦਾਂ ਦੀਆਂ ਯਾਦਗਾਰਾਂ, ਸ਼ਹੀਦ ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੇ ਨਾਮ ਵਾਲੇ ਸਕੂਲ, ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਮਾਣ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਪੁੱਤਰ ਦੀ ਵਰਦੀ ਅਤੇ ਮੈਡਲ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਿਤ ਕਰਦੇ ਦੇਖਣਾ ਆਮ ਗੱਲ ਹੈ। ਪੂਰਾ ਭਾਈਚਾਰਾ ਸੇਵਾ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ – ਸਿਰਫ਼ ਪਰਿਵਾਰ ਦਾ ਨਹੀਂ।

ਇਹ ਅੰਕੜੇ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਹਥਿਆਰਬੰਦ ਬਲਾਂ ਦੇ ਕਰਮਚਾਰੀਆਂ ਦੀ ਭਰਤੀ ਵਿੱਚ ਖੇਤਰੀ ਅਸਮਾਨਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਸਗੋਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਔਰਤਾਂ ਲਈ ਨੀਤੀ ਸਹਾਇਤਾ, ਭਲਾਈ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਅਤੇ ਵਿੱਤੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਦੀ ਤੁਰੰਤ ਲੋੜ ਨੂੰ ਵੀ ਉਜਾਗਰ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਪੈਨਸ਼ਨ ਅਤੇ ਹੋਰ ਲਾਭ ਸਰਕਾਰ ਦੁਆਰਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕੀਤੇ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਅਜੇ ਵੀ ਇਕੱਲਤਾ, ਸਮਾਜਿਕ ਚੁਣੌਤੀਆਂ, ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਲਈ ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਅਤੇ ਸਿੱਖਿਆ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਪਹੁੰਚ ਨਾਲ ਜੂਝਦੀਆਂ ਹਨ। ਗੈਰ-ਸਰਕਾਰੀ ਸੰਗਠਨ, ਸਾਬਕਾ ਸੈਨਿਕ ਭਲਾਈ ਸੰਸਥਾਵਾਂ, ਅਤੇ ਭਾਈਚਾਰਕ-ਅਧਾਰਤ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਜੀਵਨ ਨੂੰ ਮੁੜ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਉਂਦੀਆਂ ਹਨ।

ਇਹਨਾਂ ਅੰਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਮੋਹਰੀ ਸਥਿਤੀ ਸਨਮਾਨ ਦਾ ਬੈਜ ਅਤੇ ਕਾਰਵਾਈ ਲਈ ਸੱਦਾ ਦੋਵੇਂ ਹੈ। ਇਹ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਰੱਖਿਆ ਵਿੱਚ ਰਾਜ ਦੇ ਅਥਾਹ ਯੋਗਦਾਨ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦਾ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਏ ਲੋਕਾਂ ਲਈ ਨਿਰੰਤਰ ਸਹਾਇਤਾ ਦੀ ਜ਼ਰੂਰਤ ‘ਤੇ ਵੀ ਜ਼ੋਰ ਦਿੰਦਾ ਹੈ। ਸੈਨਿਕਾਂ ਦੀਆਂ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਸਿਰਫ਼ ਨੁਕਸਾਨ ਦੀਆਂ ਧਾਰਨੀ ਨਹੀਂ ਹਨ; ਉਹ ਹਿੰਮਤ, ਲਚਕੀਲੇਪਣ ਅਤੇ ਸੇਵਾ ਦੀ ਸਥਾਈ ਭਾਵਨਾ ਦੀਆਂ ਮਸ਼ਾਲ ਧਾਰਕ ਹਨ। ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਰਾਸ਼ਟਰ ਆਪਣੇ ਸ਼ਹੀਦ ਨਾਇਕਾਂ ਨੂੰ ਸ਼ਰਧਾਂਜਲੀ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬਰਾਬਰ ਸਤਿਕਾਰ ਅਤੇ ਧਿਆਨ ਦਿੱਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਹਰ ਰੋਜ਼ ਉਸ ਕੁਰਬਾਨੀ ਦੇ ਨਤੀਜਿਆਂ ਨਾਲ ਜੀਉਂਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ।