ਸਪੇਸ ਵਿੱਚ ਨੌਂ ਮਹੀਨੇ ਇੱਛਾਵਾਂ ਨੂੰ ਭੜਕਾ ਸਕਦੇ ਹਨ-ਸੁਨੀਤਾ ਵਿਲੀਅਮਜ਼
ਹਿਊਸਟਨ, ਟੈਕਸਾਸ – ਲਗਭਗ 300 ਦਿਨਾਂ ਤੱਕ, ਪੁਲਾੜ ਯਾਤਰੀ ਸੁਨੀਤਾ ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੁਲਾੜ ਸਟੇਸ਼ਨ ‘ਤੇ ਧਰਤੀ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਉੱਠੀ, ਇੱਕ ਗ੍ਰਹਿ ਵੱਲ ਵੇਖਦੀ ਰਹੀ ਜੋ ਜਾਣਿਆ-ਪਛਾਣਿਆ ਅਤੇ ਵਿਦੇਸ਼ੀ ਦੋਵੇਂ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦਾ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਸੀ। ਪਰ ਭਾਰਤ ਤੋਂ ਵੱਧ ਕੋਈ ਵੀ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਸਾਹ ਲੈਣ ਵਾਲਾ ਨਹੀਂ ਸੀ – ਖਾਸ ਕਰਕੇ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਹਿਮਾਲਿਆ।
“ਸ਼ਾਨਦਾਰ, ਸਿਰਫ਼ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ,” ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੂੰ ਪੁੱਛਿਆ ਗਿਆ ਕਿ ਭਾਰਤ ਪੁਲਾੜ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਵੀ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੇਖ ਕੇ ਹੈਰਾਨ ਰਹਿ ਗਈ। “ਹਰ ਵਾਰ ਜਦੋਂ ਅਸੀਂ ਹਿਮਾਲਿਆ ਦੇ ਉੱਪਰ ਗਏ, ਤਾਂ ਬੁੱਚ (ਵਿਲਮੋਰ, ਸਾਥੀ ਪੁਲਾੜ ਯਾਤਰੀ) ਨੂੰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਤਸਵੀਰਾਂ ਮਿਲੀਆਂ। ਇਹ ਸਿਰਫ਼ ਹੈਰਾਨੀਜਨਕ ਹੈ।”
ਵਿਲੀਅਮਜ਼, ਜੋ ਆਪਣੀ ਭਾਰਤੀ ਵਿਰਾਸਤ ਬਾਰੇ ਮਾਣ ਨਾਲ ਗੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਜਾਣੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਨੇ ਦੱਸਿਆ ਕਿ ਦੇਸ਼ ਔਰਬਿਟ ਤੋਂ ਕਿਵੇਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੱਤਾ। “ਮੈਂ ਇਸਨੂੰ ਪਹਿਲਾਂ ਇਸ ਲਹਿਰ ਵਾਂਗ ਦੱਸਿਆ ਹੈ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਪਲੇਟਾਂ ਦੇ ਟਕਰਾਉਣ ‘ਤੇ ਵਾਪਰੀ ਸੀ, ਅਤੇ ਫਿਰ, ਜਿਵੇਂ ਹੀ ਇਹ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਵਗਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਰੰਗਾਂ ਦਾ ਹੁੰਦਾ ਹੈ,” ਉਸਨੇ ਸਮਝਾਇਆ। “ਜਦੋਂ ਤੁਸੀਂ ਪੂਰਬ ਤੋਂ ਗੁਜਰਾਤ ਅਤੇ ਮੁੰਬਈ ਵਿੱਚ ਜਾਂਦੇ ਹੋ, ਤਾਂ ਤੁਸੀਂ ਤੱਟ ਤੋਂ ਮੱਛੀਆਂ ਫੜਨ ਵਾਲੇ ਬੇੜੇ ਨੂੰ ਦੇਖਦੇ ਹੋ – ਇਹ ਤੁਹਾਨੂੰ ਇੱਕ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਬੀਕਨ ਦਿੰਦਾ ਹੈ, ਜਿਵੇਂ ‘ਅਸੀਂ ਇੱਥੇ ਆ ਰਹੇ ਹਾਂ।'”
ਰਾਤ ਨੂੰ, ਦ੍ਰਿਸ਼ ਬਿਲਕੁਲ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਸੀ। “ਪੂਰੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ, ਮੇਰਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਰੌਸ਼ਨੀਆਂ ਦਾ ਇਹ ਨੈੱਟਵਰਕ ਸੀ—ਵੱਡੇ ਸ਼ਹਿਰ ਛੋਟੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚ ਫੈਲ ਰਹੇ ਸਨ। ਦੇਖਣ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਵਧੀਆ। ਅਤੇ ਬੇਸ਼ੱਕ, ਹਿਮਾਲਿਆ ਭਾਰਤ ਵੱਲ ਲੈ ਕੇ ਜਾ ਰਿਹਾ ਸੀ।”
ਧਰਤੀ ‘ਤੇ ਵਾਪਸ, ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਭਾਰਤ ਦੇ ਪੁਲਾੜ ਉਡਾਣ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ ਵਿੱਚ ਯੋਗਦਾਨ ਪਾਉਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੀ ਹੈ। “ਮੈਨੂੰ ਉਮੀਦ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਕਿਸੇ ਸਮੇਂ ਮਿਲ ਸਕਦੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਭਾਰਤ ਦੇ ਵੱਧ ਤੋਂ ਵੱਧ ਲੋਕਾਂ ਨਾਲ ਆਪਣੇ ਅਨੁਭਵ ਸਾਂਝੇ ਕਰ ਸਕਦੇ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਇਹ ਇੱਕ ਮਹਾਨ ਦੇਸ਼ ਹੈ, ਇੱਕ ਹੋਰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਲੋਕਤੰਤਰ ਹੈ, ਅਤੇ ਪੁਲਾੜ ਦੀ ਦੁਨੀਆ ਵਿੱਚ ਆਪਣੇ ਪੈਰ ਰੱਖਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਮੈਂ ਇਸਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣਨਾ ਪਸੰਦ ਕਰਾਂਗਾ।”
ਉਸਦੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਨੂੰ ਬੁੱਚ ਵਿਲਮੋਰ ਦੀ ਇੱਕ ਖੇਡ ਚੁਣੌਤੀ ਨਾਲ ਮਿਲਿਆ। “ਕੀ ਤੁਸੀਂ ਉਸ ਯਾਤਰਾ ‘ਤੇ ਆਪਣੇ ਚਾਲਕ ਦਲ ਦੇ ਮੈਂਬਰਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਨਾਲ ਲੈ ਜਾਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੇ ਹੋ?” ਉਸਨੇ ਪੁੱਛਿਆ। ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਝਿਜਕਿਆ ਨਹੀਂ: “ਬਿਲਕੁਲ। ਤੁਸੀਂ ਥੋੜ੍ਹਾ ਜਿਹਾ ਬਾਹਰ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਹੋ, ਪਰ ਇਹ ਠੀਕ ਹੈ! ਅਸੀਂ ਤੁਹਾਨੂੰ ਸਾਰਿਆਂ ਨੂੰ ਕੁਝ ਮਸਾਲੇਦਾਰ ਭੋਜਨ ਲਈ ਤਿਆਰ ਕਰਾਂਗੇ।”
ਸਪੇਸ ਵਿੱਚ ਨੌਂ ਮਹੀਨੇ ਇੱਛਾਵਾਂ ਨੂੰ ਭੜਕਾ ਸਕਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਲਈ, ਇਹ ਕੁਝ ਸਧਾਰਨ ਪਰ ਡੂੰਘਾਈ ਨਾਲ ਨਿੱਜੀ ਸੀ – ਇੱਕ ਗਰਿੱਲਡ ਪਨੀਰ ਸੈਂਡਵਿਚ। “ਮੇਰੇ ਪਿਤਾ ਜੀ ਸ਼ਾਕਾਹਾਰੀ ਸਨ, ਇਸ ਲਈ ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਘਰ ਪਹੁੰਚੀ ਤਾਂ ਮੈਂ ਇੱਕ ਵਧੀਆ ਗਰਿੱਲਡ ਪਨੀਰ ਸੈਂਡਵਿਚ ਖਾਧਾ। ਇਸਨੇ ਮੈਨੂੰ ਉਸਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾ ਦਿੱਤੀ।”
ਉਤਰਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਉਸਨੇ ਸਭ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਕੀ ਕੀਤਾ? “ਮੇਰੇ ਪਤੀ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਓ ਅਤੇ ਆਪਣੇ ਕੁੱਤਿਆਂ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਓ। ਅਤੇ ਮੈਂ ਇਸ ਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਕਹਾਂਗੀ,” ਉਸਨੇ ਮਜ਼ਾਕ ਕੀਤਾ। ਵਿਲਮੋਰ ਨੇ ਆਪਣੀ ਭਾਵਨਾ ਨੂੰ ਦੁਹਰਾਉਂਦੇ ਹੋਏ ਕਿਹਾ ਕਿ ਪਰਿਵਾਰ ਨੂੰ ਜੱਫੀ ਪਾਉਣਾ ਅਤੇ “ਸਿਰਫ਼ ਧੰਨਵਾਦ ਕਹਿਣ ਦਾ ਮੌਕਾ” ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨਾ ਉਸਦੀ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਉੱਪਰ ਸੀ।
ਸਪੇਸ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਸਾਲ ਬਾਅਦ ਗੁਰੂਤਾ ਵੱਲ ਵਾਪਸੀ ਆਸਾਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। “ਪਹਿਲਾ ਦਿਨ ਚੁਣੌਤੀਪੂਰਨ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਮੁੜ ਸਮਾਯੋਜਨ ਲਈ ਸੰਘਰਸ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ, ਪਰ ਅਸੀਂ ਠੀਕ ਹੋ ਰਹੇ ਹਾਂ,” ਵਿਲੀਅਮਜ਼ ਨੇ ਮੰਨਿਆ। “ਅਸੀਂ ਆਪਣੀ ਤਾਕਤ ਮੁੜ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਲਈ ਭਾਰ ਚੁੱਕਣ ਅਤੇ ਭਾਰ ਵਾਲੇ ਸਕੁਐਟਸ ਸਮੇਤ ਤਾਕਤ ਸਿਖਲਾਈ ਰੁਟੀਨ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਾਂ।
