ਪੰਜਾਬੀ, ਇੱਕ ਮਰ ਰਹੀ ਭਾਸ਼ਾ?

ਪਿਛਲੇ ਕੁਝ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ, ਦੁਨੀਆ ਭਰ ਵਿੱਚ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਦਰ ਨਾਲ ਅਲੋਪ ਹੋ ਰਹੀਆਂ ਹਨ। ਭਾਸ਼ਾ ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਦਾ ਅੰਦਾਜ਼ਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸ ਸਦੀ ਦੇ ਅੰਦਰ ਦੁਨੀਆ ਦੀਆਂ 60 ਤੋਂ 90 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਅਲੋਪ ਹੋ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਹਰ ਦੋ ਹਫ਼ਤਿਆਂ ਵਿੱਚ ਲਗਭਗ ਇੱਕ ਭਾਸ਼ਾ ਅਲੋਪ ਹੋ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਵਰਤਾਰਾ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਰਗੇ ਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ। ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ 77 (68 ਸਵਦੇਸ਼ੀ ਅਤੇ ਨੌਂ ਗੈਰ-ਸਵਦੇਸ਼ੀ) ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਬੋਲੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੀਆਂ ਦੇ ਵਿਨਾਸ਼ ਦੇ ਖ਼ਤਰੇ ਵਿੱਚ ਹਨ। ਐਥਨੋਲੋਗ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੀਆਂ ਤੇਰਾਂ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ ਨੂੰ ਗਲੋਬਲ ਭਾਸ਼ਾ ਖ਼ਤਰੇ ਦੇ ਪੈਮਾਨੇ ‘ਤੇ ਖ਼ਤਰੇ ਵਾਲੀ ਜਾਂ ਘੱਟ ਸ਼੍ਰੇਣੀਬੱਧ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਹੈ।

ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਬਿਊਰੋ ਆਫ਼ ਸਟੈਟਿਸਟਿਕਸ ਦੇ ਹਾਲੀਆ ਜਨਗਣਨਾ ਦੇ ਅੰਕੜਿਆਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਚੱਲਦਾ ਹੈ ਕਿ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਆਬਾਦੀ ਦਾ 36.98 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਪੰਜਾਬੀ ਆਪਣੀ ਮਾਤ ਭਾਸ਼ਾ ਵਜੋਂ ਬੋਲਦਾ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇਹ ਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਬੋਲੀ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਭਾਸ਼ਾ ਬਣ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਇਸ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਪਸ਼ਤੋ ਆਉਂਦੀ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਨਿਰੀਖਕ ਚਿੰਤਾ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਆਉਣ ਵਾਲੇ ਦਹਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬੀ ਬੋਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਕਮੀ ਆ ਸਕਦੀ ਹੈ। ਇਹ ਰੁਝਾਨ ਸਾਲਾਂ ਦੌਰਾਨ ਪੰਜਾਬੀ ਬੋਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਘਟਦੀ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤਤਾ ਵਿੱਚ ਝਲਕਦਾ ਹੈ। 1951 ਵਿੱਚ, 57.08 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਆਬਾਦੀ ਪੰਜਾਬੀ ਬੋਲਦੀ ਸੀ। ਇਹ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤਤਾ 1961 ਵਿੱਚ ਘੱਟ ਕੇ 56.39 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਹੋ ਗਈ ਅਤੇ 1981 ਦੀ ਜਨਗਣਨਾ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ ਹੋਰ ਘਟ ਕੇ 48.17 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਹੋ ਗਈ। 1998 ਤੱਕ, ਪੰਜਾਬੀ ਬੋਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਦੀ ਗਿਣਤੀ ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਸਿਰਫ਼ 44.15 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਸੀ। 2017 ਦੀ ਜਨਗਣਨਾ ਵਿੱਚ 38.78 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਦੀ ਗਿਰਾਵਟ ਦਰਜ ਕੀਤੀ ਗਈ; ਸਭ ਤੋਂ ਤਾਜ਼ਾ (2023) ਜਨਗਣਨਾ ਦਰਸਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਅੰਕੜਾ 36.98 ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤ ਤੱਕ ਡਿੱਗ ਗਿਆ ਹੈ।

ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਪੰਜਾਬੀ ਬੋਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਕਮੀ ਕਈ  ਕਾਰਣਾਂ ਕਰਕੇ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਦਲੀਲ ਦਿੰਦੇ ਹਨ ਕਿ ਪੰਜਾਬੀ ਆਪਣੀ ਭਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਮਾਣ, ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਲਗਾਵ, ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪਛਾਣ ਜਾਂ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਬਚਾਅ ਨਾਲ ਨਹੀਂ ਜੋੜਦੇ। ਇਹ ਪਸ਼ਤੋ ਅਤੇ ਸਿੰਧੀ ਵਰਗੇ ਹੋਰ ਨਸਲੀ ਅਤੇ ਭਾਸ਼ਾਈ ਭਾਈਚਾਰਿਆਂ ਦੀਆਂ ਭਾਵਨਾਵਾਂ ਨਾਲ ਬਹੁਤ ਉਲਟ ਹੈ।

ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਪੰਜਾਬੀ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਤਨ, ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਅਕਾਦਮਿਕ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਭਾਸ਼ਾ ਵਜੋਂ ਮਾਨਤਾ ਅਤੇ ਬੋਲੀ ਜਾਣ ਵਾਲੀ ਭਾਸ਼ਾ ਵਜੋਂ ਸਤਿਕਾਰ ਪ੍ਰਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ ਹੈ। ਵਿਰੋਧਾਭਾਸੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਦੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵਿਕਸਤ ਅਤੇ ਪੜ੍ਹੇ-ਲਿਖੇ ਸੂਬਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੋਣ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਹਿੱਸਾ ਅਨਪੜ੍ਹ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। “ਸਾਖਰਤਾ” ਦੀ ਇੱਕ ਮੁੱਢਲੀ ਪਰਿਭਾਸ਼ਾ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਇੱਕ ਵਿਅਕਤੀ ਨੂੰ “ਸਾਖਰ” ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜੇਕਰ ਉਹ ਆਪਣੀ ਮਾਤ ਭਾਸ਼ਾ ਵਿੱਚ ਪੜ੍ਹ ਅਤੇ ਲਿਖ ਸਕਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਇਸ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਬਣਾਉਂਦਾ ਹੈ।

ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਹੋਰ ਭਾਸ਼ਾਵਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਪਸ਼ਤੋ ਅਤੇ ਸਿੰਧੀ, ਅਕਾਦਮਿਕ ਸਾਹਿਤ ਅਤੇ ਲਿਖਤੀ ਸੰਚਾਰ ਵਿੱਚ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮੌਜੂਦ ਹਨ। ਇਸਦੇ ਉਲਟ, ਪੰਜਾਬੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਲਿਪੀ ਜਾਂ ਵਰਣਮਾਲਾ ਦੀ ਘਾਟ ਹੈ ਜੋ ਇਸਦੇ ਬੋਲਣ ਵਾਲਿਆਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸ਼ਬਦਾਂ ਅਤੇ ਆਵਾਜ਼ਾਂ ਨੂੰ ਸਹੀ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪ੍ਰਗਟ ਕਰਨ ਦੀ ਆਗਿਆ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਭਾਵੇਂ ਪੰਜਾਬੀ ਉਰਦੂ ਨਾਲੋਂ ਕਾਫ਼ੀ ਪੁਰਾਣੀ ਹੈ, ਕੁਝ ਆਲੋਚਕ ਇਸਨੂੰ ਉਰਦੂ ਦੀ ਇੱਕ ਉਪਭਾਸ਼ਾ ਵਜੋਂ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਵੀ ਧਿਆਨ ਦੇਣ ਯੋਗ ਹੈ ਕਿ ਗੂਗਲ ਆਪਣਾ ਸਰਚ ਇੰਜਣ ਸਿੰਧੀ, ਪਸ਼ਤੋ ਅਤੇ ਉਰਦੂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦਾ ਹੈ ਪਰ ਪੰਜਾਬੀ ਨੂੰ ਇਸ ਸੂਚੀ ਵਿੱਚੋਂ ਬਾਹਰ ਰੱਖਿਆ ਗਿਆ ਹੈ।

ਇਸ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਸਕੂਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬੀ ਨਹੀਂ ਪੜ੍ਹਾਈ ਜਾਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਪਾਕਿਸਤਾਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਹਿਰੀ ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਵਿਦਿਅਕ ਪਾਠਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਘੱਟ ਹੀ ਕੀਤੀ ਹੈ, ਅਕਸਰ ਇਸਦੇ ਘੱਟ ਸਮਝੇ ਜਾਂਦੇ ਸਮਾਜਿਕ ਰੁਤਬੇ ਕਾਰਨ। ਨਤੀਜੇ ਵਜੋਂ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸ਼ਹਿਰੀ ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਨੇ ਆਪਣੀ ਮਾਤ ਭਾਸ਼ਾ ਦੀ ਕੀਮਤ ‘ਤੇ ਉਰਦੂ ਨੂੰ ਅਪਣਾਇਆ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਲੋਕ ਆਪਣੇ ਬੱਚਿਆਂ ਨੂੰ ਉਰਦੂ ਅਤੇ ਅੰਗਰੇਜ਼ੀ ਬੋਲਦੇ ਹੋਏ ਪਾਲਦੇ ਹਨ, ਆਪਣੇ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਪੰਜਾਬੀ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਸ਼ਰਮ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ। ਇਹ ਰੁਝਾਨ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸ਼ਹਿਰੀ ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਨੇ ਪਿਛਲੀਆਂ ਤਿੰਨ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਤੋਂ ਆਪਣੀ ਮਾਤ ਭਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਘਰਾਂ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਰੱਖਿਆ ਹੈ।

ਉਰਦੂ ਭਾਸ਼ਾ ਦੇ ਪ੍ਰਚਾਰ ਅਤੇ ਸੱਤਾਧਾਰੀ ਵਰਗ ਦੁਆਰਾ ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ ਰਾਸ਼ਟਰਵਾਦ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦੇਣ ਨੇ ਪੰਜਾਬੀ ਭਾਸ਼ਾ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬੀ ਰਾਸ਼ਟਰਵਾਦ ‘ਤੇ ਨਕਾਰਾਤਮਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਾਇਆ ਹੈ। ਇਹ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਜਨਰਲ ਜ਼ਿਆ-ਉਲ ਹੱਕ ਦੇ ਸ਼ਾਸਨ ਦੌਰਾਨ ਮਹਿਸੂਸ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਜਿਸਨੇ ਪੰਜਾਬੀ ਰਾਸ਼ਟਰਵਾਦ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬੀ ਭਾਸ਼ਾ ਦੀ ਸੰਭਾਲ ਦੀ ਵਕਾਲਤ ਕਰਨ ਵਾਲੀਆਂ ਤਿੰਨ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਰਚਨਾਵਾਂ ‘ਤੇ ਪਾਬੰਦੀ ਲਗਾ ਦਿੱਤੀ ਸੀ: ਹਨੀਫ ਰਮੀ ਦੀ ਪੰਜਾਬ ਕਾ ਮੁਕੱਦਮਾ (ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਕੇਸ, 1985), ਸਈਦ ਅਹਿਮਦ ਫੇਰਾਨੀ ਦੀ ਪੰਜਾਬੀ ਜ਼ੁਬਾਨ ਨਹੀਂ ਮਰਾਏਗੀ (ਪੰਜਾਬੀ ਭਾਸ਼ਾ ਮਰੇਗੀ ਨਹੀਂ, 1988), ਅਤੇ ਫਖਰ ਜ਼ਮਾਨ ਦੀ ਬੇਵਤਨਾ (ਰਾਜ ਰਹਿਤ, 1995)। ਇਨ੍ਹਾਂ ਕਾਰਵਾਈਆਂ ਨੇ ਪੰਜਾਬੀ ਭਾਸ਼ਾ ਦੀ ਸਥਿਤੀ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਭੂਮਿਕਾ ਨਿਭਾਈ।

ਕੁਝ ਹਾਲੀਆ ਘਟਨਾਵਾਂ ਪੰਜਾਬੀ ਭਾਸ਼ਾ ਲਈ ਉਮੀਦ ਦੀ ਕਿਰਨ ਦਿੰਦੀਆਂ ਹਨ। ਇਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬੀ ਕਾਨਫਰੰਸਾਂ, ਪੇਂਡੂ ਪੰਜਾਬੀ ਸਕੂਲੀ ਪਾਠਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬੀ ਨੂੰ ਸ਼ਾਮਲ ਕਰਨ ਦੀ ਵਕਾਲਤ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ, ਪੰਜਾਬੀ ਸਾਹਿਤਕ ਤਿਉਹਾਰ ਅਤੇ ਭਾਸ਼ਾ ਦੀ ਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਪ੍ਰਫੁੱਲਤ ਕਰਨ ਲਈ ਸੋਸ਼ਲ ਅਤੇ ਡਿਜੀਟਲ ਮੀਡੀਆ ‘ਤੇ ਲਹਿਰ ਸ਼ਾਮਲ ਹੈ। ਹਾਲਾਂਕਿ, ਇਹ ਯਤਨ ਨਾਕਾਫ਼ੀ ਹਨ; ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਕੁਝ ਕੀਤਾ ਜਾਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ। ਸਾਨੂੰ  ਲਹਿੰਦਾ (ਪਾਕਿਸਤਾਨੀ) ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਪੰਜਾਬੀ ਭਾਸ਼ਾ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਣ ਬਾਰੇ ਉਮੀਦ ਰੱਖਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ।