ਮੇਰੀਆਂ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਯਾਦਾਂ – ਜਦੋਂ ਚੋਣ ਉਮੀਦਵਾਰ ਕੁੱਕ ਬਣਿਆ – ਸਤਨਾਮ ਸਿੰਘ ਚਾਹਲ

ਭੁੱਖ, ਰਾਜਨੀਤੀ, ਸਬਰ ਅਤੇ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਹੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਗੱਲਬਾਤ ਬਾਰੇ ਇੱਕ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦੀ ਕਹਾਣੀ। ਰਾਜਨੀਤੀ ਨੇ ਮੈਨੂੰ ਮੇਰੇ ਲੰਬੇ ਜਨਤਕ ਜੀਵਨ ਦੌਰਾਨ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸਬਕ ਸਿਖਾਏ ਹਨ। ਕੁਝ ਸਬਕ ਚੋਣ ਜਿੱਤਾਂ ਅਤੇ ਹਾਰਾਂ ਤੋਂ ਮਿਲੇ, ਕੁਝ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਤੋਂ ਮਿਲੇ, ਕੁਝ ਨੇਤਾਵਾਂ ਨੂੰ ਵਿਰੋਧੀਆਂ ਨਾਲ ਪੇਸ਼ ਆਉਂਦੇ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਮਿਲੇ, ਅਤੇ ਕੁਝ ਮਨੁੱਖੀ ਸੁਭਾਅ ਨੂੰ ਸਿਰਫ਼ ਦੇਖਣ ਤੋਂ ਮਿਲੇ। ਪਰ ਸਬਰ ਬਾਰੇ ਸਭ ਤੋਂ ਯਾਦਗਾਰੀ ਸਬਕਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਇੱਕ ਅਸਾਧਾਰਨ ਕਲਾਸਰੂਮ ਤੋਂ ਆਇਆ – ਇੱਕ ਰਸੋਈ, ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦੇ ਆਸਪਾਸ, ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਚੋਣ ਮੁਹਿੰਮ ਦੌਰਾਨ। ਪੰਜ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਮੇਰੇ ਲਈ ਸਹੀ ਸਾਲ ਯਾਦ ਕਰਨਾ ਮੁਸ਼ਕਲ ਹੈ। ਇਹ ਸ਼ਾਇਦ 1972 ਜਾਂ 1973 ਦੀ ਗੱਲ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਜੋ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਯਾਦ ਹੈ ਉਹ ਇਹ ਹੈ ਕਿ ਗਿਆਨੀ ਜ਼ੈਲ ਸਿੰਘ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਮੁੱਖ ਮੰਤਰੀ ਸਨ ਅਤੇ ਰਾਜ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਚੋਣਾਂ ਦੇ ਵਿਚਕਾਰ ਸੀ। ਉਸ ਸਮੇਂ, ਮੈਂ ਸ਼੍ਰੋਮਣੀ ਅਕਾਲੀ ਦਲ ਦੀ ਜ਼ਿਲ੍ਹਾ ਇਕਾਈ ਦੇ ਜਨਰਲ ਸਕੱਤਰ ਵਜੋਂ ਸੇਵਾ ਨਿਭਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਕਪੂਰਥਲਾ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਦੇ ਸੁਲਤਾਨਪੁਰ ਲੋਧੀ ਹਲਕੇ ਵਿੱਚ ਚੋਣ ਪ੍ਰਚਾਰ ਵਿੱਚ ਸਰਗਰਮੀ ਨਾਲ ਸ਼ਾਮਲ ਸੀ।

ਹਲਕੇ ਦੀ ਆਪਣੀ ਇੱਕ ਦਿਲਚਸਪ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕਹਾਣੀ ਸੀ। ਸ਼੍ਰੀ ਆਤਮਾ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਸੁਲਤਾਨਪੁਰ ਲੋਧੀ ਸੀਟ ਲਈ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਦਾਅਵੇਦਾਰ ਮੰਨਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਪਰ ਪਾਰਟੀ ਟਿਕਟ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਸ਼੍ਰੀ ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਦਿੱਤੀ ਗਈ, ਜੋ ਬਾਅਦ ਵਿੱਚ ਕਈ ਵਾਰ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਵਿੱਤ ਮੰਤਰੀ ਬਣੇ। ਆਤਮਾ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਜ਼ੀਰਾ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਹਲਕਾ ਅਲਾਟ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਸੀ। ਜਿਵੇਂ ਕਿਸਮਤ ਨੇ ਕਿਹਾ ਸੀ, ਦੋਵੇਂ ਉਮੀਦਵਾਰ ਆਪਣੀਆਂ-ਆਪਣੀਆਂ ਚੋਣਾਂ ਹਾਰ ਗਏ। ਪਰ ਚੋਣ ਨਤੀਜਾ ਉਹ ਨਹੀਂ ਹੈ ਜੋ ਮੇਰੀ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਪਸ਼ਟ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਹੈ ਕਿ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੀ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ ਚੋਣ ਮੁਹਿੰਮਾਂ ਅੱਜ ਦੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਮੁਹਿੰਮਾਂ ਤੋਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰੀਆਂ ਸਨ। ਕੋਈ ਵਟਸਐਪ ਗਰੁੱਪ, ਫੇਸਬੁੱਕ ਪੋਸਟ, ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਸਟੂਡੀਓ, ਸੋਸ਼ਲ-ਮੀਡੀਆ ਮੈਨੇਜਰ ਜਾਂ ਡਿਜੀਟਲ ਵਾਰ ਰੂਮ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਜੀਪਾਂ, ਲਾਊਡਸਪੀਕਰ, ਪੋਸਟਰ, ਜਨਤਕ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਵਰਕਰ ਸਨ ਜੋ ਕੰਮ ਕਰਨ ਦਾ ਦਿਨ ਕਦੋਂ ਖਤਮ ਹੋਵੇਗਾ ਇਹ ਪੁੱਛੇ ਬਿਨਾਂ ਪਿੰਡ ਤੋਂ ਪਿੰਡ ਯਾਤਰਾ ਕਰਕੇ ਪੂਰਾ ਦਿਨ ਬਿਤਾ ਸਕਦੇ ਸਨ।

ਇੱਕ ਖਾਸ ਰਾਤ, ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਲਈ ਪ੍ਰਚਾਰ ਦੇ ਲੰਬੇ ਦਿਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਅਸੀਂ ਅਜੇ ਵੀ ਘੁੰਮ ਰਹੇ ਸੀ ਜਦੋਂ ਘੜੀ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦੇ ਨੇੜੇ ਆ ਗਈ। ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਮੁਹਿੰਮ ਦਿਨ ਲਈ ਖਤਮ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ ਸਾਡੇ ਪੇਟ ਨੂੰ ਉਹੀ ਨਿਰਦੇਸ਼ ਨਹੀਂ ਮਿਲੇ ਸਨ। ਸਾਨੂੰ ਅਚਾਨਕ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਬਹੁਤ ਭੁੱਖੇ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਇੱਕ ਢਾਬਾ ਜਾਂ ਰੈਸਟੋਰੈਂਟ ਲੱਭਣ ਲੱਗੇ ਜਿੱਥੇ ਸਾਨੂੰ ਖਾਣ ਲਈ ਕੁਝ ਮਿਲ ਸਕੇ। ਅਸੀਂ ਇੱਧਰ-ਉੱਧਰ ਭਾਲ ਕੀਤੀ, ਪਰ ਉਸ ਦੇਰ ਰਾਤ ਕੋਈ ਢੁਕਵੀਂ ਜਗ੍ਹਾ ਖੁੱਲ੍ਹੀ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅੱਜ, ਜੇਕਰ ਕੋਈ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਭੁੱਖਾ ਹੋ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਮੋਬਾਈਲ ਫੋਨ ‘ਤੇ ਕੁਝ ਟੈਪਾਂ ਘਰ ਦੇ ਦਰਵਾਜ਼ੇ ‘ਤੇ ਭੋਜਨ ਲਿਆ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਿਨਾਂ ਵਿੱਚ, ਭੋਜਨ-ਡਿਲੀਵਰੀ ਐਪਲੀਕੇਸ਼ਨ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੀ ਉਪਲਬਧ ਤਕਨਾਲੋਜੀ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਦੋਸਤੀ ਸੀ। ਕਿਸੇ ਨੇ ਸੁਝਾਅ ਦਿੱਤਾ, “ਅਸੀਂ ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਜੀ ਦੇ ਨਿਵਾਸ ‘ਤੇ ਕਿਉਂ ਨਾ ਜਾਈਏ? ਉਹ ਸਾਡਾ ਉਮੀਦਵਾਰ ਹੈ। ਯਕੀਨਨ ਉੱਥੇ ਖਾਣ ਲਈ ਕੁਝ ਹੋਵੇਗਾ।”

ਇਹ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਵਾਜਬ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਰਣਨੀਤੀ ਵਾਂਗ ਜਾਪਦਾ ਸੀ। ਇਸ ਲਈ, ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦੇ ਆਸ-ਪਾਸ, ਸਾਡਾ ਭੁੱਖਾ ਵਫ਼ਦ ਉਸ ਅਸਥਾਈ ਨਿਵਾਸ ਵੱਲ ਮਾਰਚ ਕੀਤਾ ਜਿੱਥੇ ਚੋਣ ਮੁਹਿੰਮ ਦੌਰਾਨ ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਠਹਿਰਿਆ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਦਰਵਾਜ਼ਾ ਖੜਕਾਇਆ। ਕੁਝ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ, ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਉੱਠਿਆ ਅਤੇ ਸਾਡਾ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ। ਅਸੀਂ ਸਮਝਾਇਆ ਕਿ ਅਸੀਂ ਭੁੱਖੇ ਹਾਂ ਅਤੇ ਕੁਝ ਖਾਣ ਲਈ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ। ਉਸਨੇ ਇੱਕ ਦਿਆਲੂ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਵਾਂਗ ਵਿਵਹਾਰ ਕੀਤਾ ਅਤੇ ਤੁਰੰਤ ਆਪਣੇ ਨੌਕਰਾਂ ਨੂੰ ਬੁਲਾਇਆ ਅਤੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਾਡੇ ਲਈ ਭੋਜਨ ਤਿਆਰ ਕਰਨ ਲਈ ਕਿਹਾ। ਆਮ ਹਾਲਤਾਂ ਵਿੱਚ, ਮਾਮਲਾ ਉੱਥੇ ਹੀ ਖਤਮ ਹੋ ਜਾਂਦਾ। ਪਰ ਇਹ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਆਮ ਹਾਲਾਤ ਨਹੀਂ ਸਨ। ਅਸੀਂ ਘੰਟਿਆਂ ਤੋਂ ਚੋਣ ਪ੍ਰਚਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਥੱਕੇ ਹੋਏ, ਭੁੱਖੇ ਅਤੇ ਅਸਾਧਾਰਨ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉੱਚੇ ਜੋਸ਼ ਵਿੱਚ ਸੀ। ਇੰਨੇ ਲੰਬੇ ਦਿਨ ਤੋਂ ਬਾਅਦ, ਸਾਡੀ ਹਾਸੇ-ਮਜ਼ਾਕ ਦੀ ਭਾਵਨਾ ਅਤੇ ਉਤਸ਼ਾਹ ਸਾਡੀ ਆਮ ਸਮਝ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਹੋ ਗਿਆ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਨੌਕਰਾਂ ਦੁਆਰਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਭੋਜਨ ਖਾਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ। ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਜ਼ਰੂਰ ਸੋਚ ਰਹੇ ਹੋਣਗੇ ਕਿ ਸਾਡੇ ਨਾਲ ਕੀ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। ਇੱਥੇ ਭੁੱਖੇ ਲੋਕ ਸਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਹੁਣੇ ਹੀ ਭੋਜਨ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਮੇਜ਼ਬਾਨ ਦਾ ਧੰਨਵਾਦ ਕਰਨ ਦੀ ਬਜਾਏ, ਅਸੀਂ ਹੁਣ ਇਸਨੂੰ ਖਾਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ।

ਫਿਰ ਸਾਡੀ ਆਖਰੀ ਮੰਗ ਆਈ। ਅਸੀਂ ਉਸਨੂੰ ਕਿਹਾ ਕਿ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਤਾਂ ਹੀ ਖਾਵਾਂਗੇ ਜੇਕਰ ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਖੁਦ ਸਾਡੇ ਲਈ ਭੋਜਨ ਤਿਆਰ ਕਰੇ। ਸ਼ਾਇਦ ਪੂਰੀ ਤਰ੍ਹਾਂ ਚੁੱਪੀ ਦਾ ਇੱਕ ਪਲ ਸੀ। ਮੈਂ ਕਲਪਨਾ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹਾਂ ਕਿ ਉਸਦੇ ਮਨ ਵਿੱਚ ਕੀ ਚੱਲ ਰਿਹਾ ਹੋਵੇਗਾ। ਉਸਨੇ ਪੂਰਾ ਦਿਨ ਵੋਟਰਾਂ ਨੂੰ ਉਸਦਾ ਸਮਰਥਨ ਕਰਨ ਲਈ ਮਨਾਉਣ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਵਿੱਚ ਬਿਤਾਇਆ ਸੀ, ਅਤੇ ਹੁਣ, ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ, ਉਸਦੇ ਆਪਣੇ ਪ੍ਰਚਾਰ ਵਰਕਰਾਂ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਇੱਕ ਬਿਲਕੁਲ ਵੱਖਰਾ ਚੋਣ ਮੈਨੀਫੈਸਟੋ ਪੇਸ਼ ਕੀਤਾ ਸੀ।

ਸਾਡੇ ਮੈਨੀਫੈਸਟੋ ਵਿੱਚ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਮੰਗ ਸੀ:

“ਉਮੀਦਵਾਰ ਖੁਦ ਖਾਣਾ ਬਣਾਵੇ—ਤੇ ਹੀ ਅਸੀ ਖਾਵਾਂਗੇ!”

ਉਮੀਦਵਾਰ ਨੇ ਸਾਡੇ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਅਸੀਂ ਉਮੀਦਵਾਰ ਵੱਲ ਦੇਖਿਆ। ਕੋਈ ਟੈਲੀਵਿਜ਼ਨ ਕੈਮਰਾ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕੋਈ ਪ੍ਰੈਸ ਕਾਨਫਰੰਸ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕੋਈ ਪਾਰਟੀ ਹਾਈ ਕਮਾਂਡ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਕੋਈ ਚੋਣ ਨਿਗਰਾਨ ਦਖਲ ਦੇਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਹੀ ਸੰਭਵ ਹੱਲ ਸੀ। ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ। ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਰਸੋਈਆ ਬਣ ਗਿਆ। ਚੋਣ ਉਮੀਦਵਾਰ ਰਸੋਈਆ ਬਣ ਗਿਆ। ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਸਮਰਥਕ ਪੂਰੀ ਚੋਣ ਮੁਹਿੰਮ ਦੌਰਾਨ ਮਿਲੇ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਧ ਮੰਗ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਗਾਹਕ ਬਣ ਗਏ। ਉਹ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਅਜੇ ਵੀ ਜਦੋਂ ਵੀ ਮੈਨੂੰ ਯਾਦ ਆਉਂਦਾ ਹੈ ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਹਾਸਾ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਆਦਮੀ ਜੋ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਤੋਂ ਵੋਟਾਂ ਮੰਗਦੇ ਹੋਏ ਆਪਣੇ ਦਿਨ ਬਿਤਾ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਹੁਣ ਇੱਕ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਖੜ੍ਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਭੁੱਖੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਵਰਕਰਾਂ ਦੇ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਨੂੰ ਸੰਤੁਸ਼ਟ ਕਰਨ ਦੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰ ਰਿਹਾ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਜੇ ਕਿਸੇ ਨੇ ਉਸ ਦਿਨ ਪਹਿਲਾਂ ਉਸਨੂੰ ਦੱਸਿਆ ਹੁੰਦਾ ਕਿ ਮੁਹਿੰਮ ਦੀ ਉਸਦੀ ਸਭ ਤੋਂ ਔਖੀ ਗੱਲਬਾਤ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਖਾਣਾ ਪਕਾਉਣ ਵਾਲੇ ਚੁੱਲ੍ਹੇ ਦੇ ਕੋਲ ਹੋਵੇਗੀ, ਤਾਂ ਉਹ ਕਦੇ ਵੀ ਇਸ ‘ਤੇ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਨਹੀਂ ਕਰਦਾ। ਪਰ ਕਹਾਣੀ ਦਾ ਕਮਾਲ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸਿਰਫ਼ ਇਹ ਨਹੀਂ ਸੀ ਕਿ ਉਸਨੇ ਖਾਣਾ ਬਣਾਇਆ। ਇਹ ਉਸਦਾ ਸਬਰ ਸੀ।

ਅਸੀਂ ਥੱਕੇ ਹੋਏ, ਭੁੱਖੇ, ਜ਼ਿੱਦੀ ਅਤੇ ਸਪੱਸ਼ਟ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਸਮਝੌਤਾ ਕਰਨ ਦੇ ਮੂਡ ਵਿੱਚ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਅਸੀਂ ਬਿਲਕੁਲ ਵਧੀਆ ਖਾਣਾ ਖਾਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਸੀ ਕਿਉਂਕਿ ਇਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਨੇ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ ਸੀ। ਫਿਰ ਵੀ ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਆਪਣਾ ਗੁੱਸਾ ਨਹੀਂ ਹਾਰਿਆ। ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਝਿੜਕਿਆ ਨਹੀਂ। ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਜਾਣ ਲਈ ਨਹੀਂ ਕਿਹਾ। ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਦਿਵਾਇਆ ਕਿ ਉਹ ਉਮੀਦਵਾਰ ਸੀ ਅਤੇ ਅਸੀਂ ਸਿਰਫ਼ ਮਜ਼ਦੂਰ ਸੀ। ਉਸਨੇ ਸਿਰਫ਼ ਖਾਣਾ ਬਣਾਇਆ। ਅਤੇ ਜਦੋਂ ਖਾਣਾ ਤਿਆਰ ਹੋਇਆ, ਅਸੀਂ ਸਾਰੇ ਇਕੱਠੇ ਬੈਠ ਕੇ ਖਾਣੇ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣਿਆ। ਪੰਜ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਬਾਅਦ ਪਿੱਛੇ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਦਿਆਂ, ਮੈਨੂੰ ਕਈ ਵਾਰ ਲੱਗਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਹ ਸਭ ਤੋਂ ਲੋਕਤੰਤਰੀ ਡਿਨਰ ਸੀ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਵਿੱਚ ਮੈਂ ਕਦੇ ਵੀ ਸ਼ਾਮਲ ਹੋਇਆ ਸੀ। ਕੋਈ ਵੀਆਈਪੀ ਟੇਬਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕੋਈ ਪ੍ਰੋਟੋਕੋਲ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕੋਈ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਭਾਸ਼ਣ ਨਹੀਂ ਸੀ, ਕੋਈ ਸੁਰੱਖਿਆ ਪ੍ਰਬੰਧ ਨਹੀਂ ਸੀ ਅਤੇ ਵੋਟ ਪ੍ਰਤੀਸ਼ਤਤਾ ਬਾਰੇ ਕੋਈ ਚਰਚਾ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਉਮੀਦਵਾਰ ਆਪਣੇ ਵਰਕਰਾਂ ਲਈ ਖਾਣਾ ਬਣਾ ਰਿਹਾ ਸੀ ਅਤੇ ਉਸਦੇ ਵਰਕਰ ਖਾਣੇ ਦਾ ਆਨੰਦ ਮਾਣ ਰਹੇ ਸਨ। ਪੰਜਾਬੀ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਭੋਜਨ ਅਤੇ ਮਹਿਮਾਨ ਨਿਵਾਜ਼ੀ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਨੂੰ ਸਮਝਦਾ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਪੰਜਾਬੀ ਸੋਚ ਹੈ:

“ਪਹਿਲਾਂ ਰੋਟੀ, ਫੇਰ ਗਲ,
ਭੁਖੇ ਪੇਟ ਨਾ ਹੁੰਦੇ ਭਾਂਡੇ।”

ਪਹਿਲਾਂ ਖਾਣਾ ਆਉਂਦਾ ਹੈ, ਫਿਰ ਗੱਲਬਾਤ; ਭੁੱਖਾ ਪੇਟ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਫੈਸਲੇ ਨਹੀਂ ਲੈਂਦਾ। ਉਸ ਰਾਤ, ਅਸੀਂ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉਸ ਫਲਸਫੇ ਦੇ ਪਹਿਲੇ ਹਿੱਸੇ ਦੀ ਪਾਲਣਾ ਕੀਤੀ। ਇਕ ਹੋਰ ਪੰਜਾਬੀ ਵਿਚਾਰ ਹੈ ਜੋ ਇਸ ਮੌਕੇ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਵਧੀਆ ਢੰਗ ਨਾਲ ਫਿੱਟ ਕਰਦਾ ਹੈ:

“ਜਿੱਥੇ ਪਿਆਰ ਹੋਵੇ, ਓਥੇ ਵੀ ਸਾਂਝੀ,
ਜਿੱਥੇ ਅਹੰਕਾਰ ਹੋਵੇ, ਓਥੇਥਾਲੀ ਵੀ ਵੱਖਰੀ।

ਜਿੱਥੇ ਪਿਆਰ ਹੋਵੇ, ਸਾਦਾ ਖਾਣਾ ਵੀ ਸਾਂਝੀ ਦਾਅਵਤ ਬਣ ਜਾਂਦਾ ਹੈ; ਜਿੱਥੇ ਹੰਕਾਰ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਉੱਥੇ ਇਕੱਠੇ ਬੈਠੇ ਲੋਕ ਵੀ ਵੰਡੇ ਰਹਿ ਸਕਦੇ ਹਨ। ਉਸ ਰਾਤ ਕੋਈ ਹੰਕਾਰ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਭੁੱਖ, ਦੋਸਤੀ, ਜਵਾਨੀ ਵਾਲਾ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਉਤਸ਼ਾਹ – ਅਤੇ ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਵੱਲੋਂ ਅਸਾਧਾਰਨ ਸਬਰ ਸੀ। ਅੱਜ ਦੀ ਰਾਜਨੀਤੀ ਬਹੁਤ ਵੱਖਰੀ ਹੈ। ਸਿਆਸਤਦਾਨਾਂ ਕੋਲ ਮੀਡੀਆ ਸਲਾਹਕਾਰ, ਲੋਕ-ਸੰਪਰਕ ਟੀਮਾਂ, ਸੋਸ਼ਲ-ਮੀਡੀਆ ਮੈਨੇਜਰ ਅਤੇ ਉਹ ਲੋਕ ਹਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਕੰਮ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣਾ ਹੈ ਕਿ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਆਪਣੇ ਆਪ ਨੂੰ ਕਿਸੇ ਅਸੁਵਿਧਾਜਨਕ ਸਥਿਤੀ ਵਿੱਚ ਨਾ ਪਵੇ। ਅੱਜ ਵੀ ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ ਦੇ ਦ੍ਰਿਸ਼ ਦੀ ਕਲਪਨਾ ਕਰੋ। ਪੰਜ ਭੁੱਖੇ ਸਮਰਥਕ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਦੇ ਨਿਵਾਸ ‘ਤੇ ਪਹੁੰਚਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਐਲਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ, “ਅਸੀਂ ਨਹੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਕਿ ਤੁਹਾਡਾ ਸਟਾਫ ਖਾਣਾ ਬਣਾਏ। ਅਸੀਂ ਚਾਹੁੰਦੇ ਹਾਂ ਕਿ ਤੁਸੀਂ ਖਾਣਾ ਬਣਾਓ।” ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਪਹਿਲਾਂ ਸੁਰੱਖਿਆ ਨੂੰ ਬੁਲਾ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਫਿਰ ਸ਼ਾਇਦ ਪਾਰਟੀ ਦਫ਼ਤਰ। ਫਿਰ ਮੀਡੀਆ ਟੀਮ।

ਫਿਰ ਇੱਕ ਬੁਲਾਰੇ ਇੱਕ ਬਿਆਨ ਜਾਰੀ ਕਰ ਸਕਦਾ ਹੈ ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਦੱਸਿਆ ਗਿਆ ਹੈ ਕਿ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦੀ ਰਸੋਈ ਦੀ ਘਟਨਾ ਇੱਕ “ਵੱਡੀ ਸਾਜ਼ਿਸ਼” ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਸੀ।

ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਕੋਲ ਇੱਕ ਬਹੁਤ ਸੌਖਾ ਹੱਲ ਸੀ। ਉਹ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਗਿਆ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹੀ ਇੱਕ ਕਾਰਨ ਹੈ ਕਿ ਪਿਛਲੀ ਪੀੜ੍ਹੀ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਆਗੂ ਅਜਿਹੀਆਂ ਮਜ਼ਬੂਤ ​​ਨਿੱਜੀ ਯਾਦਾਂ ਪਿੱਛੇ ਛੱਡ ਗਏ ਹਨ। ਉਹ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਅਸਹਿਮਤ ਹੋ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਚੋਣਾਂ ਹਾਰ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਆਲੋਚਨਾ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ ਅਤੇ ਹਾਰਾਂ ਦਾ ਅਨੁਭਵ ਕਰ ਸਕਦੇ ਸਨ, ਪਰ ਉਹ ਅਕਸਰ ਆਪਣੇ ਵਰਕਰਾਂ ਨਾਲ ਸਿੱਧਾ ਅਤੇ ਨਿੱਜੀ ਸਬੰਧ ਬਣਾਈ ਰੱਖਦੇ ਸਨ। ਇੱਕ ਪੁਰਾਣੀ ਪੰਜਾਬੀ ਕਹਾਵਤ ਹੈ:

“ਨਿਮਰਤਾ ਨਾਲ ਵਡਾ ਕੋਈ ਗਹਿਣਾ ਨਹੀਂ,
ਸਬਰ ਨਾਲ ਵਡੀ ਕੋਈ ਤਕਤ ਨਹੀਂ।”

ਨਿਮਰਤਾ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਕੋਈ ਗਹਿਣਾ ਨਹੀਂ ਹੈ ਅਤੇ ਧੀਰਜ ਤੋਂ ਵੱਡੀ ਕੋਈ ਤਾਕਤ ਨਹੀਂ ਹੈ। ਉਸ ਰਾਤ, ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਦੋਵਾਂ ਦਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਕੀਤਾ। ਦੂਜੇ ਪਾਸੇ, ਅਸੀਂ ਨਿਸ਼ਚਤ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਆਦਰਸ਼ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਵਰਕਰਾਂ ਵਾਂਗ ਵਿਵਹਾਰ ਨਹੀਂ ਕਰ ਰਹੇ ਸੀ। ਜੇਕਰ ਉਸ ਰਾਤ ਇੱਕ ਪਾਰਟੀ ਅਨੁਸ਼ਾਸਨੀ ਕਮੇਟੀ ਉਸ ਘਰ ਵਿੱਚ ਬੈਠੀ ਹੁੰਦੀ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਸ਼ੱਕ ਹੈ ਕਿ ਸਾਡੇ ਕੇਸ ਦੀ ਸੁਣਵਾਈ ਬਹੁਤ ਲੰਬੀ ਹੋਣੀ ਸੀ।

ਸ਼ਾਇਦ ਕਮੇਟੀ ਨੇ ਪੁੱਛਿਆ ਹੁੰਦਾ:

“ਤੁਸੀਂ ਖਾਣਾ ਕਿਉਂ ਨਹੀਂ ਦਿੱਤਾ?”

ਅਸੀਂ ਜਵਾਬ ਦਿੱਤਾ ਹੁੰਦਾ:

“ਕਿਉਂਕਿ ਉਮੀਦਵਾਰ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਨਹੀਂ ਬਣਾਇਆ ਸੀ।”

“ਤੁਸੀਂ ਉਮੀਦਵਾਰ ਨੂੰ ਕਿਉਂ ਜਗਾਇਆ?”

“ਕਿਉਂਕਿ ਅਸੀਂ ਭੁੱਖੇ ਸੀ।”

“ਅਤੇ ਤੁਸੀਂ ਇੰਨੇ ਜ਼ਿੱਦੀ ਕਿਉਂ ਸੀ?”

ਇਹ ਸਵਾਲ ਅਜੇ ਵੀ ਜਾਂਚ ਅਧੀਨ ਹੋ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਕਹਾਣੀ ਇੱਕ ਡੂੰਘਾ ਸਬਕ ਵੀ ਦਿੰਦੀ ਹੈ। ਇੱਕ ਨੇਤਾ ਦਾ ਅਸਲੀ ਕਿਰਦਾਰ ਹਮੇਸ਼ਾ ਸਟੇਜ ‘ਤੇ ਦਿਖਾਈ ਨਹੀਂ ਦਿੰਦਾ। ਕਈ ਵਾਰ ਇਹ ਉਦੋਂ ਦਿਖਾਈ ਦਿੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਕੋਈ ਨਹੀਂ ਦੇਖ ਰਿਹਾ ਹੁੰਦਾ। ਇੱਕ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਨਿਮਰਤਾ, ਸੇਵਾ ਅਤੇ ਸਮਰਪਣ ਬਾਰੇ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਭਾਸ਼ਣ ਦੇ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਜਦੋਂ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਥੱਕੇ-ਥੱਕੇ ਭੁੱਖੇ ਮੁਹਿੰਮ ਦੇ ਵਰਕਰਾਂ ਦਾ ਇੱਕ ਸਮੂਹ ਉਸਨੂੰ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਜਗਾਉਂਦਾ ਹੈ ਅਤੇ ਇੱਕ ਗੈਰ-ਵਾਜਬ ਮੰਗ ਕਰਦਾ ਹੈ, ਇਹ ਉਦੋਂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਅਸਲ ਇਮਤਿਹਾਨ ਸ਼ੁਰੂ ਹੁੰਦਾ ਹੈ। ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਉਹ ਇਮਤਿਹਾਨ ਸ਼ਾਇਦ ਪਾਸ ਨਹੀਂ ਕੀਤਾ। ਪਰ ਅਸੀਂ ਰਾਤ ਦੇ ਖਾਣੇ ਦਾ ਇਮਤਿਹਾਨ ਜ਼ਰੂਰ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਢੰਗ ਨਾਲ ਪਾਸ ਕੀਤਾ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਉਸ ਦੌਰ ਵੱਲ ਮੁੜ ਕੇ ਦੇਖਦਾ ਹਾਂ ਤਾਂ ਇੱਕ ਹੋਰ ਪੰਜਾਬੀ ਖਿਆਲ ਆਉਂਦਾ ਹੈ:

“ਵੇਲਾ ਲੰਘ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਯਾਦਾਂ ਲੰਘਦੀਆਂ ਹਨ;
ਬਦਲੀ ਬਦਲੀ, ਕੁਝ ਨਹੀਂ ਬਦਲਣਾ।

ਸਮਾਂ ਬੀਤਦਾ ਹੈ, ਰਾਜਨੀਤੀ ਬਦਲਦੀ ਹੈ, ਨੇਤਾ ਆਉਂਦੇ-ਜਾਂਦੇ ਹਨ ਪਰ ਕੁਝ ਯਾਦਾਂ ਉੱਥੇ ਹੀ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ ਜਿੱਥੇ ਉਹ ਪੈਦਾ ਹੋਈਆਂ ਸਨ। ਉਹ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦੀ ਰਸੋਈ ਮੇਰੇ ਲਈ ਉਨ੍ਹਾਂ ਯਾਦਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਹੈ। ਮੈਂ ਉਸ ਯੁੱਗ ਦੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਚੋਣ ਨਾਅਰੇ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਭਾਸ਼ਣ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਮੈਂ ਅਣਗਿਣਤ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਦਲੀਲਾਂ ਭੁੱਲ ਗਿਆ ਹਾਂ। ਪਰ ਮੈਂ ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਨੂੰ ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਜਾਣ ਬਾਰੇ ਨਹੀਂ ਭੁੱਲਿਆ ਕਿਉਂਕਿ ਉਸਦੇ ਪ੍ਰਚਾਰ ਵਰਕਰਾਂ ਨੇ ਉਦੋਂ ਤੱਕ ਖਾਣ ਤੋਂ ਇਨਕਾਰ ਕਰ ਦਿੱਤਾ ਜਦੋਂ ਤੱਕ ਉਹ ਖੁਦ ਖਾਣਾ ਨਹੀਂ ਤਿਆਰ ਕਰਦੇ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਹ ਇਸ ਲਈ ਹੈ ਕਿਉਂਕਿ ਭੋਜਨ ਦਾ ਪੰਜਾਬੀ ਜੀਵਨ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ੇਸ਼ ਸਥਾਨ ਹੈ। ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਭਾਸ਼ਣ ਇੱਕ ਘੰਟਾ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਚੋਣ ਵਾਅਦਾ ਪੰਜ ਸਾਲ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਪਰ ਦੋਸਤਾਂ ਨਾਲ ਸਾਂਝਾ ਕੀਤਾ ਗਿਆ ਇੱਕ ਚੰਗਾ ਭੋਜਨ ਜੀਵਨ ਭਰ ਲਈ ਯਾਦ ਵਿੱਚ ਰਹਿ ਸਕਦਾ ਹੈ। ਅਤੇ ਉਸ ਰਾਤ, ਉਮੀਦਵਾਰ ਨੇ ਸਾਨੂੰ ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਵਾਅਦੇ ਨਾਲੋਂ ਵੱਧ ਕੀਮਤੀ ਚੀਜ਼ ਦਿੱਤੀ। ਉਸਨੇ ਸਾਨੂੰ ਆਪਣਾ ਸਮਾਂ, ਆਪਣਾ ਸਬਰ ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਮਹਿਮਾਨ ਨਿਵਾਜ਼ੀ ਦਿੱਤੀ। ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਉਹ ਚੋਣ ਨਹੀਂ ਜਿੱਤਿਆ। ਆਤਮਾ ਸਿੰਘ ਵੀ ਜ਼ੀਰਾ ਤੋਂ ਹਾਰ ਗਿਆ। ਪਰ ਮੇਰੇ ਨਿੱਜੀ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ, ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਉਸ ਰਾਤ ਕੁਝ ਅਜਿਹਾ ਜਿੱਤਿਆ ਜੋ ਕੋਈ ਵੀ ਚੋਣ ਨਤੀਜਾ ਉਸ ਤੋਂ ਨਹੀਂ ਖੋਹ ਸਕਦਾ। ਉਸਨੇ ਸਾਡਾ ਸਤਿਕਾਰ ਜਿੱਤਿਆ।

ਸ਼ਾਇਦ ਇਹੀ ਲੀਡਰਸ਼ਿਪ ਦਾ ਅਸਲ ਅਰਥ ਹੈ। ਇੱਕ ਨੇਤਾ ਦੀ ਪਰਖ ਸਿਰਫ਼ ਉਦੋਂ ਨਹੀਂ ਹੁੰਦੀ ਜਦੋਂ ਹਜ਼ਾਰਾਂ ਲੋਕ ਉਸਦੀ ਤਾਰੀਫ਼ ਕਰ ਰਹੇ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਇੱਕ ਨੇਤਾ ਨੂੰ ਉਦੋਂ ਪਰਖਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ ਜਦੋਂ ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਭੁੱਖੇ ਸਮਰਥਕ ਉਸਨੂੰ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਨੂੰ ਜਗਾਉਂਦੇ ਹਨ ਅਤੇ ਕਹਿੰਦੇ ਹਨ:

“ਤੁਸੀਂ ਪਕਾਉ – ਅਸੀਂ ਖਾਵਾਂਗੇ।”

ਅਤੇ ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਨੇ ਕੀਤਾ।

ਇੱਥੇ ਇੱਕ ਸਧਾਰਨ ਪੰਜਾਬੀ ਕਵਿਤਾ ਹੈ ਜੋ ਸ਼ਾਇਦ ਸਭ ਤੋਂ ਵਧੀਆ ਪਾਠ ਨੂੰ ਗ੍ਰਹਿਣ ਕਰਦੀ ਹੈ:

“ਕੁਰਸੀ ਦੂਰੀ,
ਦਿਮਾਗ ਦੀ ਯਾਦ ਰਹਿ ਰਹੀ ਏ।
ਦਿਲ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਸੇਵਾ ਨਾਲ,
ਉਹਦੀ ਗੱਲ ਸਦਾ ਕਹੀਐ।

ਅਹੁਦੇ ਆਉਂਦੇ-ਜਾਂਦੇ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਬੰਦੇ ਦੀ ਯਾਦ ਬਣੀ ਰਹਿੰਦੀ ਹੈ। ਸੇਵਾ ਰਾਹੀਂ ਦਿਲ ਜਿੱਤਣ ਵਾਲਾ ਵਿਅਕਤੀ ਅਹੁਦਾ ਜਾਣ ਤੋਂ ਬਹੁਤ ਬਾਅਦ ਯਾਦ ਆਉਂਦਾ ਹੈ। ਜਦੋਂ ਮੈਂ ਅੱਜ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਸਬਰ ਬਾਰੇ ਸੋਚਦਾ ਹਾਂ, ਤਾਂ ਮੈਨੂੰ ਵਿਧਾਨ ਸਭਾ ਦਾ ਕੋਈ ਭਾਸ਼ਣ ਯਾਦ ਨਹੀਂ ਆਉਂਦਾ। ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਰਸੋਈ ਯਾਦ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਯਾਦ ਹੈ। ਮੈਨੂੰ ਭੁੱਖੇ ਪ੍ਰਚਾਰ ਵਰਕਰ ਯਾਦ ਹਨ। ਅਤੇ ਮੈਨੂੰ ਇੱਕ ਉਮੀਦਵਾਰ ਯਾਦ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਚੁੱਪਚਾਪ ਆਪਣੀ ਕਿਸਮਤ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ, ਰਸੋਈ ਵਿੱਚ ਚਲਾ ਗਿਆ ਅਤੇ ਸਾਡੇ ਲਈ ਖਾਣਾ ਤਿਆਰ ਕੀਤਾ। ਇਹ ਕਿਸੇ ਹੋਰ ਯੁੱਗ ਵਿੱਚ ਰਾਜਨੀਤੀ ਸੀ। ਘੱਟ ਕੈਮਰੇ ਸਨ, ਘੱਟ ਸਲਾਹਕਾਰ ਸਨ ਅਤੇ ਘੱਟ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਗਣਨਾਵਾਂ ਸਨ। ਨੇਤਾਵਾਂ ਅਤੇ ਵਰਕਰਾਂ ਵਿਚਕਾਰ ਸਿੱਧਾ ਸੰਪਰਕ ਵਧੇਰੇ ਸੀ, ਅਤੇ ਕਈ ਵਾਰ ਇੱਕ ਸਿਆਸਤਦਾਨ ਅਤੇ ਇੱਕ ਆਮ ਪਾਰਟੀ ਵਰਕਰ ਵਿਚਕਾਰ ਦੂਰੀ ਖਾਣੇ ਦੀ ਮੇਜ਼ ਅਤੇ ਰਸੋਈ ਵਿਚਕਾਰ ਦੂਰੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਨਹੀਂ ਸੀ। ਸ਼ਾਇਦ ਇਸੇ ਲਈ ਯਾਦ ਪੰਜ ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਜ਼ਿੰਦਾ ਹੈ।

ਅਤੇ ਇੱਥੇ ਉਸ ਅਭੁੱਲ ਅੱਧੀ ਰਾਤ ਦਾ ਆਖਰੀ ਸਬਕ ਹੈ:

ਚੋਣਾਂ ਵੋਟਾਂ ਨਾਲ ਜਿੱਤੀਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਸਰਕਾਰਾਂ ਗਿਣਤੀਆਂ ਨਾਲ ਬਣਾਈਆਂ ਜਾ ਸਕਦੀਆਂ ਹਨ, ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਕਰੀਅਰ ਭਾਸ਼ਣਾਂ ਨਾਲ ਬਣਾਏ ਜਾ ਸਕਦੇ ਹਨ – ਪਰ ਕਈ ਵਾਰ, ਉਮੀਦਵਾਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਰਕਰਾਂ ਦੇ ਦਿਲ ਜਿੱਤਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਉਸਨੂੰ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਖਾਣੇ ਦੀ ਪਲੇਟ ਨਾਲ ਜਿੱਤਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੁੰਦੀ ਹੈ। ਬਲਵੰਤ ਸਿੰਘ ਦੇ ਮਾਮਲੇ ਵਿੱਚ, ਉਸਨੇ ਉਸ ਰਾਤ ਸਿਰਫ਼ ਸਾਡੀਆਂ ਵੋਟਾਂ ਹੀ ਨਹੀਂ ਮੰਗੀਆਂ। ਉਸਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਲਈ ਖਾਣਾ ਬਣਾਇਆ। ਅਤੇ ਇਹ, ਮੈਂ ਨਿੱਜੀ ਤਜਰਬੇ ਤੋਂ ਕਹਿ ਸਕਦਾ ਹਾਂ, ਇੱਕ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਵਾਅਦਾ ਸੀ ਜੋ ਉਸਨੇ ਅਸਲ ਵਿੱਚ ਚੋਣਾਂ ਖਤਮ ਹੋਣ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਪੂਰਾ ਕੀਤਾ ਸੀ।