ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਕੈਂਸਰ ਸੰਕਟ: ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਿਤ ਪਾਣੀ ਦੀ ਘਾਤਕ ਕੀਮਤ – ਸਤਨਾਮ ਸਿੰਘ ਚਾਹਲ

ਪੰਜਾਬ ਭਰ ਵਿੱਚ ਕੈਂਸਰ ਦਾ ਵਧਦਾ ਫੈਲਾਅ ਅੱਜ ਰਾਜ ਦੇ ਸਾਹਮਣੇ ਸਭ ਤੋਂ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਜਨਤਕ ਸਿਹਤ ਚਿੰਤਾਵਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਸਾਲਾਂ ਤੋਂ, ਡਾਕਟਰਾਂ, ਵਾਤਾਵਰਣ ਮਾਹਿਰਾਂ ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਕਾਰਕੁਨਾਂ ਨੇ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਦੂਸ਼ਿਤ ਪੀਣ ਵਾਲਾ ਪਾਣੀ, ਬੇਰੋਕ ਉਦਯੋਗਿਕ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ, ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਕੀਟਨਾਸ਼ਕਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਅਤੇ ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਰਹਿੰਦ-ਖੂੰਹਦ ਦਾ ਡੰਪਿੰਗ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਜ਼ਹਿਰ ਦੇ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਕਦੇ ਉਪਜਾਊ ਖੇਤਾਂ ਅਤੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲ ਖੇਤੀ ਲਈ ਜਾਣੇ ਜਾਂਦੇ ਪਿੰਡ ਹੁਣ ਕੈਂਸਰ ਦੇ ਮਾਮਲਿਆਂ, ਗੁਰਦਿਆਂ ਦੀਆਂ ਬਿਮਾਰੀਆਂ, ਜਿਗਰ ਦੀਆਂ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਅਤੇ ਹੋਰ ਜਾਨਲੇਵਾ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਨਾਲ ਜੁੜੇ ਹੋਏ ਹਨ।ਇਹ ਸਮੱਸਿਆ ਖਾਸ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਮਾਲਵਾ ਪੱਟੀ ਵਿੱਚ ਗੰਭੀਰ ਹੈ, ਜਿਸ ਵਿੱਚ ਬਠਿੰਡਾ, ਮਾਨਸਾ, ਫਰੀਦਕੋਟ, ਮੁਕਤਸਰ, ਸੰਗਰੂਰ ਅਤੇ ਫਿਰੋਜ਼ਪੁਰ ਵਰਗੇ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਸ਼ਾਮਲ ਹਨ। ਪਿਛਲੇ ਦੋ ਦਹਾਕਿਆਂ ਦੌਰਾਨ ਕੈਂਸਰ ਦੇ ਮਰੀਜ਼ਾਂ ਦੀ ਅਸਾਧਾਰਨ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਗਿਣਤੀ ਹੋਣ ਕਾਰਨ ਇਨ੍ਹਾਂ ਖੇਤਰਾਂ ਨੂੰ ਅਕਸਰ ਪੰਜਾਬ ਦੀ “ਕੈਂਸਰ ਪੱਟੀ” ਕਿਹਾ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਕਈ ਪਿੰਡਾਂ ਦੇ ਪਰਿਵਾਰ ਇੱਕੋ ਸਮੇਂ ਕੈਂਸਰ ਤੋਂ ਪੀੜਤ ਕਈ ਮੈਂਬਰਾਂ ਬਾਰੇ ਦੱਸਦੇ ਹਨ। ਬਠਿੰਡਾ ਤੋਂ ਰਾਜਸਥਾਨ ਦੇ ਹਸਪਤਾਲਾਂ ਨੂੰ ਜਾਣ ਵਾਲੀਆਂ ਰੇਲਗੱਡੀਆਂ ਇਲਾਜ ਕਰਵਾਉਣ ਵਾਲੇ ਮਰੀਜ਼ਾਂ ਨਾਲ ਇੰਨੀਆਂ ਭੀੜ ਹੋ ਗਈਆਂ ਕਿ ਲੋਕ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ “ਕੈਂਸਰ ਟ੍ਰੇਨ” ਕਹਿਣ ਲੱਗ ਪਏ।

ਇਸ ਸਿਹਤ ਆਫ਼ਤ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਇੱਕ ਵੱਡਾ ਕਾਰਨ ਰਸਾਇਣਕ-ਅਧਾਰਤ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਕਾਰਨ ਹੋਣ ਵਾਲਾ ਪਾਣੀ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਹੈ। ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਕ੍ਰਾਂਤੀ ਨੇ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਲਿਆਂਦੀ, ਪਰ ਕੀਟਨਾਸ਼ਕਾਂ, ਖਾਦਾਂ ਅਤੇ ਕੀਟਨਾਸ਼ਕਾਂ ‘ਤੇ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਨਿਰਭਰਤਾ ਨੇ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਮਾੜੇ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪੈਦਾ ਕੀਤੇ। ਇਮੀਡਾਕਲੋਪ੍ਰਿਡ ਅਤੇ ਫਾਈਪ੍ਰੋਨਿਲ ਵਰਗੇ ਰਸਾਇਣ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ਅਤੇ ਟਿਊਬਵੈੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਏ ਗਏ ਹਨ। ਮੀਂਹ ਦਾ ਪਾਣੀ ਇਨ੍ਹਾਂ ਰਸਾਇਣਾਂ ਨੂੰ ਨਹਿਰਾਂ, ਤਲਾਬਾਂ ਅਤੇ ਭੂਮੀਗਤ ਜਲ ਭੰਡਾਰਾਂ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਜੋ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਆਮ ਪਿੰਡ ਵਾਸੀਆਂ ਦੁਆਰਾ ਵਰਤੇ ਜਾਣ ਵਾਲੇ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਪਾਣੀ ਦੀ ਸਪਲਾਈ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਦਾ ਹੈ।ਵਿਗਿਆਨਕ ਅਧਿਐਨਾਂ ਅਤੇ ਸਰਕਾਰੀ ਰਿਪੋਰਟਾਂ ਨੇ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਦੇ ਹੈਰਾਨ ਕਰਨ ਵਾਲੇ ਪੱਧਰ ਦਾ ਖੁਲਾਸਾ ਕੀਤਾ ਹੈ। ਸੀਸਾ, ਕੈਡਮੀਅਮ, ਕ੍ਰੋਮੀਅਮ, ਨਿੱਕਲ ਅਤੇ ਆਇਰਨ ਵਰਗੀਆਂ ਖਤਰਨਾਕ ਭਾਰੀ ਧਾਤਾਂ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪਾਣੀ ਦੇ ਸਰੋਤਾਂ ਵਿੱਚ ਪਾਈਆਂ ਗਈਆਂ ਹਨ, ਜੋ ਅਕਸਰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਸੀਮਾਵਾਂ ਤੋਂ ਪਰੇ ਹਨ। ਇਹ ਜ਼ਹਿਰੀਲੀਆਂ ਧਾਤਾਂ ਮਨੁੱਖੀ ਅੰਗਾਂ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਣ ਅਤੇ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਸੰਪਰਕ ਤੋਂ ਬਾਅਦ ਕੈਂਸਰ ਦੇ ਜੋਖਮ ਨੂੰ ਵਧਾਉਣ ਲਈ ਜਾਣੀਆਂ ਜਾਂਦੀਆਂ ਹਨ। ਕਈ ਜ਼ਿਲ੍ਹਿਆਂ ਵਿੱਚ, ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਯੂਰੇਨੀਅਮ ਦੀ ਗੰਦਗੀ ਵੀ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਅੰਤਰਰਾਸ਼ਟਰੀ ਮਾਪਦੰਡਾਂ ਤੋਂ ਵੱਧ ਗਈ ਹੈ। ਖੋਖਲੇ ਹੈਂਡ ਪੰਪਾਂ ਵਿੱਚ ਆਰਸੈਨਿਕ ਦਾ ਪੱਧਰ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਉੱਚ ਗਾੜ੍ਹਾਪਣ ‘ਤੇ ਪਾਇਆ ਗਿਆ ਹੈ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ਮਨੁੱਖੀ ਖਪਤ ਲਈ ਅਸੁਰੱਖਿਅਤ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ।

ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਦੱਖਣ-ਪੱਛਮੀ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਇੱਕ ਹੋਰ ਖ਼ਤਰਨਾਕ ਚੁਣੌਤੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰ ਰਹੇ ਹਨ: ਉੱਚ ਫਲੋਰਾਈਡ ਅਤੇ ਖਾਰੇਪਣ ਦੇ ਪੱਧਰ। ਬਠਿੰਡਾ, ਫਰੀਦਕੋਟ ਅਤੇ ਮਾਨਸਾ ਵਰਗੇ ਇਲਾਕਿਆਂ ਵਿੱਚ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ਵਿੱਚ ਅਕਸਰ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਫਲੋਰਾਈਡ, ਹਾਈ ਬਾਈਕਾਰਬੋਨੇਟ ਅਤੇ ਹਾਈ ਟੋਟਲ ਡਿਸੋਲਵਡ ਸੋਲਿਡਸ (ਟੀਡੀਐਸ) ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਅਜਿਹੇ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਿਤ ਪਾਣੀ ਦੀ ਲਗਾਤਾਰ ਵਰਤੋਂ ਹੱਡੀਆਂ ਨੂੰ ਕਮਜ਼ੋਰ ਕਰਦੀ ਹੈ, ਅੰਦਰੂਨੀ ਅੰਗਾਂ ਨੂੰ ਨੁਕਸਾਨ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਮੇਂ ਦੇ ਨਾਲ ਪੁਰਾਣੀਆਂ ਬਿਮਾਰੀਆਂ ਦਾ ਕਾਰਨ ਬਣ ਸਕਦੀ ਹੈ।ਉਦਯੋਗਿਕ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਨੇ ਸੰਕਟ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਵਧਾ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਲੁਧਿਆਣਾ ਅਤੇ ਜਲੰਧਰ ਵਰਗੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਉਦਯੋਗਿਕ ਕੇਂਦਰ ਬਿਨਾਂ ਇਲਾਜ ਕੀਤੇ ਰਸਾਇਣਕ ਰਹਿੰਦ-ਖੂੰਹਦ ਨੂੰ ਨਦੀਆਂ ਅਤੇ ਨਾਲਿਆਂ ਵਿੱਚ ਛੱਡਦੇ ਹਨ। ਬਦਨਾਮ ਬੁੱਢਾ ਨਾਲਾ ਵਾਤਾਵਰਣ ਦੀ ਅਣਦੇਖੀ ਦਾ ਪ੍ਰਤੀਕ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਲੁਧਿਆਣਾ ਦੇ ਉਦਯੋਗਿਕ ਜ਼ੋਨ ਵਿੱਚੋਂ ਵਗਦਾ ਹੋਇਆ, ਬੁੱਢਾ ਨਾਲਾ ਜ਼ਹਿਰੀਲੇ ਰਸਾਇਣ, ਰੰਗ ਰਹਿੰਦ-ਖੂੰਹਦ, ਡੇਅਰੀ ਰਹਿੰਦ-ਖੂੰਹਦ ਅਤੇ ਸੀਵਰੇਜ ਨੂੰ ਸਿੱਧਾ ਸਤਲੁਜ ਦਰਿਆ ਵਿੱਚ ਲੈ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਇਸੇ ਤਰ੍ਹਾਂ, ਕਾਲਾ ਸੰਘਾ ਨਾਲਾ ਚਮੜੇ ਅਤੇ ਨਿਰਮਾਣ ਇਕਾਈਆਂ ਤੋਂ ਉਦਯੋਗਿਕ ਰਹਿੰਦ-ਖੂੰਹਦ ਨੂੰ ਆਲੇ ਦੁਆਲੇ ਦੇ ਜਲ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਪਹੁੰਚਾਉਂਦਾ ਹੈ।

ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਇੱਕ ਸ਼ਹਿਰ ਜਾਂ ਜ਼ਿਲ੍ਹੇ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਨਹੀਂ ਰਹਿੰਦਾ। ਪੰਜਾਬ ਦੀਆਂ ਨਦੀਆਂ ਅਤੇ ਨਹਿਰੀ ਨੈੱਟਵਰਕ ਵੱਡੇ ਖੇਤਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਫੈਲਾਉਂਦੇ ਹਨ। ਬਿਆਸ ਦਰਿਆ, ਰਾਵੀ ਦਰਿਆ ਅਤੇ ਘੱਗਰ ਦਰਿਆ ਵਰਗੀਆਂ ਨਦੀਆਂ ਕਈ ਜ਼ਿਲ੍ਹਿਆਂ ਵਿੱਚੋਂ ਲੰਘਦੀਆਂ ਹਨ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਰਹਿੰਦ ਨਹਿਰ ਅਤੇ ਭਾਖੜਾ ਮੇਨ ਲਾਈਨ ਵਰਗੇ ਸਿੰਚਾਈ ਚੈਨਲ ਖੇਤੀਬਾੜੀ ਅਤੇ ਪੀਣ ਦੇ ਉਦੇਸ਼ਾਂ ਲਈ ਪਾਣੀ ਨੂੰ ਵਿਆਪਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਵੰਡਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਇਨ੍ਹਾਂ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੁੰਦਾ ਹੈ, ਤਾਂ ਇਸਦਾ ਪ੍ਰਭਾਵ ਪਿੰਡਾਂ ਅਤੇ ਕਸਬਿਆਂ ਵਿੱਚ ਤੇਜ਼ੀ ਨਾਲ ਫੈਲਦਾ ਹੈ।ਮਾਹਿਰਾਂ ਨੇ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਚੇਤਾਵਨੀ ਦਿੱਤੀ ਹੈ ਕਿ ਪੰਜਾਬ ਦਾ ਵਾਤਾਵਰਣ ਸੰਕਟ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਸਿਹਤ ਮੁੱਦਾ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਪ੍ਰਸ਼ਾਸਨ ਦੀ ਅਸਫਲਤਾ ਵੀ ਹੈ। ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ-ਨਿਯੰਤਰਣ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਦੇ ਕਮਜ਼ੋਰ ਲਾਗੂਕਰਨ, ਗੈਰ-ਕਾਨੂੰਨੀ ਉਦਯੋਗਿਕ ਨਿਕਾਸ, ਸੀਵਰੇਜ ਟ੍ਰੀਟਮੈਂਟ ਪਲਾਂਟਾਂ ਦੀ ਘਾਟ, ਅਤੇ ਭੂਮੀਗਤ ਗੁਣਵੱਤਾ ਦੀ ਮਾੜੀ ਨਿਗਰਾਨੀ ਨੇ ਸਾਲਾਂ ਤੱਕ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਣ ਨੂੰ ਜਾਰੀ ਰੱਖਣ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਵਿਗਿਆਨੀਆਂ ਅਤੇ ਸਿਹਤ ਅਧਿਕਾਰੀਆਂ ਦੀਆਂ ਵਾਰ-ਵਾਰ ਚੇਤਾਵਨੀਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਪਿੰਡ ਅਜੇ ਵੀ ਅਣਸੋਧਿਆ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ‘ਤੇ ਨਿਰਭਰ ਕਰਦੇ ਹਨ।

ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਕੈਂਸਰ ਦਾ ਸਮਾਜਿਕ ਪ੍ਰਭਾਵ ਵਿਨਾਸ਼ਕਾਰੀ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਪਰਿਵਾਰ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦੀ ਬੱਚਤ ਇਲਾਜ ‘ਤੇ ਖਰਚ ਕਰਦੇ ਹਨ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਕਿਸਾਨ ਕਰਜ਼ੇ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਬੱਚੇ ਬਿਮਾਰ ਮਾਪਿਆਂ ਦੀ ਸਹਾਇਤਾ ਲਈ ਸਕੂਲ ਛੱਡਣ ਲਈ ਮਜਬੂਰ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਕੁਝ ਪਿੰਡਾਂ ਵਿੱਚ, ਬਿਮਾਰੀ ਦਾ ਡਰ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਜੀਵਨ ਦਾ ਹਿੱਸਾ ਬਣ ਗਿਆ ਹੈ। ਆਮ ਲੋਕਾਂ ਦੁਆਰਾ ਚੁੱਕਿਆ ਜਾਣ ਵਾਲਾ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਅਤੇ ਆਰਥਿਕ ਬੋਝ ਬਹੁਤ ਜ਼ਿਆਦਾ ਹੈ।ਵਾਤਾਵਰਣ ਕਾਰਕੁਨਾਂ ਅਤੇ ਸਿਹਤ ਮਾਹਰਾਂ ਦਾ ਤਰਕ ਹੈ ਕਿ ਸੰਕਟ ਦੇ ਹੋਰ ਵਿਗੜਨ ਤੋਂ ਪਹਿਲਾਂ ਤੁਰੰਤ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਉਦਯੋਗਿਕ ਨਿਕਾਸ, ਆਧੁਨਿਕ ਸੀਵਰੇਜ ਟ੍ਰੀਟਮੈਂਟ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ, ਕੀਟਨਾਸ਼ਕਾਂ ਦੀ ਵਰਤੋਂ ਵਿੱਚ ਕਮੀ, ਜੈਵਿਕ ਖੇਤੀ ਨੂੰ ਉਤਸ਼ਾਹਿਤ ਕਰਨਾ, ਅਤੇ ਵੱਡੇ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ ਪਾਣੀ ਸ਼ੁੱਧੀਕਰਨ ਪ੍ਰੋਜੈਕਟਾਂ ਦੀ ਸਖ਼ਤ ਨਿਗਰਾਨੀ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹੈ। ਦੂਸ਼ਿਤ ਭੂਮੀਗਤ ਪਾਣੀ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਿਤ ਪਿੰਡਾਂ ਨੂੰ ਤੁਰੰਤ ਪੀਣ ਵਾਲੇ ਪਾਣੀ ਦੀਆਂ ਪਾਈਪਲਾਈਨਾਂ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਜਨਤਕ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਮੁਹਿੰਮਾਂ ਨੂੰ ਲੋਕਾਂ ਨੂੰ ਪ੍ਰਦੂਸ਼ਿਤ ਪਾਣੀ ਅਤੇ ਅਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰਸਾਇਣਕ ਵਰਤੋਂ ਦੇ ਖ਼ਤਰਿਆਂ ਬਾਰੇ ਵੀ ਜਾਗਰੂਕ ਕਰਨਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ।