ਐਸਟੋਰੀਆ ਦਾ ਭੁੱਲਿਆ ਹੋਇਆ ਇਨਕਲਾਬ: ਕਿਵੇਂ ਪੰਜਾਬੀ ਪ੍ਰਵਾਸੀਆਂ ਨੇ 1913 ਵਿੱਚ ਕੋਲੰਬੀਆ ਨਦੀ ‘ਤੇ ਗਦਰ ਲਹਿਰ ਨੂੰ ਭੜਕਾਇਆ

ਓਰੇਗਨ ਦਾ ਸ਼ਾਂਤ ਤੱਟਵਰਤੀ ਸ਼ਹਿਰ ਐਸਟੋਰੀਆ, ਜੋ ਅੱਜ ਆਪਣੇ ਵਿਕਟੋਰੀਅਨ ਸੁਹਜ ਅਤੇ ਸਮੁੰਦਰੀ ਵਿਰਾਸਤ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ, ਬਹੁਤੇ ਵਸਨੀਕਾਂ ਦੇ ਅੰਦਾਜ਼ੇ ਨਾਲੋਂ ਕਿਤੇ ਜ਼ਿਆਦਾ ਇਨਕਲਾਬੀ ਅਤੀਤ ਰੱਖਦਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਸਦੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਇਹ ਛੋਟਾ ਜਿਹਾ ਅਮਰੀਕੀ ਸ਼ਹਿਰ ਭਾਰਤੀ ਇਤਿਹਾਸ ਵਿੱਚ ਸਭ ਤੋਂ ਪ੍ਰਭਾਵਸ਼ਾਲੀ ਬਸਤੀਵਾਦੀ ਵਿਰੋਧੀ ਲਹਿਰਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਦਾ ਜਨਮ ਸਥਾਨ ਬਣ ਗਿਆ: ਗਦਰ ਪਾਰਟੀ। ਜੋ ਹੁਣ ਇੱਕ ਅਜਿਹਾ ਸ਼ਹਿਰ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਸਿਰਫ਼ ਮੁੱਠੀ ਭਰ ਭਾਰਤੀ-ਅਮਰੀਕੀ ਪਰਿਵਾਰ ਹਨ, 1900 ਦੇ ਦਹਾਕੇ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂ ਵਿੱਚ, ਇੱਕ ਪ੍ਰਫੁੱਲਤ ਪੰਜਾਬੀ ਪ੍ਰਵਾਸੀ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦਾ ਘਰ ਸੀ ਜਿਸਦੀ ਹਿੰਮਤ ਅਤੇ ਰਾਜਨੀਤਿਕ ਜਾਗ੍ਰਿਤੀ ਨੇ ਭਾਰਤ ਦੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਲਈ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਸੰਘਰਸ਼ ਨੂੰ ਆਕਾਰ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ।

1910 ਦੇ ਅਧਿਕਾਰਤ ਰਿਕਾਰਡਾਂ ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਐਸਟੋਰੀਆ ਘੱਟੋ-ਘੱਟ 74 ਭਾਰਤੀ ਆਦਮੀਆਂ ਦਾ ਘਰ ਸੀ, ਲਗਭਗ ਸਾਰੇ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਸਿੱਖ ਮਜ਼ਦੂਰ ਸਨ, ਜੋ ਕੋਲੰਬੀਆ ਨਦੀ ਦੇ ਨਾਲ ਲੱਕੜ ਦੀਆਂ ਮਿੱਲਾਂ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਇਹ ਆਦਮੀ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਸਰਕਾਰੀ ਦਸਤਾਵੇਜ਼ਾਂ ਵਿੱਚ “ਹਿੰਦੂ” ਦਾ ਲੇਬਲ ਦਿੱਤਾ ਗਿਆ ਸੀ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਅਸਲ ਵਿਸ਼ਵਾਸ ਦੀ ਪਰਵਾਹ ਕੀਤੇ ਬਿਨਾਂ, ਬੰਕਹਾਊਸਾਂ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਸਨ, ਸਖ਼ਤ ਸ਼ਿਫਟਾਂ ਵਿੱਚ ਕੰਮ ਕਰਦੇ ਸਨ, ਅਤੇ ਕਠੋਰ ਨਸਲੀ ਵਿਤਕਰੇ ਨੂੰ ਸਹਿਣ ਕਰਦੇ ਸਨ। ਫਿਰ ਵੀ, ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ, ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਏਕਤਾ, ਲਚਕੀਲੇਪਣ ਅਤੇ ਨਿਆਂ ਲਈ ਸਾਂਝੀ ਇੱਛਾ ਵਿੱਚ ਅਧਾਰਤ ਇੱਕ ਨੇੜਲਾ ਭਾਈਚਾਰਾ ਬਣਾਇਆ।

ਇਸੇ ਮਾਹੌਲ ਵਿੱਚ ਗਦਰ ਲਹਿਰ ਦੇ ਬੀਜ ਬੀਜੇ ਗਏ ਸਨ। ਮਈ-ਜੂਨ 1913 ਵਿੱਚ, ਪੰਜਾਬੀ ਵਰਕਰ, ਵਿਦਿਆਰਥੀ ਅਤੇ ਕਾਰਕੁੰਨ ਐਸਟੋਰੀਆ ਦੇ ਫਿਨਿਸ਼ ਸੋਸ਼ਲਿਸਟ ਹਾਲ ਵਿੱਚ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਤਾਂ ਜੋ ਗਦਰ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਸਥਾਪਨਾ ਕਾਨਫਰੰਸ ਆਯੋਜਿਤ ਕੀਤੀ ਜਾ ਸਕੇ। ਇਹ ਮੀਟਿੰਗ, ਜੋ ਕਿ ਗਿਣਤੀ ਵਿੱਚ ਛੋਟੀ ਸੀ ਪਰ ਪ੍ਰਭਾਵ ਵਿੱਚ ਯਾਦਗਾਰੀ ਸੀ, ਨੇ ਭਾਰਤ ਵਿੱਚ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਬਸਤੀਵਾਦੀ ਸ਼ਾਸਨ ਨੂੰ ਉਖਾੜ ਸੁੱਟਣ ਲਈ ਸਮਰਪਿਤ ਇੱਕ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਇਨਕਲਾਬੀ ਲਹਿਰ ਨੂੰ ਗਤੀ ਦਿੱਤੀ।

ਓਰੇਗਨ ਦੀ ਗਵਰਨਰ ਕੇਟ ਬ੍ਰਾਊਨ ਨੇ ਗਦਰ ਮੈਮੋਰੀਅਲ ਫਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸੰਦੇਸ਼ ਵਿੱਚ, ਇਸ ਪਲ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ਨੂੰ ਉਜਾਗਰ ਕੀਤਾ। ਉਸਨੇ ਨੋਟ ਕੀਤਾ ਕਿ ਇੱਕ ਸਮੇਂ ਜਦੋਂ ਸਿੱਖਾਂ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਨੂੰ ਪੱਛਮੀ ਤੱਟ ‘ਤੇ ਗੰਭੀਰ ਵਿਤਕਰੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪੈ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਐਸਟੋਰੀਆ ਦੇ ਭਾਈਚਾਰੇ ਨੇ ਪਿੱਛੇ ਹਟਣ ਦੀ ਬਜਾਏ ਸੰਗਠਿਤ ਹੋਣ ਦੀ ਚੋਣ ਕੀਤੀ। “ਇੱਕ ਸਦੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ, ਗਦਰ ਪਾਰਟੀ ਨੇ ਭਾਰਤ ਅਤੇ ਪੱਛਮ ਦੋਵਾਂ ਵਿੱਚ ਤਰੱਕੀ ਕੀਤੀ ਜਿਸਨੇ ਬਸਤੀਵਾਦੀ ਬ੍ਰਿਟੇਨ ਤੋਂ ਭਾਰਤੀ ਆਜ਼ਾਦੀ ਦਾ ਰਾਹ ਪੱਧਰਾ ਕੀਤਾ। ਸਖ਼ਤ ਵਿਤਕਰੇ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹੋਏ, ਸਿੱਖਾਂ ਅਤੇ ਪੰਜਾਬੀਆਂ ਨੇ ਕਾਨੂੰਨ ਵੱਲ ਮੁੜਿਆ ਅਤੇ ਨਿਆਂ ਦੀ ਮੰਗ ਕੀਤੀ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਗਦਰ ਲਹਿਰ ਵਿੱਚ ਐਸਟੋਰੀਆ ਦੀ ਭੂਮਿਕਾ ਦੀ ਮੁੜ ਖੋਜ ਆਪਣੇ ਆਪ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸ਼ਾਨਦਾਰ ਕਹਾਣੀ ਹੈ। ਦਹਾਕਿਆਂ ਤੋਂ, 1913 ਦੀ ਮੀਟਿੰਗ ਮੁੱਖ ਧਾਰਾ ਦੇ ਇਤਿਹਾਸਕ ਬਿਰਤਾਂਤਾਂ ਤੋਂ ਗੈਰਹਾਜ਼ਰ ਸੀ। ਇਹ ਉਦੋਂ ਹੀ ਮੁੜ ਉੱਭਰਿਆ ਜਦੋਂ ਇਤਿਹਾਸਕਾਰ ਜੋਹਾਨਾ ਓਗਡੇਨ ਨੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਪੰਜਾਬੀ ਪ੍ਰਵਾਸ ਬਾਰੇ ਆਪਣੀ ਖੋਜ ਦੌਰਾਨ ਪੁਰਾਲੇਖ ਸਬੂਤਾਂ ਦਾ ਖੁਲਾਸਾ ਕੀਤਾ। ਉਸ ਦੀਆਂ ਖੋਜਾਂ ਤੋਂ ਪਤਾ ਲੱਗਾ ਕਿ ਐਸਟੋਰੀਆ ਪੱਛਮੀ ਤੱਟ ਦੇ ਹੋਰ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਸ਼ਹਿਰਾਂ ਦੇ ਉਲਟ – ਭਾਰਤੀ ਪ੍ਰਵਾਸੀਆਂ ਲਈ ਇੱਕ ਮੁਕਾਬਲਤਨ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਪਨਾਹਗਾਹ ਰਿਹਾ ਹੈ, ਕੁਝ ਹੱਦ ਤੱਕ ਫਿਨਿਸ਼ ਸਮਾਜਵਾਦੀਆਂ ਅਤੇ ਮਜ਼ਦੂਰ ਕੱਟੜਪੰਥੀਆਂ ਦੀ ਮੌਜੂਦਗੀ ਦੇ ਕਾਰਨ ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਸੰਗਠਨ ਸਥਾਨਾਂ ਵਿੱਚ ਸਵਾਗਤ ਕੀਤਾ। ਓਗਡੇਨ ਦੇ ਕੰਮ ਨੇ ਉਸਨੂੰ ਐਸਟੋਰੀਆ ਸਿਟੀ ਕੌਂਸਲ ਨੂੰ ਲਿਖਣ ਲਈ ਪ੍ਰੇਰਿਤ ਕੀਤਾ, ਇਸ ਭੁੱਲੇ ਹੋਏ ਅਧਿਆਇ ਨੂੰ ਮਾਨਤਾ ਦੇਣ ਦੀ ਅਪੀਲ ਕੀਤੀ।

ਜਵਾਬ ਵਿੱਚ, ਸ਼ਹਿਰ ਨੇ ਅਸਲ ਮੀਟਿੰਗ ਸਥਾਨ ਦੇ ਨਾਲ ਲੱਗਦੇ ਇੱਕ ਪਾਰਕ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਯਾਦਗਾਰੀ ਤਖ਼ਤੀ ਲਗਾਈ। ਤਖ਼ਤੀ ਗਦਰ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਯਤਨਾਂ ਨੂੰ ਸਵੀਕਾਰ ਕਰਦੀ ਹੈ ਅਤੇ ਪੜ੍ਹਦੀ ਹੈ:
“ਹਾਲਾਂਕਿ ਗਦਰ ਉਸ ਸਮੇਂ ਅਸਫਲ ਰਿਹਾ ਸੀ, ਇੱਥੇ ਮੀਟਿੰਗਾਂ ਨੇ ਉਨ੍ਹਾਂ ਘਟਨਾਵਾਂ ਨੂੰ ਗਤੀ ਦੇਣ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ ਜੋ ਅੰਤ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਸਵੈ-ਸ਼ਾਸਨ ਅਤੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਵੱਲ ਲੈ ਗਈਆਂ।”

ਤਖ਼ਤੀ ਪਿਛਲੇ ਸਾਲ ਚੋਰੀ ਹੋ ਗਈ ਸੀ, ਪਰ ਸਥਾਨਕ ਭਾਈਚਾਰੇ ਦੇ ਨੇਤਾਵਾਂ ਦੁਆਰਾ ਸਮਰਥਤ ਸ਼ਹਿਰ ਨੇ ਇਸਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਸਥਾਪਿਤ ਕੀਤਾ, ਇਸ ਇਤਿਹਾਸ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਣ ਲਈ ਆਪਣੀ ਵਚਨਬੱਧਤਾ ਦੀ ਪੁਸ਼ਟੀ ਕੀਤੀ। ਇਸ ਪੁਨਰ ਸੁਰਜੀਤੀ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਮੁੱਖ ਸ਼ਖਸੀਅਤ ਉਹ ਕਾਰੋਬਾਰੀ ਹੈ ਜਿਸਨੇ ਅਸਟੋਰੀਆ ਦੀ ਗਦਰ ਮੈਮੋਰੀਅਲ ਫਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਸਥਾਪਤ ਕਰਨ ਵਿੱਚ ਮਦਦ ਕੀਤੀ। ਸਿੰਘ, ਜੋ ਕਿ ਓਰੇਗਨ ਭਰ ਵਿੱਚ ਕਰਿਆਨੇ ਦੀਆਂ ਦੁਕਾਨਾਂ ਦੀ ਇੱਕ ਸਫਲ ਲੜੀ ਚਲਾਉਂਦੇ ਹਨ, ਨੇ ਇੱਕ ਸਦੀ ਤੋਂ ਵੱਧ ਸਮਾਂ ਪਹਿਲਾਂ ਇੱਥੇ ਇਕੱਠੇ ਹੋਏ ਪਾਇਨੀਅਰਾਂ ਦਾ ਸਨਮਾਨ ਕਰਨ ਦੀ ਮਹੱਤਤਾ ‘ਤੇ ਜ਼ੋਰ ਦਿੱਤਾ। “ਇਹ ਉਹ ਜਗ੍ਹਾ ਹੈ ਜਿੱਥੇ ਗਦਰ ਪਾਰਟੀ ਦੇ ਬੀਜ ਰੱਖੇ ਗਏ ਸਨ। ਇਹ ਸਾਡੀ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਹੈ ਕਿ ਅਸੀਂ ਇਸਨੂੰ ਆਉਣ ਵਾਲੀਆਂ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਲਈ ਮੁੜ ਸੁਰਜੀਤ ਕਰੀਏ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ।

ਫਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਹੁਣ ਇਸ ਯਾਦਗਾਰ ਨੂੰ ਇੱਕ ਸਾਲਾਨਾ ਸਮਾਗਮ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਯੋਜਨਾ ਬਣਾ ਰਹੀ ਹੈ ਅਤੇ ਐਸਟੋਰੀਆ ਵਿੱਚ ਇੱਕ ਸਥਾਈ ਯਾਦਗਾਰ ਬਣਾਉਣ ਦੀ ਉਮੀਦ ਕਰਦੀ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਯਤਨਾਂ ਨੂੰ ਓਰੇਗਨ ਦੇ ਅਟਾਰਨੀ ਜਨਰਲ ਐਲਨ ਐਫ. ਰੋਜ਼ਨਬਲਮ ਸਮੇਤ ਰਾਜ ਦੇ ਨੇਤਾਵਾਂ ਦਾ ਸਮਰਥਨ ਪ੍ਰਾਪਤ ਹੋਇਆ ਹੈ, ਜਿਨ੍ਹਾਂ ਨੇ ਐਲਾਨ ਕੀਤਾ ਕਿ ਐਸਟੋਰੀਆ ਵਿੱਚ ਗਦਰ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਨੂੰ ਰਾਜ ਦੇ ਸਕੂਲ ਪਾਠਕ੍ਰਮ ਵਿੱਚ ਸ਼ਾਮਲ ਕੀਤਾ ਜਾਵੇਗਾ। ਉਸਨੇ ਸਵੀਕਾਰ ਕੀਤਾ ਕਿ ਜਦੋਂ ਕਿ ਐਸਟੋਰੀਆ ਪੱਛਮੀ ਤੱਟ ਦੇ ਹੋਰ ਹਿੱਸਿਆਂ ਨਾਲੋਂ ਵਧੇਰੇ ਸਵਾਗਤਯੋਗ ਸੀ, ਪੰਜਾਬੀ ਪ੍ਰਵਾਸੀਆਂ ਨੂੰ ਅਜੇ ਵੀ ਨਸਲਵਾਦ ਅਤੇ ਬੇਦਖਲੀ ਦਾ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਨਾ ਪਿਆ। “ਇੱਥੇ ਤੁਹਾਡਾ ਇਤਿਹਾਸ ਗੁੰਝਲਦਾਰ ਹੈ ਅਤੇ ਉਸੇ ਨਸਲਵਾਦ ਅਤੇ ਵਰਗਵਾਦ ਦੇ ਅਧੀਨ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਅਸੀਂ ਅੱਜ ਸਾਹਮਣਾ ਕਰਦੇ ਹਾਂ,” ਉਸਨੇ ਕਿਹਾ। “ਅਸੀਂ ਇਸ ਬੁਨਿਆਦੀ ਬੇਇਨਸਾਫ਼ੀ ਦਾ ਵਿਰੋਧ ਕਰਨ ਲਈ ਹਰ ਸੰਭਵ ਕੋਸ਼ਿਸ਼ ਕਰਨ ਲਈ ਵਚਨਬੱਧ ਹਾਂ।”

ਕੋਲੰਬੀਆ ਨਦੀ ਦੇ ਕੰਢੇ ਆਯੋਜਿਤ ਹਾਲ ਹੀ ਵਿੱਚ ਹੋਏ ਯਾਦਗਾਰੀ ਸਮਾਗਮ ਵਿੱਚ ਓਰੇਗਨ, ਵਾਸ਼ਿੰਗਟਨ, ਕੈਲੀਫੋਰਨੀਆ ਅਤੇ ਇੱਥੋਂ ਤੱਕ ਕਿ ਬ੍ਰਿਟਿਸ਼ ਕੋਲੰਬੀਆ ਤੋਂ ਸੈਂਕੜੇ ਭਾਰਤੀ-ਅਮਰੀਕੀਆਂ ਨੂੰ ਆਕਰਸ਼ਿਤ ਕੀਤਾ ਗਿਆ। ਇਸ ਜਸ਼ਨ ਵਿੱਚ ਭਾਈਚਾਰਕ ਆਗੂਆਂ ਦੇ ਭਾਸ਼ਣ, ਸਿੱਖ ਮਾਰਸ਼ਲ ਆਰਟਸ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ, ਅਤੇ ਜੀਵੰਤ ਭੰਗੜਾ ਪ੍ਰਦਰਸ਼ਨ ਸ਼ਾਮਲ ਸਨ ਜੋ ਸ਼ੁਰੂਆਤੀ ਪੰਜਾਬੀ ਮੋਢੀਆਂ ਦੀ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਤਾਕਤ ਅਤੇ ਲਚਕੀਲੇਪਣ ਦੀ ਪ੍ਰਤੀਕਾਤਮਕ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੇ ਸਨ।

ਅੱਜ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਗਦਰ ਮੈਮੋਰੀਅਲ ਫਾਊਂਡੇਸ਼ਨ ਇਸ ਵਿਰਾਸਤ ਨੂੰ ਸੁਰੱਖਿਅਤ ਰੱਖਣ ਲਈ ਕੰਮ ਕਰ ਰਹੀ ਹੈ, ਐਸਟੋਰੀਆ ਭਾਰਤ ਦੇ ਆਜ਼ਾਦੀ ਸੰਗਰਾਮ ਦੇ ਵਿਸ਼ਵਵਿਆਪੀ ਸੁਭਾਅ ਦੇ ਪ੍ਰਮਾਣ ਵਜੋਂ ਖੜ੍ਹਾ ਹੈ। ਇੱਕ ਛੋਟੇ ਜਿਹੇ ਅਮਰੀਕੀ ਲੱਕੜ ਦੇ ਸ਼ਹਿਰ ਵਿੱਚ ਪੈਦਾ ਹੋਈ ਗਦਰ ਪਾਰਟੀ ਦੀ ਪਹਿਲੀ ਮੀਟਿੰਗ ਦੀ ਕਹਾਣੀ ਇੱਕ ਸ਼ਕਤੀਸ਼ਾਲੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾਉਂਦੀ ਹੈ ਕਿ ਨਿਆਂ ਅਤੇ ਮਾਣ ਲਈ ਲੜਾਈ ਸਰਹੱਦਾਂ ਤੋਂ ਪਾਰ ਹੈ। ਐਸਟੋਰੀਆ ਵਿੱਚ ਸ਼ੁਰੂ ਹੋਈ ਕ੍ਰਾਂਤੀ ਜਾਰੀ ਹੈ