ਪੰਜਾਬ ਦੀ ਭੁੱਲੀ ਹੋਈ ਪੀੜ੍ਹੀ: ਬਜ਼ੁਰਗ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੇ ਸੰਘਰਸ਼ ਅਤੇ ਉਮੀਦਾਂ
ਪੰਜਾਬ ਲੰਬੇ ਸਮੇਂ ਤੋਂ ਆਪਣੇ ਜੀਵੰਤ ਸੱਭਿਆਚਾਰ, ਮਿਹਨਤੀ ਭਾਵਨਾ ਅਤੇ ਡੂੰਘੀਆਂ ਪਰਿਵਾਰਕ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਲਈ ਜਾਣਿਆ ਜਾਂਦਾ ਹੈ। ਫਿਰ ਵੀ, ਇਸ ਜੀਵੰਤ ਤਸਵੀਰ ਦੇ ਪਿੱਛੇ ਛੁਪਿਆ ਹੋਇਆ ਇੱਕ ਵਧਦਾ ਸੰਕਟ ਹੈ ਜਿਸਨੂੰ ਘੱਟ ਹੀ ਉਹ ਧਿਆਨ ਮਿਲਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦਾ ਉਹ ਹੱਕਦਾਰ ਹੈ – ਇਸਦੀ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਬਾਦੀ ਦੀ ਸਥਿਤੀ। ਕਦੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਦੀ ਨੈਤਿਕ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਰੀੜ੍ਹ ਦੀ ਹੱਡੀ ਵਜੋਂ ਸਤਿਕਾਰਿਆ ਜਾਂਦਾ ਸੀ, ਅੱਜ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨਾਗਰਿਕ ਇਕੱਲਤਾ ਵਿੱਚ ਰਹਿੰਦੇ ਹਨ, ਮਾੜੀ ਸਿਹਤ, ਵਿੱਤੀ ਤਣਾਅ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਅਣਗਹਿਲੀ ਨਾਲ ਜੂਝ ਰਹੇ ਹਨ। ਇਹ ਮੁੱਦਾ ਵਿਅਕਤੀਗਤ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਤੱਕ ਸੀਮਤ ਨਹੀਂ ਹੈ, ਸਗੋਂ ਇੱਕ ਦਬਾਅ ਵਾਲੀ ਸਮਾਜਿਕ ਅਤੇ ਜਨਸੰਖਿਆ ਚੁਣੌਤੀ ਬਣ ਰਿਹਾ ਹੈ।
ਜਨਸੰਖਿਆ ਤਬਦੀਲੀ ਅੰਕੜਿਆਂ ਵਿੱਚ ਸਪੱਸ਼ਟ ਹੈ। ਸੰਯੁਕਤ ਰਾਸ਼ਟਰ ਆਬਾਦੀ ਫੰਡ (UNFPA) ਦੇ ਅਨੁਸਾਰ, ਭਾਰਤ ਜਾਪਾਨ ਅਤੇ ਚੀਨ ਵਰਗੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਦੇਸ਼ਾਂ ਦੀ ਲੀਗ ਵਿੱਚ ਦਾਖਲ ਹੋ ਗਿਆ ਹੈ। 2025 ਵਿੱਚ, 146.39 ਕਰੋੜ ਦੀ ਆਬਾਦੀ ਵਿੱਚੋਂ, 7.1% 65 ਸਾਲ ਤੋਂ ਵੱਧ ਉਮਰ ਦੇ ਹਨ। ਜਦੋਂ ਕਿ ਅਨੁਪਾਤ ਮਾਮੂਲੀ ਜਾਪਦਾ ਹੈ, ਤਬਦੀਲੀ ਦੀ ਗਤੀ ਚਿੰਤਾਜਨਕ ਹੈ। 2050 ਤੱਕ, ਭਾਰਤ ਦੀ ਬਜ਼ੁਰਗ ਆਬਾਦੀ 347 ਮਿਲੀਅਨ ਤੱਕ ਪਹੁੰਚਣ ਦਾ ਅਨੁਮਾਨ ਹੈ, ਜੋ ਕਿ ਦੇਸ਼ ਦੀ ਕੁੱਲ ਆਬਾਦੀ ਦਾ ਲਗਭਗ ਪੰਜਵਾਂ ਹਿੱਸਾ (20.2%) ਹੈ। ਪੰਜਾਬ ਇਸ ਤਬਦੀਲੀ ਨੂੰ ਹੋਰ ਵੀ ਮਜ਼ਬੂਤੀ ਨਾਲ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰ ਰਿਹਾ ਹੈ। ਨੌਜਵਾਨਾਂ ਦੇ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਜਾਂ ਕੰਮ ਲਈ ਸ਼ਹਿਰੀ ਕੇਂਦਰਾਂ ਵਿੱਚ ਪ੍ਰਵਾਸ ਦੀ ਉੱਚ ਦਰ ਦੇ ਨਾਲ, ਅਣਗਿਣਤ ਮਾਪੇ ਅਤੇ ਦਾਦਾ-ਦਾਦੀ ਇਕੱਲੇ ਆਪਣੀ ਜ਼ਿੰਦਗੀ ਦਾ ਪ੍ਰਬੰਧਨ ਕਰਨ ਲਈ ਪਿੱਛੇ ਰਹਿ ਗਏ ਹਨ। ਘਟਦੀ ਪ੍ਰਜਨਨ ਦਰ, ਜੋ ਹੁਣ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਪੱਧਰ ‘ਤੇ 1.9 ਹੈ, ਦਾ ਮਤਲਬ ਹੈ ਕਿ ਭਵਿੱਖ ਵਿੱਚ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਲਈ ਘੱਟ ਬੱਚੇ ਉਪਲਬਧ ਹੋਣਗੇ, ਜਿਸ ਨਾਲ ਇੱਕ ਵਧਦੀ ਕਮਜ਼ੋਰ ਆਬਾਦੀ ਬਣ ਜਾਵੇਗੀ।
ਜ਼ਮੀਨੀ ਤੌਰ ‘ਤੇ, ਪੰਜਾਬ ਵਿੱਚ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਲਈ ਹਕੀਕਤ ਸਖ਼ਤ ਹੈ। ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਜੋੜੇ ਜਾਂ ਵਿਧਵਾਵਾਂ ਇਕੱਲੇ ਰਹਿੰਦੀਆਂ ਹਨ, ਛੋਟੀਆਂ ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ ਜਾਂ ਵਿਦੇਸ਼ਾਂ ਵਿੱਚ ਬੱਚਿਆਂ ਦੁਆਰਾ ਭੇਜੇ ਗਏ ਕਦੇ-ਕਦਾਈਂ ਭੇਜੇ ਗਏ ਪੈਸੇ ‘ਤੇ ਗੁਜ਼ਾਰਾ ਕਰਦੀਆਂ ਹਨ। ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦਾ ਸਭ ਤੋਂ ਵੱਡਾ ਸੰਘਰਸ਼ ਬਣਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ। ਸਰਕਾਰੀ ਹਸਪਤਾਲ ਅਕਸਰ ਜ਼ਿਆਦਾ ਬੋਝ, ਘੱਟ ਸਟਾਫ, ਅਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀਆਂ ਸਹੂਲਤਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਜਦੋਂ ਕਿ ਨਿੱਜੀ ਹਸਪਤਾਲ ਜ਼ਿਆਦਾਤਰ ਲੋਕਾਂ ਦੀ ਪਹੁੰਚ ਤੋਂ ਬਾਹਰ ਹੁੰਦੇ ਹਨ। ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ, ਜਿਵੇਂ ਕਿ ਬੁਢਾਪਾ ਪੈਨਸ਼ਨ ਸਕੀਮ ਅਧੀਨ, ਪ੍ਰਤੀ ਮਹੀਨਾ ₹1,500-2,000 ਤੱਕ ਘੱਟ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਦੇ ਹਨ – ਦਵਾਈਆਂ ਲਈ ਬਹੁਤ ਘੱਟ, ਭੋਜਨ ਜਾਂ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਦੀਆਂ ਜ਼ਰੂਰਤਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡ ਦਿਓ। ਸਮਾਜ ਭਲਾਈ ਘਰ, ਭਾਵੇਂ ਮੌਜੂਦ ਹਨ, ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹਨ, ਭੀੜ-ਭੜੱਕੇ ਵਾਲੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਅਕਸਰ ਸਿਖਲਾਈ ਪ੍ਰਾਪਤ ਸਟਾਫ਼ ਅਤੇ ਢੁਕਵੀਆਂ ਸਹੂਲਤਾਂ ਦੀ ਘਾਟ ਹੈ। ਸਰੀਰਕ ਜ਼ਰੂਰਤਾਂ ਤੋਂ ਇਲਾਵਾ, ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਤੌਰ ‘ਤੇ ਦੁਖੀ ਹੁੰਦੇ ਹਨ, ਆਪਣੇ ਘਰਾਂ ਵਿੱਚ ਅਣਚਾਹੇ ਮਹਿਸੂਸ ਕਰਦੇ ਹਨ ਕਿਉਂਕਿ ਛੋਟੇ ਪਰਿਵਾਰਕ ਮੈਂਬਰ ਕੰਮ ਅਤੇ ਨਿੱਜੀ ਦਬਾਅ ਵਿੱਚ ਡੁੱਬ ਜਾਂਦੇ ਹਨ। ਇਕੱਲਤਾ ਚੁੱਪਚਾਪ ਪੰਜਾਬ ਦੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਵਿੱਚ ਉਦਾਸੀ ਦੇ ਪ੍ਰਮੁੱਖ ਕਾਰਨਾਂ ਵਿੱਚੋਂ ਇੱਕ ਬਣ ਰਹੀ ਹੈ।
ਜਦੋਂ ਕਿ ਸਰਕਾਰ ਨੇ ਰਾਸ਼ਟਰੀ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀ ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮ (NPHCE) ਅਤੇ ਮਾਪਿਆਂ ਅਤੇ ਸੀਨੀਅਰ ਨਾਗਰਿਕਾਂ ਦੀ ਦੇਖਭਾਲ ਅਤੇ ਭਲਾਈ ਐਕਟ ਵਰਗੀਆਂ ਯੋਜਨਾਵਾਂ ਪੇਸ਼ ਕੀਤੀਆਂ ਹਨ, ਲਾਗੂਕਰਨ ਕਮਜ਼ੋਰ ਰਹਿੰਦਾ ਹੈ। ਪੈਨਸ਼ਨਾਂ ਵਿੱਚ ਅਕਸਰ ਦੇਰੀ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਸਿਹਤ ਪ੍ਰੋਗਰਾਮਾਂ ਬਾਰੇ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਘੱਟ ਹੁੰਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਕਾਨੂੰਨੀ ਸੁਰੱਖਿਆ ਘੱਟ ਹੀ ਲਾਗੂ ਕੀਤੀ ਜਾਂਦੀ ਹੈ। ਕੇਰਲਾ ਵਰਗੇ ਰਾਜਾਂ ਦੇ ਮੁਕਾਬਲੇ, ਜਿਸਨੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਲਈ ਬਿਰਧ ਘਰਾਂ ਅਤੇ ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਪਹੁੰਚ ਦਾ ਇੱਕ ਮਜ਼ਬੂਤ ਨੈੱਟਵਰਕ ਬਣਾਇਆ ਹੈ, ਪੰਜਾਬ ਅਜੇ ਵੀ ਢਾਂਚਾਗਤ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰਣਾਲੀਆਂ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਪਛੜਿਆ ਹੋਇਆ ਹੈ।
ਪਰਿਵਾਰਾਂ ‘ਤੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਦੀ ਭਲਾਈ ਨੂੰ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾਉਣ ਵਿੱਚ ਵੀ ਇੱਕ ਮਹੱਤਵਪੂਰਨ ਜ਼ਿੰਮੇਵਾਰੀ ਹੈ। ਬਦਕਿਸਮਤੀ ਨਾਲ, ਸੰਯੁਕਤ ਪਰਿਵਾਰਕ ਪਰੰਪਰਾਵਾਂ ਦੇ ਖਾਤਮੇ ਅਤੇ ਪ੍ਰਵਾਸ ਅਤੇ ਆਧੁਨਿਕ ਜੀਵਨ ਸ਼ੈਲੀ ਦੇ ਦਬਾਅ ਨੇ ਬਹੁਤ ਸਾਰੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਨੂੰ ਰੋਜ਼ਾਨਾ ਸਾਥੀ ਤੋਂ ਬਿਨਾਂ ਛੱਡ ਦਿੱਤਾ ਹੈ। ਕੁਝ ਪਰਿਵਾਰ ਵਿੱਤੀ ਸੰਘਰਸ਼ਾਂ ਦੇ ਬਾਵਜੂਦ ਦੇਖਭਾਲ ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਸਹਾਇਤਾ ਪ੍ਰਦਾਨ ਕਰਨਾ ਜਾਰੀ ਰੱਖਦੇ ਹਨ, ਪਰ ਅਜਿਹੀਆਂ ਉਦਾਹਰਣਾਂ ਬਹੁਤ ਘੱਟ ਹਨ। ਸਤਿਕਾਰ, ਧਿਆਨ, ਅਤੇ ਭਾਵਨਾਤਮਕ ਸਬੰਧ – ਜੋ ਕਦੇ ਪੰਜਾਬੀ ਸੱਭਿਆਚਾਰ ਦਾ ਕੁਦਰਤੀ ਹਿੱਸਾ ਹੁੰਦੇ ਸਨ – ਸਮਕਾਲੀ ਚੁਣੌਤੀਆਂ ਦੇ ਭਾਰ ਹੇਠ ਹੌਲੀ-ਹੌਲੀ ਫਿੱਕੇ ਪੈ ਰਹੇ ਹਨ।
ਇਸ ਸੰਕਟ ਨੂੰ ਹੱਲ ਕਰਨ ਲਈ ਸਰਕਾਰ ਅਤੇ ਸਮਾਜ ਦੋਵਾਂ ਵੱਲੋਂ ਤੁਰੰਤ ਕਾਰਵਾਈ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ। ਜੀਵਨ ਦੀ ਲਾਗਤ ਨਾਲ ਮੇਲ ਕਰਨ ਲਈ ਪੈਨਸ਼ਨ ਦੀ ਰਕਮ ਵਧਾਉਣ ਦੀ ਲੋੜ ਹੈ, ਸਿਹਤ ਸੰਭਾਲ ਨੂੰ ਮੁਫਤ ਜਾਂ ਸੀਨੀਅਰ ਸਿਟੀਜ਼ਨ ਹੈਲਥ ਕਾਰਡਾਂ ਰਾਹੀਂ ਸਬਸਿਡੀ ਦਿੱਤੀ ਜਾਣੀ ਚਾਹੀਦੀ ਹੈ, ਅਤੇ ਸਮਾਜਿਕ ਸ਼ਮੂਲੀਅਤ ਦੀ ਪੇਸ਼ਕਸ਼ ਕਰਨ ਅਤੇ ਇਕੱਲਤਾ ਦਾ ਮੁਕਾਬਲਾ ਕਰਨ ਲਈ ਹੋਰ ਕਮਿਊਨਿਟੀ ਸੈਂਟਰ ਬਣਾਏ ਜਾਣੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ। ਕਾਨੂੰਨੀ ਜਾਗਰੂਕਤਾ ਮੁਹਿੰਮਾਂ ਜ਼ਰੂਰੀ ਹਨ ਤਾਂ ਜੋ ਬਜ਼ੁਰਗ ਮੌਜੂਦਾ ਕਾਨੂੰਨਾਂ ਅਧੀਨ ਆਪਣੇ ਅਧਿਕਾਰਾਂ ਦਾ ਦਾਅਵਾ ਕਰ ਸਕਣ, ਅਤੇ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਪਹਿਲਕਦਮੀਆਂ ਨੌਜਵਾਨ ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਨੂੰ ਮਾਪਿਆਂ ਅਤੇ ਦਾਦਾ-ਦਾਦੀ ਪ੍ਰਤੀ ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਨੈਤਿਕ ਫਰਜ਼ਾਂ ਦੀ ਯਾਦ ਦਿਵਾ ਸਕਣ।
ਪੰਜਾਬ ਆਪਣੀ ਖੁਸ਼ਹਾਲੀ ਦਾ ਬਹੁਤ ਸਾਰਾ ਹਿੱਸਾ ਆਪਣੇ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ – ਦੇਸ਼ ਨੂੰ ਖੁਆਉਣ ਵਾਲੇ ਕਿਸਾਨਾਂ, ਪੀੜ੍ਹੀਆਂ ਨੂੰ ਸਿੱਖਿਆ ਦੇਣ ਵਾਲੇ ਅਧਿਆਪਕਾਂ, ਅਤੇ ਆਪਣੀ ਆਰਥਿਕਤਾ ਬਣਾਉਣ ਵਾਲੇ ਮਜ਼ਦੂਰਾਂ ਦਾ ਦੇਣਦਾਰ ਹੈ। ਉਨ੍ਹਾਂ ਦੇ ਬਾਅਦ ਦੇ ਸਾਲਾਂ ਵਿੱਚ ਉਨ੍ਹਾਂ ਨੂੰ ਛੱਡਣਾ ਨਾ ਸਿਰਫ਼ ਇੱਕ ਸਮਾਜਿਕ ਅਸਫਲਤਾ ਹੋਵੇਗੀ, ਸਗੋਂ ਸੱਭਿਆਚਾਰਕ ਕਦਰਾਂ-ਕੀਮਤਾਂ ਨਾਲ ਵਿਸ਼ਵਾਸਘਾਤ ਵੀ ਹੋਵੇਗਾ। ਸਰਕਾਰ ਨੂੰ ਆਪਣੇ ਵਾਅਦੇ ਪੂਰੇ ਕਰਨੇ ਚਾਹੀਦੇ ਹਨ, ਅਤੇ ਪਰਿਵਾਰਾਂ ਨੂੰ ਬਜ਼ੁਰਗਾਂ ਨੂੰ ਉਸ ਸਤਿਕਾਰ ਅਤੇ ਦੇਖਭਾਲ ਨੂੰ ਦੁਬਾਰਾ ਜਗਾਉਣਾ ਚਾਹੀਦਾ ਹੈ ਜਿਸਦੇ ਹੱਕਦਾਰ ਹਨ। ਕੇਵਲ ਤਦ ਹੀ ਪੰਜਾਬ ਇਹ ਯਕੀਨੀ ਬਣਾ ਸਕਦਾ ਹੈ ਕਿ ਇਸਦੇ ਬਜ਼ੁਰਗ ਨਾਗਰਿਕ ਆਪਣੇ ਬਾਕੀ ਬਚੇ ਸਾਲ ਸਨਮਾਨ, ਸੁਰੱਖਿਆ ਅਤੇ ਪਿਆਰ ਨਾਲ ਜੀਉਣ, ਸਮਾਜ ਦੀ ਸੱਚੀ ਮਨੁੱਖਤਾ ਅਤੇ ਸ਼ੁਕਰਗੁਜ਼ਾਰੀ ਨੂੰ ਦਰਸਾਉਂਦੇ ਹੋਏ।
